Пустынный мир для королевы(СИ)

- Я не задыхаюсь, - возмутился ящик, - я гимнастику дыхательную делаю.

- На фига? - изумился красноглазый.

- Так я это... - ящик смущенно замолчал и попросил вымученно, - девчат вы бы того, отвернулись. Я это... в дырочку.

Эрих с красноглазым синхронно расхохотались, да и пугало понимающе заухмылялась, и лишь рыжая продолжала допытываться, чем же помочь несчастному страдальцу. После особенно горестного вопля красноглазый смилостивился и, развернув рыжую, заткнул ей уши. Черноволосая отвернулась сама, позволив ящику пожурчать в свое удовольствие.

- Вытаскивайте! - велел Эрих красноглазому, когда процесс наконец был завершен.

Сын канцлера, будучи парнем начитанным, знал много всего интересного, но в кое-какие истории все равно не верил. К примеру, в краснокожих людей, некогда обитавших за далеким давно высохшим морем. Сейчас же он был вынужден признать свою ошибку - такого насыщенно красного цвета Эрих в своей жизни не видел. Но стоило заморской легенде подойти ближе, как она рассыпалась песочным домиком - перед Эрихом, виновато опустив голову, стоял второй победитель, отдавший свой выигрышный жетон рыженькой.

- Ну и как это понимать? - вновь подражая отцу, Эрих сурово изогнул бровь.

- Я это... - промямлил парень, - проводить решил. Ну, чтоб ничего не случилось.

- Ага, - поддакнул красноглазый, - и домик в столице прикупить.

- И что? - мгновенно набычился рыжий. - Я пять лет на него копил, каждую монетку откладывал, - он с гордостью вытащил из кармана довольно жидковатый мешочек и подбросил его на ладони.

- Ха! - прокомментировал такую глупость его приятель.

- Не хватит, - сын канцлера поспешил вмешаться в разговор: тратить время на драки не хотелось, а бея явно планировали сцепиться, - даже если там золотые.

- Так я чего поменьше куплю. Мне дворец без надобности, - золотых в кошеле не было, и понурый вид парня говорил об этом со всей откровенностью.

- Здесь даже на подвал не хватит. Разве что на узкий закуток в катакомбах, - со знанием дела заявил Эрих.

И он в свое время мечтал о том же - уйти от родителей, избавиться от пристального внимания Рольфа и зажить, наконец, своей жизнью. Да и денег скопил не в пример больше. Бумаги, правда, подписал, почти не глядя - слишком обрадовался отличному варианту. Достойное жилье оказалось узкой расщелиной на втором уровне катакомб, где ему быстро (а главное, куда понятнее, чем Рольф) объяснили специфику и особенности жилищного рынка Арланса. И за пару монет, оставшихся от сделки, согласились провести практическое занятие. Деньги у парня закончились, а свободная жизнь так и не началась. И когда агенты тайной канцелярии разыскали его в той пещере, он был только счастлив. Даже отцовскую оплеуху с облегчением принял.

Но в четырнадцать лет такая глупость, если не простительна, то хотя бы понятна. И Эриха тот случай многому научил. То идиотизму рыжего Эрих оправданий не находил. Отдать свой шанс на успешную жизнь в столице какой-то девчонке. Проехать несколько часов при огромной жаре в узком тесном ящике, где и воздуха-то толком нет. Надеяться на что-то, имея в кармане лишь пару медных монет.

И ради чего? Любовь? Ради чего-то столь эфемерного и бессмысленного? Вряд ли.

- Возвращайся, - Эриху казалось, что он нашел лучшее решение: где одна девка, там и другая.

Вон и черноволосое пугало заинтересованно поглядывает, чуть ли не облизывается. Хотя на что там смотреть, Эрих не понимал - ни ума, ни денег, ни положения. Всех достоинств - размах плеч, тощий кошель и раздутое самомнение. И девиц привлекает красная опухшая физиономия? Тогда у Эриха точно нет никаких шансов.

Не то чтобы Эриху нравилась рыженькая - скорее, ему льстило ее внимание, да имелись на ее счет кое-какие планы, в которые ее дружок совершенно не вписывался. Как и черноволосая бейка, сующая свой длинный нос не в свое дело.

Перехватившая его взгляд девчонка хихикнула и отвернулась, старательно делая вид, что любуется слепящим солнцем. Правда, два оттопыренных за спиной пальца показать ему не позабыла. Ни это пугало, ни второй парень - еще более уродливый - не давали себе труда, хотя бы делать вид, что прислушиваются к его мнению. Не говоря уже о том, чтобы выполнять приказы. Прав отец, основы управления следовало бы как следует изучить. И командный голос выработать. Жаль, что он не умеет, как канцлер, ставить зарвавшихся беев на место.

- Убирайся! - разозлившись, прошипел Эрих, невольно копируя отцовский тон. - Нам лишний рот не нужен, - парень сообразил, что лично ему ни водой, ни провизией делиться все равно не придется, это личное дело беев, и привел последний, самый убойный аргумент. - И вообще, у него волосы грязные!

Рыжий виновато засопел, запихивая поглубже выбившиеся из-под шемаха волосы.

- Так это, - поэтично изрек он, - мыльный день того, на той неделе был. А следующего еще два месяца ждать.

- Чего? - рассмеялся Эрих. - А чаще ты мыться не пробовал? Говорят, помогает.

- Так это, - не понял шутки бей, - в мыльню только раз в два месяца пускают.