Путь дипломатии

Кроуберг осторожничал — он свел меня всего лишь с одним человеком: бароном Фергейдом, так же замеченным мной ранее в окружении Цирестора. Это был невысокий светловолосый человек с веснушчатым лицом, судя по всему, кто-то из его родителей происходил из гартулийцев.

— Моя мать, — ответил на мой немой вопрос барон, — родом из Гартулы, поэтому я так отличаюсь от соотечественников. Признаюсь, я заинтригован. Граф поведал мне с ваших слов удивительные вещи. Я не мог поверить собственным ушам.

— Все рассказанное мной графу — чистая правда.

— Так вы хотите изменить положение в ордене?

— Да.

— Что же вы предлагаете?

— Послать сообщение в Карапат к магистру Леону о том, что фергенийские биониты не желают подчиняться магистру Джоку. Что вы готовы поддержать переизбрание магистра.

— Открытое неповиновение против правил ордена! — воскликнул Фергейд. — Этого как раз и добиваются наши враги.

— А вы хотите, чтобы наш орден прогнил изнутри? Кто-то из низов убивает магистра Френье, а потом неожиданно гибнут все магистры в Алаконике. Вам не кажется странным, что только после всех этих событий герцогиня Джоку получает власть. Оставьте все как прежде — кем бы она была? Одной из многих. Женщиной — не более. И что значительного удалось предпринять ей? Ничего! Решительно ничего! Она замышляет переворот в Мэриэге — хочет заменить короля человеком не самой чистой крови. Это же глупо! Кто бы из ларотумских дворян стал подчиняться ему. Она терпит фиаско — графа похищают прямо у нее из-под носа. И все ее поступки также недальновидны и поспешны, женщина не может спланировать и осуществить великий замысел. Магистр в юбке приведет орден не к славе, а к позору.

— Послушайте, герцог, нам все следует обдумать. Дайте нам время на принятие решения.

Ясно, я не убедил их, разумеется, так и должно быть с первого раза трудно внушить человеку убежденность и веру в твои слова, если они подкреплены лишь предположениями.

— Конечно, вам необходимо обо всем подумать…я бы на вашем месте тоже не спешил с выводами.

Я мог с легкостью расправиться с этими людьми, но мне важно было узнать имена бионитов в других странах. Я намеревался уничтожить весь орден, как пообещал королеве Налиане.

Я дал им возможность обсудить мои слова. Но у меня уже сложилось определенное мнение об этих людях.

Мне рассказали, что Фергейд испытывал денежные затруднения. Деньги — его слабое место. Я угадал в Фергейде одну черту-жадность. Причиной его жадности являлась не только бедность — он был жаден по своей природе. Мысль о том, что будущее вознаградит его, могла подтолкнуть этого человека на путь предательства. А вот Кроуберга терзало неутоленное тщеславие. Амбиции не давали ему жить спокойно. Он хотел власти и власти не в Фергении, а власти реальной — быть на верху пирамиды, дергать за ниточки, управлять толпами. Кроуберг хотел получить место, если не Кафирии, то хотя бы место возле нее. Его амбиции могли сыграть как на руку мне, так и против меня.

Фергейда я мог с легкостью купить. Кафирия никогда не предложит ему достойное вознаграждение за его труды. Но вот богатый магистр из Алаконники мог его озолотить. Эту мысль я развил при нашей следующей встрече. Я счел необходимым встретиться с Фергейдом наедине. Кажется, мое красноречие имело успех — семена алчности упали на благодатную почву. Есть такой особый блеск в глазах, когда человек чувствует возможность легкой наживы! Вот его я заметил у Фергейда.

С Кроубегом все обстояло немного сложнее.

У меня было несколько вариантов действий. С недавних пор я начал рассчитывать разные возможные исходы событий, видеть то, что могло бы быть. Я сосредоточился на первом — и вот, что получалось. Я взял за факт, что Кроуберг предаст меня…

Я подумал, что продолжу наш разговор, и он будет звучать примерно так:

— Даже, если мы откажемся подчиняться герцогине — это ничего не изменит — магистры из Римидина, Бонтилии, Кильдиады, Тимэры все будут верны ей, — возражал мне Кроуберг.

— Откуда такая уверенность? Если им станет известно, то, что знаем мы с вами, они могут изменить свое отношение. Надо написать им, назначить встречу.

— Где же? — недовольно спросил Кемберд.

— Островок Гарбера вблизи Фергении на Розовой реке — очень удобное место.

— Там вроде находится полуразрушенная крепость эпиохенов?

— Да.

— Странное место выбрано для столь значительного события. И когда вы намерены устроить выборы нового магистра?

— Магистр Леон считает, что день осеннего равноденствия больше всего подходит для этого. И помните — те, кто поможет магу Леону захватить власть в ордене могут рассчитывать на многое. Путь к богатству и власти им обеспечен. Пока вы не можете похвастать высоким положением в ордене.

Я назначил встречу на тот самый день, когда камень силы становиться видимым для посвященных. Кафирии известно об этом. У меня два варианта игры — первый: тот, что кто-то из этих двоих сдаст меня ей. В таком случае магистр может клюнуть на мою приманку и явится в Гарберу, чтобы завладеть еще одним камнем силы.