Путь Чжао

До квартиры Мэй он добежал, почти не запыхавшись, и даже попал в сенсор дверного звонка с первой попытки, едва коснувшись ногами тротуара. Привычные с армии три тренировки в неделю оказались сегодня бесценным подспорьем.

– Ты кто? – спросила Мэй через домофон, не узнав его в скафандре.

– Мэй, солнце, это я, Виктор!

– Ах ты скотина! – зло выпалила та, но внешнюю дверь все-таки открыла.

Закрыв за собой наружную дверь, Виктор откинул забрало, вошел в темную прихожую и еле успел увернуться от летящего в открытое лицо кулака.

– Мэй, милая, ты что? – Виктор уклонился от еще одного удара и обхватил брыкающуюся девушку, прижав ее руки.

– Ты где был, скотина! – зло прошипела она ему в лицо. – Звонки игноришь, на сообщения не отвечаешь!

– Милая, все потом, собирайся, мы уходим.

– И куда вы уходите? – прозвучал из комнаты смутно знакомый мужской голос.

Виктор отшатнулся, отпуская Мэй, и, вскидывая револьвер. На пол, медленно разлетаясь лепестками, спланировал раздавленный цветок яблони.

– Кто тут?

– Это мои друзья, из исторического клуба, – несколько напряженно ответила Мэй, вглядываясь в его лицо. – Я тебе про них рассказывала.

Виктор что-то смутное припоминал. Клуб по интересам, общество любителей истории, домарсианской истории. Мэй несколько раз пыталась затащить его на их сборища, но Виктор каждый раз отмахивался. Историю он невзлюбил еще в средней школе, спасибо учительнице, старой злобной грымзе.

– Привет друзья Мэй! – Виктор изобразил самую располагающую улыбку из своего арсенала. – Извините, но я похищу свою девушку. Мэй, солнышко, бери скафандр и пойдем путешествовать.

Из полумрака комнаты выступил крепкий, высокий, на полголовы выше Виктора парень.

– И куда вы? – спросил он, демонстративно перекидывая в руках полицейский дробовик.

Виктор мгновенно сместился, беря амбала на прицел.

– Стой, где стоишь, здоровяк!

– А ну хватит! – закричала Мэй, вклиниваясь между парнями. – Вам что, делать больше нечего?! Фэй Янь, прекрати нарываться!

На плечо замершего Яня легла еще чья-то ладонь.

– Остынь, Янь. – Вперед выступил невысокий зрелый мужик в скафандре незнакомого покроя, с отстегнутым шлемом. – И ты, парень, тоже ствол опусти. Мы здесь все свои, пулять друг в друга не станем. Всем расслабиться, я сказал!

Обращался он не только к ним с Янем, в квартире кроме них явно находился кто-то еще. Виктор после короткого раздумья опустил револьвер к поясу, но ствол в сторону не отвел. Янь тоже опустил дробовик так, чтобы вскинуть его в любую секунду. Мужик осуждающе цыкнул зубом.

– Я Сао Лунь Цзы, гость в этом доме, – мужчина отодвинул агрессивно скалящегося Яня и вышел вперед. – И мне тоже интересно, куда это вы с Мэй собрались? Сейчас воистину не лучшее время для прогулок.

– Тут небезопасно, – коротко ответил Виктор, внимательно следя за движениями Сао Луня. – Я отведу Мэй в другое место.

– По мне, эта квартира вполне безопасна, – улыбнулся мужчина, приближаясь еще на крошечный шажок. – Здесь есть воздух, запас регенераторов. Дождемся конца беспорядков тут.

– Мужик, стой на месте! – приподнял ствол Виктор, стараясь держать револьвер так, чтобы в сектор огня попал и торчащий в дверной проеме Янь. – Ты меня нервируешь.

– Успокойся, парень, – замер Сао Лунь, демонстрируя пустые ладони. – Мне неприятности не нужны. Но ты бы спросил свою подругу, а она-то с тобой пойдет?

– Мэй? – коротко спросил Виктор, не спуская глаз с мужчин перед собой.

– Прости, но нет, – с этими словами девушка ухватилась за длинный ствол «Шанси» и резко дернула его в сторону.

В маленькой прихожей оглушительно рявкнул выстрел. Виктор держал палец на спуске, чуть выбрав ход, и рывок довел спуск до конца. Отдача едва не выбила локоть вывернутой руки, но пуля, угодив в колено Сао Луня, подействовала на того, как удар кувалдой. Нога по колено осталась стоять на месте, а мужчину швырнуло вперед, ничком на пол.

Словно на армейских занятиях по рукопашке, Виктор подшагнул вправо, отталкивая ошеломленную выстрелом Мэй, и направил ствол на стоявшего с отпавшей челюстью Яня.

– Брось!

И нажал на спуск, не закончив слова. Янь, успевший передернуть затвор, уже вскидывал дробовик. Пуля ударила амбала в грудь, сбивая прицел, и дробовой сноп расщепил стенку шкафа слева от Виктора.

– Да вашу ж! – заорал Виктор, пересиливая боль в локте и плеча. – Положу, кто высунется! Дебилы! Я не знаю, во что вы тут играете, я за Мэй пришел!

– За мной ты пришел?! – завопила пришедшая в себя Мэй. – Отдал бы накопитель и валил куда хочешь! Стрельбу устроил, куратора СБМ завалил, герой обосранный!

– Заткнись, дура! – крикнул какой-то парень из спальни.

– Сам заткнись! – еще громче заорала Мэй. – Товарища майора нам не простят!

У Виктора перевернулось все внутри. Служба Безопасности Марса. Он только что застрелил оперативника СБМ? Во что ввязал его Старый Боб? И почему Мэй с ними? Как давно?