Путь долга и любви

— И вы меня извините, ваше высочество, но Эросита я приму.

Сказать по правде, происходящее забавляло, но мой голос не дрогнул. Более того — я была решительна и строга!

Крист оценил ситуацию мгновенно. Одарил осуждающим взглядом, отвесил лёгкий поклон, после круто развернулся на каблуках и проследовал к двери. Дверь распахнул рывком.

— Вы можете войти, — процедил наследник и отодвинулся, чтобы впустить эксцентричного мастера.

— Благодарю, — столь же «любезно» отозвался Эросит.

А в следующий миг красноволосый кутюрье переступил порог отведённых мне покоев, и я жестоко пожалела о проявленном упрямстве. Просто стоило Эроситу увидеть меня, как его лицо вытянулось, глаза округлились, а в тишине гостиной прозвучал исполненный ужаса шёпот:

— Куколка моя, это что?

Попала. Как же я попала!

— Что не так? — тут же насторожился наследник.

— Что? — переспросил мастер ошарашенно. И уже громко, возмущённо: — Эмелис, что на тебе надето?! Откуда это… это…

Давать красноволосому возможность договорить я не желала, слишком хорошо понимала, что скажет. Он ведь, как и все творцы, очень раним. И ужасно, просто невероятно ревнив!

— Я тоже очень рада встрече, господин Эросит. Чаю хотите?

Кутюрье поджал губы и отрицательно качнул головой. Глаза метали молнии, причём куда более страшные, нежели глаза Криста.

— В таком случае… — Я указала на дверь спальни, а всем остальным сказала без лишних реверансов: — Простите, нам с мастером Эроситом необходимо поговорить с глазу на глаз.

Я даже успела сделать шаг по направлению к собственной спальне, прежде чем была остановлена возмущённым:

— Эмелис! — Это Вента.

— Госпожа Эмелис! — Это их высочество Кристон.

— Дохлый тролль… — А это уже я, но не возмущённо, а устало.

Да, Дурбор — не Верилия, тут про особенности поведения Эросита не знают. И о том, что мастер условно безопасен для девиц даже не догадываются… Но вдаваться в подробности не хотелось, и я честно понадеялась, что мне поверят и так.

— Господин Эросит мой друг. Он не позволит себе ничего недостойного.

Сказала и попыталась продолжить путь, но была поймана за локоть.

— Госпожа Эмелис… — процедил наследник.

— Крист, — прошептала я. — Крист, прошу вас, не нагнетайте.

И всё было хорошо. И молнии в глазах старшего сына короля начали гаснуть. Но тут сам кутюрье вмешался.

Стремительно приблизился, очень неприязненно глянул на руку, сжимающую мой локоть, и спросил:

— Куколка моя, это тот самый хмырь, про которого ты рассказывала при нашей последней встрече?

Молнии во взгляде Криста вспыхнули с новой силой, а я едва не застонала. Тем не менее нашла в себе силы ответить ровно и культурно:

— Нет, Эросит, это их высочество наследный принц Кристон.

— Этот неотёсанный мужлан — принц? — Удивление кутюрье было искренним, но я точно знала, Эросит лжёт. Он, как и все, регулярно читает прессу, и не узнать наследника дурборского престола просто не мог.

Правда, Крист опровергнуть слова красноволосого не пожелал:

— Захлопнись! — рыкнул он.

Светоч верилийской моды не послушался…

— А тот хмырь где?

— Тот хмырь… — начала было я, но запнулась. — А действительно, где Терри?

Наследник отпустил мой локоть и, выдержав очень красноречивую паузу, сказал:

— Тот хмырь поехал на захват Ситара из рода Ланкор.

Я сперва подумала, что ослышалась, но Кристон был предельно серьёзен и до меня таки дошло.

— Что?! — выдохнула ошарашенно. — Куда он поехал? У него же ранение!

Старший сын их величества Вонгарда не ответил, плечами пожал и только. И Эросита, который ухватил за тот же локоть и потащил к спальне, останавливать не стал. Сказал только:

— Госпожа Эмелис, дверь не закрывайте.

Я не хотела, но всё-таки подчинилась…

В спальню отведённых мне покоев Эросит вошёл как король, а меня… как овечку на верёвочке затащил. Я не спорила и не сердилась, и не только потому, что Крист огорошил новостью о Терри, просто слишком хорошо знала Эросита… Я, в отличие от остальных, понимала: эта походка и надменное выражение лица — пустая бравада. В действительности самый модный стилист Верилии ужасно нервничает.

Когда мы оказались вне зоны слышимости, красноволосый отпустил мой локоть, наклонился и прошептал:

— Куколка моя голубоглазая, что происходит?

— Терри решил поиграть в сыщика, — пробормотала я.

— Терри это…

Я вздохнула и пояснила:

— Теридан из рода Донтор, младший сын Вонгарда и…

— Тот самый хмырь, — закончил Эросит.

Насчёт «хмыря» могла поспорить, но не стала.

— И это всё, о чём ты хочешь мне рассказать, Эмелис?

Я промолчала — просто не знала, что на это ответить. Красноволосый моё замешательство понял, но не оценил.

— Эмелис, хорошая моя, что случилось? — прошептал стилист. Теперь он был предельно серьёзен и тревоги не скрывал. — Почему о твоём положении я узнаю… из сплетен в салоне госпожи Куны?

Кому другому я бы ни за что не сказала, а вот Эроситу сказать могла.

— Потому что папа слишком занят. А ещё… он убеждён, что я в состоянии справиться с любой ситуацией. Он мне доверяет. Он знает, что я не подведу и проблем не доставлю. Папа считает, что я сильная. Ридкард думает так же.

Стилист прикрыл глаза, но только на миг.