Путь искупления

– Думаете, что можно так вот на нас наскакивать? Думаете, что теперь вам все позволено?

Губы Эдриена шевельнулись, но никакого звука не последовало.

Престон потыкал в грудь Эдриена дубинкой.

– Я хочу знать, что он тебе сказал. – Он немного повысил голос. – Эли Лоуренс. Ты знаешь, чего я хочу.

– Мы же, типа, должны просто присматривать за ним, – встрял Оливет. – Просто на всякий случай.

– Отвянь!

– Неподходящее место, слышь? Пошли. Кто-нибудь может мимо проехать. Свидетели.

Престон дернул запястьем, и дубинка отлетела назад. А потом сверкнула размытой дугой и ударила Эдриена по шее; крутнулась в воздухе, метнулась к коленной чашечке – хрясь, и все вокруг пропало, кроме адской боли. Эдриен оказался на земле, ощутив, как гравий впивается в затылок. Хотел двинуться, но не смог; попытался сделать вдох, но легкие словно сковало морозом.

– Да черт тебя побери, Престон! – послышался словно откуда-то издалека голос Оливета. – Мы вроде как должны просто наблюдать за ним!

– Просто постой в сторонке. – Хрустнули суставы. Эдриен увидел лицо Престона, а потом вынырнувшую откуда-то сбоку толстенную ручищу, которая хлопнула его по щеке.

– Э, ты живой? Аллё! Живой ты еще, тупой мудила?

– Да пошли уже, слышь? Да нах нам это надо?

– Эй! – Еще две оплеухи. – Где это? А? Что тебе сказал Эли Лоуренс?

Эдриен перекатился на бок. Престон навалился ему ногой на шею.

– В зоне или нет – мне насрать. Давай говори, когда я скажу.

Эдриен ощутил, как подошва вжимается ему в горло, но все казалось каким-то жутко далеким. Звезды. Боль. Этот урод был прав. Что в зоне. Что на воле. Их не одолеть.

– Он ща концы отдаст, слышь?

– Не, не отдаст.

– Да ты вроде уже горло ему раздавил нахер! Просто посмотри на него!

Нога отодвинулась, воздух опять ворвался в легкие. Эдриен был распростерт на земле и неподвижен, поле зрения сузилось до какого-то разноцветного пятна.

– Да он меня уже затрахал, мудак!

Давление возобновилось, и пятки Эдриена заскребли по земле. Какая-то часть его судорожно металась в поисках бойца, каким он некогда был. Ему доводилось драться. В блоке, во дворе… В первое время, когда они привязывали его к столу или засовывали в трубу. Эдриен верил в борьбу, однако на сей раз он умирал; он чувствовал это.

Но весь остальной мир, похоже, не совсем покончил с ним. Плакса Джонс, прихрамывая, выступил из темноты, словно некий дряхлый, но воинственный призрак.

– Немедленно оставьте этого человека в покое!

Его трость взлетела вверх, стукнула Престона по носу и расквасила его, словно сливу. Фэрклот замахнулся еще раз, и Оливет, приплясывая, отскочил назад. Плакса сделал еще одну попытку, но против таких людей у него не было ни шанса. Старому адвокату было почти девяносто, и после единственного удара он упал замертво.

– Господи! – Престон прикрыл ладонью расквашенный нос, из которого хлестала кровь. – Откуда он тут взялся?

– Это адвокат.

– Да знаю я, что адвокат, тупой ты мудак! Он не мог попасть сюда сам. – Выдернув из-за ремня пистолет, Престон сунул его Оливету. – Проверь дом. Убедись, что там больше никого нет. Возьми машину. Быстро!

Прижав к носу платок, он оттащил адвоката на обочину, чтобы могла проехать машина. Эдриен почувствовал пыль, гравий. Попытался подползти к Фэрклоту, но судорожно закашлялся.

– Не рыпайся! – Престон опять приставил ногу к горлу Эдриена.

Автомобиль вернулся через считаные секунды.

– Никого там нет. – Оливет хлопнул дверцей. – Одно пустое пожарище.

– Дай мне ствол. Бери его. – Башмак убрался, и Эдриен беспомощно наблюдал, как Престон хватает Фэрклота за лодыжки и тащит его по дорожке. Старик был в сознании, но лишь едва. Одна рука бессильно поднялась вверх, когда он исчезал по мгле, и Престон повысил голос:

– Это ведь ты переживал насчет машин, Оливет, так что давай пошевеливайся.

– В смысле пошевеливайся? – спросил Оливет.

– Просто давай его сюда.

Оливет вздернул Эдриена под мышки и поставил на ноги. Ночь прекратила кружиться.

– Не заставляй меня воспользоваться вот этим! – Оливет тоже достал дубинку. – Сам знаешь, какой он, когда на него находит!

– Фэрклот…

– Не болтай. Просто двигайся.

Рука утвердилась на спине Эдриена и пихнула его так, что он споткнулся. В первый раз сумел удержаться на ногах. Второй толчок повалил его на землю; после этого Оливет тоже поволок его по земле.

Это было недалеко.

Старик был у Престона на плечах, ярдах в двадцати дальше по дорожке.

– Вот, смотри. Никаких машин. Волноваться нечего.

– Что ты делаешь, Престон? – Оливет бросил Эдриена на дорожку. – Это не то, что нужно начальнику.

– А мне не насрать?

– Он ничего не скажет. Сам знаешь. Мы все это и раньше уже проходили.

– А раньше у нас не было адвоката.

– Да ладно тебе, слышь? – Оливет шагнул было вперед, но Престон уже стоял за спиной обмякшего старика, обхватывая его толстенной ручищей за шею. – Нам, типа, нужно было только наблюдать! Просто на всякий случай.

– А вот посмотри-ка на него! – Престон имел в виду Эдриена. – Посмотри на него и скажи мне, что я не прав. Ради адвоката он точняк расколется.

– Я убью тебя! – Эдриен привстал на колени. – Фэрклот…