Пустыня Всадников

— Ни разу. — Мэй поднялась и пересела к Люку на кровать, посмотрела ему в глаза и принялась рассказывать: — Мы долетели до Деревьев-Гигантов. Я не управляла Енси, и он летел на большой скорости и слишком высоко. А когда стал снижаться, то внизу были Гиганты. И они нас поймали. И вот, Люк, оказалось, что Гиганты подчиняются людям. Только я не знаю, что это за люди. — Мэй понизила голос и продолжила: — Они добрые, они полечили тебя, ты же был отравлен стрелой наших ополченцев. Они прокапали тебе какую-то сыворотку, переодели и привели в порядок. Я не видела, но девушка, которая нас с тобой привела, сказала, что с тобой все будет в порядке и что с нами поговорят сегодня утром. Меня они накормили, предложили душ и чистую одежду, и я спала тут, в этой комнате, за перегородкой. На кровати. И у них тут все есть — вода, свет, энергия и еда. Вот встань и посмотри в окно, сам увидишь и удивишься…

Люк поднялся, прошлепал босыми ногами до окна и выглянул.

То, что ему открылось, не просто изумляло — вводило в ступор. Это были действительно Деревья-Гиганты, и их стволы уходили так высоко, что верхушки терялись в розовом небе. Не разглядеть ни ветвей, ни листьев. На нескольких Деревьях расположились дома — круглые, с окнами и дверьми, с длинными галереями, перилами и переходами. А под ними на площадке, вымощенной каменными плитами, находились огромные круглые машины. Поблескивали боками, небольшими окошками. И еще на площадке находились люди. Точно такие, как были изображены на стенах Храма Живого металла. Высокие, стройные, с широко расставленными, чуть раскосыми глазами, с собранными на затылке светлыми волосами. Двое носили короткие плащи, застегивающиеся на плечах. Остальные были в простых полосатых футболках.

— Это не дети Эльси, — тихо проговорил Люк, поворачиваясь к Мэй.

— Что? — не поняла девчонка.

— Это не дети нашей Эльси. Это нездешние люди. Так говорил нам Отец Неба Ким-Киган. Он сам выглядел точно так же, он тоже с неба. Эти люди пришли с неба, это братья и сестры Ким-Кигана.

— Боги, что ли? — хмыкнула Мэй, покачала головой и возразила: — Нет, это люди. Просто они другие. Мутации, наверное, после войны или еще что. Но у них тут поселение, и они летают на вот этих своих круглых штуках. Только эти штуки не роботы, они не из Живого металла, я уже поняла.

— Конечно, не из Живого металла. Потому что они — не дети Эльси. Живой металл служит только нам, детям Эльси.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Только я знаешь что хотела спросить? Мы будем об этом рассказывать в твоих Камлюках?

— Кому рассказывать?

— Ну, всем твоим соплеменникам, или Всадникам, — как вы их называете-то?

— Отцам клана? — Люк на мгновение замер, после решительно ответил: — Нет, конечно. Ни про склад с роботами, который открывается Третьим Ключом, ни про Гигантов. Мы ничего никому не скажем. Поняла?

Светловолосая кивнула. После сказала:

— Пусть будет нашей тайной. Слишком тут все непонятно, Люк. Но мне почему-то не страшно. Мне спокойно тут. Странно, правда?

Люк помолчал, прислушиваясь к собственными ощущениям, и согласился:

— Тут нечего бояться. Тут живут в мире, видимо. Ты уверена, что они нас отпустят?

— Не знаю. — Мэй дернула плечами. — Но они еще ни разу не обманули. Полечили, одели, накормили. И еще у них есть знаешь кто? Такие большие белые животные, которые ходят на четырех лапах и все понимают. Они огромные и страшные. Вот эти животные и присматривают за нами. Выгляни в коридор. Выйти мы без спроса никуда не можем.

Белые животные! Вот оно что!

Значит, предсказание начинает сбываться. Значит, не зря снился ему Отец Неба Ким-Киган. Так быстро, так неотвратимо…

Люк подошел к двери, открыл ее и выглянул в коридор. Так и есть. Большое белое животное лежало в коридоре, вытянув лапы и устроив на них голову с голубыми глазками и маленькими ушами. Лениво глянув на Люка, животное глухо рыкнуло, словно предупреждая, и шумно выдохнуло воздух.

Сам коридор казался здоровенным. В одном его конце светлел выход на террасу и виднелась свежая зелень и кусок розового неба. А другой конец заканчивался поворотом. Высокий потолок, длинные, узкие светильнички по стенам, деревянный, выкрашенный в светло-желтый цвет пол. Стены белые, косяки дверей светло-желтые. Тепло, светло и ясно.

Люк вернулся назад, сел на кровать. Мэй не знала древних предсказаний, не видела старых рисунков в Храме Живого металла и о белых зверях могла ничего и не знать. Но Люк-то знал. Слишком хорошо знал, что во время войны некоторые города постигла страшная болезнь, которую принесли Дети Неба, братья и сестры Ким-Кигана. И люди стали превращаться в белых зверей. Целые города исчезли с Эльси, целый народ перестал существовать. Вместо людей появились белые животные.