Путь долга и любви

— Эмелис, не злись, — тихо сказал он. — Просто тебе предписан покой, а всё, что касается Новой земли… это нервно, любимая.

— У меня вся прикроватная тумбочка успокаивающими микстурами заставлена, — парировала я.

— А дипломная работа? А экзамены?

Я не выдержала и закатила глаза. Нет, он действительно не понимает? Или просто издевается?

— Хорошо, любимая, — вновь проявил сообразительность Терри. — В таком случае переговоры с Лауном на тебе. Документы пришлю сейчас, а подробности расскажу вечером. И, если уж тебе так хочется окунуться в этот мрак, завтра в полдень совещание у Вонгарда.

Если принц хотел испугать, то это у него не вышло.

— Хорошо, любимый. С удовольствием.

Терри заметно нахмурился. Вента, слушавшая наш разговор очень внимательно, напряглась.

— Как вы объясните участие Эмелис во внутриполитических делах Дурбора? — спросила старушка.

— Что-нибудь придумаем, — пожал плечами боевик.

Хозяйка замка на озере хотела спросить что-то ещё, но лёгкий стук в дверь отвлёк. Бетти стрелой метнулась к двери, а спустя миг вернулась и доложила:

— Госпожа Эмелис, к вам господин Франкон.

— Зови, — поднимаясь из-за стола, сказала я.

А младший принц одарил тоскливым взглядом и тяжело вздохнул.

В первые дни своего пребывания в Дурборе я искренне верила, что нам с Териданом удастся сохранить тайну наших отношений, но чем дальше, тем чаще вспоминалась поговорка — шила в мешке не утаить.

Так стоит ли его прятать?

Разум подсказывал, что нет, но я всё равно упиралась. Поэтому, когда господин Франкон всё-таки не выдержал и спросил, почему их высочество поручил мне заниматься замком, отшутилась.

Когда в покоях появился личный слуга Теридана с новой охапкой алых роз, тоже шутить пыталась, но господин архитектор, разумеется, не поверил. Тогда пришлось сделать серьёзное лицо и сказать:

— Господин Франкон, я прошу вас сохранить эту информацию в тайне.

Архитектор весело фыркнул — ну да, если человеку доверили тайну Новой земли, то сомневаться в его способности держать язык за зубами глупо. Но лучше обозначить свою позицию сразу, нежели надеяться на то, что собеседник догадается сам.

А вот другой визитёр, который появился в разгар спора о ширине и отделке террасы, примыкающей к южной бальной зале, доставил хлопот куда больше, нежели нанятый Териданом архитектор… Вернее, он принёс с собой ураган!

Всё началось со стука в дверь.

Бетти отложила любимые пяльцы и помчалась открывать. Вента, которая обреталась тут же, в явно полюбившемся кресле, оторвалась от модного романа и с любопытством уставилась на двери. Мы с господином Франконом прекратили разговор на повышенных тонах, тоже от чертежей отвлеклись… И всё это для того, чтобы пронаблюдать явление наследного принца — Кристона из рода Донтор.

Их высочество не вошел — влетел в мою гостиную. В синих, точь-в-точь как у брата глазах, полыхали молнии. Кулаки красноречиво сжимались, на щеках вздулись желваки.

— Госпожа Эмелис! — выпалил наследник. Тут же опомнился, отвесил поклон… правда, только мне. — Госпожа Эмелис, вам знаком человек по имени Эросит?

— Знаком, — поднимаясь с диванчика, выдохнула я. — А что произо…

— Он требует встречи, госпожа Эмелис. Примете?

И тон, и поза наследника непрозрачно намекали на то, что Кристон хочет услышать категоричное «нет». Но я отказываться от встречи с любимым кутюрье не спешила.

— Ваше высочество, а в чём проблема? Почему вы…

— Он неадекватен, госпожа Эмелис, — сообщил Крист.

Мои брови медленно поползли вверх.

— Простите?

Наследник дурборского престола шумно вздохнул, ответил уже спокойнее:

— Он пришел через городской портал, прорвался во дворец, нахамил сперва охране, потом слугам, затем мне.

— Вам?

— Мне! — выпалил Кристон.

— А… а причина? — Просто я достаточно хорошо знаю Эросита, он без причины не хамит.

— Я отказал ему в просьбе встретиться с вами, — помедлив, признался наследник.

— А почему вы отказали ему в этой просьбе?

Кристон из рода Донтор нервно выдохнул и огляделся. Говорить при всех их высочество точно не желал, а просить о разговоре с глазу на глаз почему-то не стал. В итоге я не выдержала, подошла к Кристу и спросила уже шепотом:

— Так что же всё-таки случилось, ваше высочество?

— Теридана сейчас нет, — наклонившись к моему уху, сообщил Крист. — Брат просил меня присмотреть за вами. Поэтому, когда этот красноволосый ур… эм, простите, я хотел сказать уникум, прорвался во дворец, слуги вызвали именно меня. И я, госпожа Эмелис, против того, чтобы вы встречались с человеком, который допускает в ваш адрес столь фамильярные высказывания…

— Какие высказывания?

— Он называет вас «моя голубоглазая куколка»!

В шёпоте наследника прозвучала высшая степень возмущения, а я… я не могла не улыбнуться.

— Ваше высочество, но я действительно его куколка. Он меня с десяти лет одевает…

И без того суровый Крист посуровел ещё больше.

— Терри не одобрит, — сказал старший сын короля Вонгарда. Причём уже не шёпотом, а довольно громко.

— Что не одобрит Терри? — тут же встряла Вента, но её проигнорировали.

— Госпожа Эмелис, извините, но я тоже против, — заявил Крист.