Путь Чжао

– Ищи вход в технические тоннели, – говоря, Виктор ловил в прицел мелькающие в далеком створе ворот тени. Слишком шустрые тени, они исчезали быстрее, чем он успевал взять их на прицел. Проносились через темный провал, пыхая дульной вспышкой. Противник снова применил вооруженные дроны.

– Где он? – снова обратилась к нему Сюин.

– Обычная герметичная дверь, за ней – шлюз, он где-то недалеко от вас. – Виктор выжидал момент. – Видишь что-то похожее?

– Вижу, – после секундной паузы ответила девушка.

– Аварийный код 911. – Виктор покрепче сжал револьвер. – И побыстрее, пока случайную пулю не словили!

– Готово, но шлюз маленький!

– Заходите по очереди! – Виктор поднялся на корточки и, не отрывая взгляда от разрушенного шлюза, принялся пятиться назад. – Двое заходят, остальные сидят в нише.

Тем временем наемники тоже начали отступать от входа. Короткими перебежками, по очереди, прикрывая друг друга огнем и редкими бросками гранат. Их враг все еще не рисковал показаться лично, использовал вьющиеся подле входа дроны, надеясь перебить защитников без лишнего риска. Но похоже, что дронов со «Стальным штормом» выбили в самом начале, а единичные попадания малого калибра тяжелая броня наемников пока держала. Один правда ощутимо припадал на правую ногу, но на резвости движения это почти не сказывалось.

Пройти оставалось немного, он уже почти дошел до конца причального коридора. От входа в технические тоннели его отделяло метров десять, не больше, а из-за распахнутой внутренней двери осторожно выглядывала Сюин, ожидая его. Видимо, все туристы уже прошли, и следовало подумать о себе.

Первыми среагировали наемники, разом упав и открыв стрельбу длинными очередями. Виктор плюхнулся на живот с заметным опозданием, уже после того, как мимо с противным визгом пронеслось несколько высокоскоростных пуль.

Через развороченный шлюз в коридор неторопливо надвигалась стена из трех штурмовых щитов. Виктор тоскливо на них посмотрел и, решившись, выставил вперед руку с револьвером. Черт с ним, с риском переломов, возможно, его пули хотя бы толкнут щиты, сбивая штурмовикам прицел.

Он вспомнил единственное занятие на стрельбище, когда их учили стрелять из такого револьвера. Немного поменял позу, выстраивая тело и револьвер в жесткую конструкцию, и прицелился в самый низ центрального щита. Взгляд помимо воли тянулся к красному пятну по центру щита, но усилием воли Виктор подавил желание перевести на него прицел. Нет уж, целиться надо по низу, все равно его пулям не хватит энергии пробить щит. А так больше рычаг, сильнее толкнет.

Задержав дыхание, он плавно потянул за спусковой крючок. И взвыл, ощутив отдачу, словно удар кувалдой в плечо. Ошеломленный лягнувшимся револьвером, он не заметил, куда попала его пуля. Зато его выстрел заметили наемники.

– Чжао, вали на хрен! – заорал кто-то из них, войдя на гражданский канал.

– Я вас прикрою! – заорал Виктор в ответ и выстрелил снова.

Наемники торопливо пятились, огрызаясь короткими очередями, вздрагивая от попаданий, что случались все чаще. Броня пока держала, уязвимые места они умело прикрывали оружием и руками, но долго так продолжаться не могло. Шедший вторым вдруг задрожал и выронил разбитый пулемет. Бессильно обвисшая правая рука говорила о том, что одна из пуль все-таки пробила наруч. А дело довершил ворвавшийся внутрь брони холод. Дальше плеча он не проник, боевые скафандры делали сегментированными, но руку боец уже потерял.

– Уходите, – раздался на гражданском канале абсолютно спокойный, монотонный голос. – Я отвлеку.

Его напарник молча переместился за спину раненному и, развернувшись, кинулся ко входу в технические тоннели. Виктор помедлил чуть дольше, пораженный самопожертвованием наемника, но впившаяся в пол перед лицом пуля привела его в себя. Перекатившись под прикрытие еще не упавшего наемника, Виктор вскочил, перехватив тяжеленный револьвер, и побежал к открытой двери.

Обмирая от ожидания рвущей плоть пули и смертельного холода, он рванул так, словно и не тащил на себе двадцати килограммов скафандра. Оставшийся десяток метров он проскочил за считанные секунды, едва не обогнав облаченного в тяжелую броню бойца. Инерция чуть не сыграла с ним злую шутку, при низкой гравитации сцепления ботинок не хватило для резкого поворота, его неумолимо потащило дальше. Чудовищным усилием, Виктор сумел немного выправить траекторию, бросая себя к стене, прикрываясь от выстрелов дверью. Ведь служивший живым щитом наемник уже упал на колени.

– Сюда давай, – высунувшийся из двери боец ухватил Виктора за руку и легко, как ребенка, затащил его в шлюз.

В густой ледяной атмосфере удары пуль по двери отдались в ушах басовитым гулом. Толщины металла хватило едва-едва, Виктор ошалело увидел вспухающие на двери волдыри, дверь с трудом держала бронебойные пули.

– Закрывай! – закричал он. – Если перекосит, шлюзование не сработает!

– Какое, нах, шлюзование, – отозвался наемник, с легкостью захлопывая дверь. – Ты на термометр глянь, тут уже мороз и давление, как на улице.