Пустые Холмы

Полина обняла его. Это было новое ощущение – его дыхание на шее, и к нему надо было привыкнуть. Пока что от каждого его прикосновения тело плавилось. Ей хотелось его утешить, поддержать, но, едва он снова приблизился, ткнулся носом ей за ухо, ее руки и ноги превратились в желе, за пупком сладко потянуло.

– Хочешь, пойдем скажем родне, чтобы они перестали обсуждать наш брак? – вдруг спросил Сева, прекратив ее целовать.

– Что? Не сейчас!

Он усмехнулся.

– Тогда… Там дальше есть дверь в кладовку. И я не видел, чтобы за вечер туда кто-нибудь заходил. Может, заглянем?

– И зачем это?

– Поговорим о записке, которую ты мне однажды написала. Так что ты хотела? Полетать на пегасе?

Дима огляделся и, подавив первый порыв – сбежать, признал, что внимание оказалось приятным. Он даже не заметил, как это произошло. Вроде бы только успел пригубить немного меда за здоровье молодоженов да поболтать с Водяной колдуньей, как вдруг уже оказался в центре круга: приятели расселись по бокам, напротив, и даже подтащили несколько дополнительных стульев, и теперь глазели с нескрываемым любопытством. Он испытал настоящее облегчение, когда понял, что лица их светятся интересом, что голоса звучат по-доброму и никто не разговаривает с ним, как с предателем. Их интересовала его жизнь с Темными. И он поймал себя на мысли, что готов этим поделиться.

– Но почему они не вынудили тебя доказать свою верность и использовать Магию крови? – спросил Елисей Вилкин, вжавшись остреньким плечом в спину сидящего рядом Мастера.

– Потому что им было выгодно оставить его Светлым, чтобы он мог попасть в Росеник в случае чего и раздобыть для них информацию, – ответил Мастер.

Дима кивнул.

– Для этого ты искал путь в Заречье на Коляду? – раздался Анисьин голос из-за плеча. Анисья устроилась на чужом стуле, закинув ногу на ногу. Малахитовое платье, расшитое камнями, слилось с пышной травой у ее ступни. И именно в ее голосе он уловил нотки недоверия.

– Нет. Это вышло… случайно. – Он глянул на нее, но заметил выражения лиц остальных слушателей: любопытство на них вспыхнуло еще ярче. – Зимой я жил в таком месте, которое отдаленно напоминает Заречье, только уменьшенное до десяти домов. Поселение выстроил Огнеслав вокруг своего особняка в лесу. Он собрал нескольких молодых магов и вознамерился готовить их к Посвящению. Вокруг возвели защиту, поэтому сбежать я никак не мог, но почти свободно передвигался от дома к дому. Огнеслав хотел узнать от меня, как устроена жизнь в Заречье, но общаться с неофитами запретил. Я мог говорить только с ним и с его помощницей Гешей, которая была его личным неофитом, и инициировал он ее сам.

– Как интересно! – прошептал кто-то в толпе.

– Да, интересно, – согласился Дима и едва заметно улыбнулся. – Но между Темными магами и их неофитами далеко не всегда отношения, которые мы считаем… уместными.

– Они что, были любовниками? – прямо спросила Маргарита. Дима посмотрел на нее и непроизвольно уперся взглядом в Александра Владимировича, стоявшего прямо за ней. – Фу, какая гадость! Скажите? – Она обернулась к наставнику и подмигнула ему.

– Так вот, – продолжил Дима. – Однажды я заметил, что Геша пытается проникнуть в особняк Огнеслава, когда того нет. Она боялась, что я расскажу ему, и выбрала иной путь: поведала мне, что Огнеслав что-то от нее прячет в зачарованном ларце. Ей нужна была помощь Огненного мага, чтобы снять с ларца чары. Так мы узнали про перстень с алатырем. Раньше он принадлежал Святогору, дружиннику Ирвинга. Я узнал этот перстень еще в первую встречу с Огнеславом, но через какое-то время он перестал его носить и держал в ларце под защитой колдовства. Для чего используют алатырь, он Геше не объяснил, и ее это задело. Вот так у меня появился шанс выкрасть кольцо, что я и попытался сделать. Но в последний миг в дом кто-то вошел. Мне нужно было сбежать, иначе… Выход появился сам, случайно, и вывел меня в Заречье.

– Но получается, едва ты сбежал, сразу вернулся к Старообрядцам? – спросил Арсений.

– Да. Я как будто помнил путь еще какое-то время. Я хотел вернуть нам перстень с алатырем, так как … знал, для чего он нужен.

– И неужели Старообрядцы не заметили твоего исчезновения?

– Заметили, но я сказал, что разведывал путь до Заречья. Огнеслав мечтал туда попасть, и я поселил в нем надежду.

– Ты не сразу вернулся к ним! – возразила Анисья, и все повернулись к ней. – Что-то не сходится. Когда ты оказался в Заречье, ты прятался за избушкой и смотрел на деревню. Зачем?

– Не ожидал, что попаду прямиком сюда, да еще и в разгар праздника: Коляду ведь отмечают в Белой усадьбе. Мне захотелось посмотреть. Хотя бы несколько минут.

Анисья отвернулась. Остальные внезапно вскинули головы: к расцвеченной огоньками террасе приближалась толпа людей.

– Не может быть, еще гости? Но откуда? Кто это?