Путь Чжао

Скосив глаза, Виктор присвистнул. Уже минус 173, ворвавшаяся внутрь атмосфера Титана высосала из стен последние крохи тепла.

Закрыв дверь, боец заклинил штурвал аварийного открытия и аккуратно коснулся сенсорного экрана, открывая вторую дверь. Та открылась почти без паузы, ведь температура и давление в шлюзе полностью соответствовали наружному в технических тоннелях.

Выжившие туристы, нервно переминаясь с ноги на ногу, толпились поодаль, у первого разветвления. Едва Виктор выглянул из шлюза, к нему тут же бросилась стройная, несмотря на скафандр, фигурка с надписью «Си Сюин» над шлемом.

– Хвала богам, ты живой! – она схватила его за руку и потащила за собой. – А где второй солдат?

– Погиб, – глухо ответил Виктор.

Оставшийся наемник возился с чем-то возле закрытого шлюза. Поудобнее перехватив тяжелый длинноствольный «Шанси», Виктор присмотрелся и понимающе кивнул. Стремясь выиграть им еще немного времени, боец ставил на дверь гранату в режиме ловушки. Вот только как распорядиться выигранными минутами, Виктор не знал, за всю вахту он ни разу не бывал в технических тоннелях.

Закончив работу, наемник обратился к Виктору.

– Чжао, нам надо попасть в грузовой порт. Дорогу знаешь?

Виктор виновато опустил плечи.

– По тоннелям не знаю, я сам тут впервые.

– ???! – с чувством прокомментировал наемник и оглядел остальных. – Вы, я так понимаю, тоже не электрики? Ладно, попробую разобраться сам, план Тухарда нам, хвала богам, залили. Чжао, держись позади меня.

Небрежно раздвинув столпившихся туристов, наемник подхватил под руку сенатора и двинулся вглубь коридора. Виктор потянул Сюин вслед за ними.

– Уходим, шлюз тех гадов надолго не остановит.

– Да кто они вообще? – тихонько спросила девушка на приватном канале.

– Пираты, наемники конкурентов, спецназ Лиги, выбирай любой вариант, – развел руками Виктор.

– Понятно, – рассеяно ответила Сюин и попросила, – помоги Анджея на ноги поставить.

Пилот сидел, прислонившись спиной к шершавой, необработанной стене. Виктор ухватил его за руку, легко приподнял и дружелюбно поинтересовался:

– Ты как, иди можешь?

– Да все со мной в порядке, – угрюмо ответил тот, вырывая руку. – Глаза только слезятся, и морда горит.

– Ну тогда пошли, – указал Виктор на удаляющегося наемника.

– Анджей, пойдем, милый, – отодвинула Виктора в сторону Сюин.

Мысленно сплюнув, Виктор угрюмо посмотрел на остальных туристов.

– Пойдемте, господа. Кто отстанет, ждать не будем.

Обернувшись, он еще раз посмотрел на парочку. Девушка заботливо придерживала пилота, помогая тому идти.

– М-да, – пробормотал Виктор, отключив связь. – Не будет у меня свидания.

Пристроив ствол тяжелого «Шанси» на левое предплечье, он рысью побежал вслед уходящему наемнику. Здоровенный револьвер весил больше четырех килограммов, и при своих габаритах ощутимо мешал бежать. Но он хотя бы умел бегать на Титане. Туристы, немного помедлив, нестройной толпой потянулись следом. Не имея опыта бега при малой гравитации, они практически сразу же начали отставать, но, как и обещал Виктор, ждать их не стали. Тем более что сзади, подстегивая, приглушенно ухнул взрыв. Сработала мина-ловушка.

Технические тоннели оплетали жилые подземелья Тухарда, соседствуя, как кровеносная и лимфатическая системы организма. По ней можно было добраться куда угодно, но идущий в авангарде наемник остановился у первого же встреченного шлюза и молниеносно открыл дверь.

– Чжао, постереги сенатора, я огляжусь, – сказал он на приватном канале.

– Может пройдем дальше?

– Не может, – отрезал наемник. – Здесь нас быстро догонят, надо запутать следы.

Прервав связь, он закрыл шлюз. Виктор посторонился, пропуская наконец-то догнавших его туристов, и залег, беря на прицел темный зев тоннеля. Сколько они пробежали, метров триста, четыреста? Как скоро тут появятся их преследователи?

Первым появился наемник. С легким чпоканьем открылся шлюз, и стоявшего рядом сенатора молча подняли и поставили внутрь.

– Чжао, бегом сюда, – махнул ему наемник. – Там все чисто, бери под контроль и жди остальных. Я пойду последним.

– Понял, – с облегчением выдохнул Виктор, поднимаясь.

Он по дуге обогнул изготовившегося к стрельбе бойца. Присев на колено, тот контролировал тоннель, настороженно водя стволом, словно сканером. Задним числом Виктор понял, что его попытка держать оборону была до предела наивной. В полутемном коридоре он видел максимум метров на сто, сам будучи отличной целью на тепловизорах противника. У наемника хотя бы был точно такой же тепловизор, да и пулемет его в разы превосходил револьвер по дульной энергии. А ведь даже его пули не пробивали штурмовые щиты.

Втиснувшись в маленький шлюз, Виктор дружелюбно улыбнулся сенатору через забрало и начал процедуру шлюзования. Скафандр слегка обжало, насосы вкачивали в шлюз нагретый воздух, вытесняя ледяную атмосферу Титана избыточным давлением. Едва дождавшись, пока скафандр прекратило сдавливать, Виктор вытянул за собой сенатора и тут же закрыл дверь.

– Сенатор, поднимите забрало!

– Зачем? – не понял тот.

– СЖО[4] надо экономить.