Путь голема

— Тебе честно ответить? — я чуть не грохнулся в воду, но в последний миг одеревеневшие пальцы впились в трещину.

— Желательно, — не сводя с меня глаз, сказала фея. — Мне вообще врать бессмысленно. Просто лишний раз напрягаться — читать тебя не хочется.

— Не-зна-ю!

— Выскажись доступнее. Так, чтобы каждой фее было понятно.

— Так получается. Такой ответ тебя устроит?

— Именно так и получается?

— Да! — крикнул я, с трудом удерживаясь на камне.

— Возможно тот, кто тебя создал не такой уж и глупец, как кажется на первый взгляд.

— В данный момент мне все равно кто меня создал, кто я и зачем все…

Пальцы предали меня. Ледяная вода вмиг сковала тело, лишив меня возможности двигаться. Оставляя вереницу пузырьков, я влекомый течением пошел ко дну. Сквозь водную толщу блистали солнечные лучи, но и они становились все тусклее и тусклее. Река потащила меня в свою утробу, чтобы, не торопясь переварить и выплюнуть останки на прибрежные камни.

— Договоримся? — раздался в голове знакомый голос. — Жить хочешь?

— Да! — и вода хлынула в открытый рот. В глазах потемнело, и безумный водоворот понес мое сознание куда-то далеко, в бездну, из которой нет обратного пути.

— Жизнь в обмен на услугу?

Во мне не осталось сил на ответ. Бездна загоготала, проглатывая жертву.

–

— Пей. — Мою голову приподняли, и рот заполнила сладковатая жидкость, пахнущая медом и травами.

Я закашлялся и открыл глаза. Мир завертелся вокруг. К горлу подступила тошнота.

— Не торопись.

Голос был старым и сухим как мертвое дерево.

— Где я? — не открывая глаз, прошептал я.

— Не бойся. Ты в безопасности. Ялла вытащила тебя из воды и принесла сюда.

— Она умеет торговаться.

— Она спасла тебя.

— Спасибо за то, что меня спасли ради того, что ей нужно.

Голос сухо рассмеялся:

— Ты умнее, чем она говорит.

— Кто ты?

— Ялл. Она моя дочь. Девочка молода и несдержанна. Прости ее.

— Ты фей?

— Если тебе нравится такое название пусть будет так. Мы называем себя по другому, но тебе это ни к чему.

— Всегда считал, что фей мужского пола не бывает.

— Заблуждение.

— То есть сказки правду говорят?

— Не во всем. Слух о правде, искаженный и перевернутый.

— Кто бы мог подумать, — улыбнулся я, не открывая глаз. — Меня спасла настоящая фея, а ее папаня, самый что ни наесть настоящий фей, поит меня отваром из трав и меда.

— Это не отвар. Мы не используем огонь. Пламя — враг живого. Мы живем в гармонии с окружающим миром. Мы его часть. Это тулья моча.

— А? — распахнув глаза, я остановил сухую старческую руку с деревянной плошкой. — Погоди. Ты сказал моча?

— Ну да, — расплылось дружелюбной улыбке морщинистое лицо. — Моча туля.

— И ты этим меня поишь? — Негодование оказалось сильнее головокружения. — Тульей мочей?

— Конечно. Не водой же тебя поить. Воды ты в речке достаточно выпил. Тулья моча снимает воспаление, добавляет сил. Она наше основное лекарство. Без нее ты был бы уже мертв. Переохлаждение…

— С ума сойти! — кряхтя, я сел. Потихоньку картинка окружающего мира налаживалась и обретала резкость. — Дожился. Уринотерапия. Кружками.

Я сплюнул и осмотрелся. Неправильной формы комната похожа на приспущенный воздушный шарик, вот только оболочка сплетена из серых нитей примерно в карандаш толщиной. Мое ложе — матрас из сухой травы переплетенный такой же нитью. Сквозь круглую дверь и такие же окошки видна пышная зелень с крупными листьями. Ни табуреток, ни стола, ни даже хоть какого-то признака на мебель. Пару таких же матрасов напротив у стены и все.

Собеседник улыбнулся и поднялся с колен. Сухонький горбатый старичок с пергаментной серой кожей был не намного выше меня сидящего. Казалось, что кожа должна шелестеть при каждом шаге, таким старым он выглядел. Остатки когда-то пышной шевелюры собраны на затылке в седой хвост. Широко посаженые глаза смотрели на меня с насмешкой и любопытством. Из одежды не-то передник, не-то набедренная повязка из грубой ткани.

— Лучше стало?

— Не очень. — Я, пошатываясь, поднялся на ноги и уперся головой в потолок. Он оказался неожиданно упругим. Пригнувшись, я прошелся по комнате, придерживаясь рукой за стену. На ощупь она была как клубок толстых шерстяных ниток. — Ну, Ялл, спасибо. За воскрешение, за… за напиток спасибо отдельное. Огромное! Век помнить буду и детям расскажу. Дочке спасибо передашь. Мне пора…

— Стой! — крикнул фей и в его глазах появился страх.

— Ауфидерзейн, — махнул я рукой и, подтянув трусы, шагнул за порог.

За порогом земли не оказалось. Листья стегнули по лицу, и в ушах загудел ветер. Мелькнул перед глазами серый кокон-дом, приютившийся меж ветвей дерева исполина, и земля понеслась навстречу. Я даже испугаться не успел. Просто смотрел на приближающийся зеленый ковер, думая о том, что мучится точно не буду.

Меня рвануло вверх так, что хрустнул позвоночник, и одновременно застонали все мышцы. Скорость падения резко снизилась и спустя пару секунд мои ноги коснулись земли.

— Моя дочь слишком молода и несдержанна в своих высказываниях, — раздался за спиной сухой голос, а неожиданно сильные ручонки отпустили меня. — Но в отношении тебя она права.