Путь бойца. Автобиография без купюр. О себе, победах и поражениях

Моим соперником оказался парень, которого я уже побеждал в довольно равной схватке. Поединок обещал быть трудным. Меня ждала серьёзная борьба.

Бой я начал с прохода в ноги, но партнёр мастерски обошёл меня, сделав счёт 2:0. Я настойчиво атаковал при каждой возможности. Я был агрессивен и жаден до победы. Желание попасть в команду All-American поглотило меня. Я чувствовал себя в ударе, выступая действительно очень хорошо, но этого было недостаточно.

Он победил меня со счётом 5:2. Как и в первый раз, получилась равная схватка, но в этот раз я проиграл, и моя карьера борца в колледже закончилась.

Результат угнетал. Я просто не мог его принять. Я не мог принять тот факт, что так плачевно закончились четыре года моей жизни. У меня уже была семья, но борьба поглощала меня всего. В первую очередь я ощущал себя борцом, всё остальное уходило на второй план. Так я определял себя в жизни. Я был борцом, который мог стать национальным чемпионом, но не стал из-за досадного проигрыша в решающем матче.

Возвращались мы с Джен и одним из её друзей, предложившим подбросить нас домой. Лёжа на заднем сиденье с Джошем, я не мог поверить, что так бездарно вылетел из соревнований. Вспоминал церемонию награждения и ребят, получавших призы. Многих из них я побеждал в прошлом сезоне.

Они все вернулись домой победителями, а я вылетел как пробка. И ехал теперь, мусоля свои воспоминания. Я был абсолютно сломлен. Я похоронил в себе борца.

Где-то в глубине души я понимал, что никогда не перестану соревноваться, и это было моим маленьким утешением в тот вечер, когда я ехал по плоским, холодным равнинам американского Среднего Запада.

***

После получения степени бакалавра я получил место в школе по психологии при университете Миннесоты. Кроме работы над магистерской диссертацией, я начал работать ассистентом тренера по борьбе. Команда университет входила во второй дивизион и считалась довольно хорошей. Мне нравилось работать и жить в родных краях. Я повзрослел, семья и отцовство способствовали этому. Я стал более сдержанным и дисциплинированным, много тренировался, поднимал тяжести и привёл себя в форму.

Я продолжал соревноваться, принимая участие в ряде открытых турниров и выигрывая их. Я даже победил национального чемпиона во время финальной схватки на турнире в Фарго. Было здорово съездить туда и побороться. Я доказал себе, что могу. Но хотелось большего.

На моей улице в спортзале проводились занятия по джиу-джитсу и дзюдо. Джиу-джитсу заинтересовало, я записался. Это оказался оригинальный японский вариант, который немного отличается от бразильского, популярного сегодня. Я поучаствовал в двух турнирах и довольно хорошо себя проявил, ведь за моими плечами стояло борцовское прошлое, а к кимоно пришлось приспосабливаться. Накапливался другой опыт, постигались возможности других форм борьбы. Я был заинтригован и старался научиться большему.

Также это был первый год UFC. Впервые я увидел Ройса Грейси в записи. Было непостижимо, как он укладывал соперников на лопатки при помощи странных приёмов. Никто из наших ничего толком не знал об этом бразильском джиу-джитсу. Просматривая видеозаписи, мы убедились, как это эффектно и смертоносно.

Я загорелся, мне хотелось постичь все тонкости этого вида спорта.

Я с пользой проводил время, но простого участия в этих маленьких турнирах было недостаточно. Лишь приятное времяпровождение. Соревнования, конечно же, зажигали мой атлетический дух, но я мечтал о большем. Нет, я не был членом команды All American, но всё же мог попасть в национальную команду. Каждый год в Лас-Вегасе проводится открытый национальный турнир США по вольной и греко-римской борьбе. Если вы попали в шестёрку лучших в олимпийский год, то вас включат в олимпийскую сборную. А если не в олимпийский, то отправляетесь на отборочные на чемпионат мира.

Я решил пробиться в шестёрку лучших, чтобы получить счастливый билет в мир высших спортивных достижений, туда, где обитала спортивная элита, сливки общества. Лучшие борцы страны соперничали в этом виде спорта: и национальные чемпионы, и члены команды All American. Каждый год, пока учился в университете Миннесоты, я участвовал в открытом турнире США. Дважды бился за шестое место, и оба раза проигрывал со счётом 4:1. В обоих случаях я не мог поверить, что опять проиграл. Я был ошарашен результатом. Я старался изо всех сил, боролся, но почему-то никак не мог победить, не мог преодолеть какой-то барьер. Этот турнир был намного сложнее предыдущих. Вместо 32 участников, которые боролись за 8 мест, 60 во что бы то ни стало пытались попасть в шестёрку лучших. Мне предстояло изрядно попотеть, чтобы попасть в заветное число.