Путь к океану (сборник)

Между тем у русского военного командования на Тихом океане не было определенного военно-стратеги­ческого плана, и все мероприятия ограничивались подготовкой к обороне Петропавловска и устья Амура.

Общее командование военными силами края осу­ществлял Муравьев. Старшим флотским командиром был адмирал Путятин, но он имел особое задание – ведение переговоров и заключение договора с Япони­ей. Военные действия не должны были мешать ему в выполнении этой миссии.

На совещании с Муравьевым в Императорской га­вани было решено, что Путятин на «Диане» отпра­вится зимовать в Японию, а ранней весной, по окон­чании переговоров, возвратится в лиман, к мысу Лазарева, и будет действовать сообразно обстоятель­ствам.

Фрегат «Паллада» после освидетельствования его комиссией оказался настолько гнил и расшатан, что был признан совершенно непригодным для морских походов без капитального ремонта и тимберовки, ко­торые можно было сделать только на специально обо­рудованной верфи с сухим доком. Такой верфи ни в Петропавловске, ни в Русской Америке не было.

После совещания с Путятиным Муравьев послал корвет «Оливуца» к Завойко с приказанием укре­питься и защищаться в Петропавловске. Передав этот приказ, «Оливуца» пошла в обратный путь и в море разминулась с неприятельской эскадрой, направляв­шейся громить Петропавловск. В Петропавловске ли­хорадочно работали. Завойко в этом случае оказался на высоте положения, сделав все, что было в его воз­можностях, для защиты порта, хотя возможности эти были ничтожны.

Петропавловск защищали 300 человек солдат си­бирского линейного полубатальона во главе с капи­таном Арбузовым. Этот отряд, приплыл вместе с Му­равьевым по Амуру, на транспорте «Двина» был доставлен в Петропавловск незадолго до нападения англо-французов. Кроме того, в распоряжении Завойко были моряки: гарнизон порта, команда «Двины» и команда «Авроры». Команда «Авроры» из-за спешно­го перехода в плохую погоду была чуть ли не напо­ловину больна цингой, но, несмотря на это, авроровцы во главе со своим доблестным командиром, капита­ном 2-го ранга Изыльметьевым, показали чудеса выносливости и отваги при укреплении и обороне горо­да. Всего защитников Петропавловска было 879 сол­дат и матросов и 40 офицеров.

Фрегат «Аврора» и транспорт «Двина» стояли в гавани на якорях, а пушки с бортов, обращенных к берегу, свезены были на береговые батареи. Петро­павловск защищало 40 орудий на 7 береговых бата­реях и 27 орудий на кораблях.

Количество пушечных зарядов было ограничено. К счастью для защитников, за три дня до прихода неприятельской эскадры в Авачинскую губу корабли Российско-Американской компании привезли продо­вольствия на 10 месяцев.

Восемнадцатого августа эскадра англо-французов вошла в Авачинскую губу. Она состояла из шести парусных кораблей и парохода «Вираго», вооружен­ного мортирами. Эскадра насчитывала двести три­дцать шесть орудий. Среди парусных судов было: три фрегата – «Форт», «Пик» и «Президент», два корве­та – «Амфитрита» и «Эвридика» и бриг «Облигадо». Соединенной эскадрой командовали английский адми­рал Давид Прайс и французский адмирал Феврие ле Пуант.

Англо-французы дважды (20 и 24 августа) атако­вали Петропавловск, высаживая на берег десант и ведя по городу и укреплениям убийственный огонь с кораблей. Оба раза неприятель был отбит, а штурм 24 августа закончился разгромом вражеского десанта и бегством его на корабли. Командир английской эс­кадры покончил с собой выстрелом из пистолета.

Неприятель потерял до 350 человек убитыми и ра­неными. Защитники Петропавловска энергично ис­правляли повреждения на батареях и кораблях и гото­вились к отражению нового штурма. 25-го и 26-го англо-французы хоронили убитых и чинили повреждения на кораблях.

Утро 27 августа было пасмурно и туманно. Когда туман рассеялся, наблюдатели с берега заметили, что вражеская эскадра готовится сниматься с якорей. Русские были уверены, что неприятель собирается по­вторить нападение. Прозвучали сигналы тревоги.

Но на кораблях противника поднимали на ростры гребные суда, и это заставило усомниться в намере­ниях англо-французов. Неужели неприятель бесслав­но покидает бухту?

И действительно, развертываются паруса, напол­няются ветром, и корабли, кренясь и пеня воду, идут к выходу из Авачинской губы, медленно скрываясь из виду.

Не веря своим глазам, петропавловцы держатся на­стороже, опасаясь хитрости. Но наступает вечер, ночь, следующее утро. И становится ясно, что непри­ятель ушел.

Ликование и радость защитников Петропавловска трудно описать. Бойцы отпущены с батарей, в торже­ственной обстановке отслужены молебен и панихиды по убитым. Во все окрестные селения полетели гон­цы, извещая семьи защитников, укрывшиеся там от опасностей осады, что неприятель отступил.

Сообщение о победе в Петропавловске Невельской получил в 20-х числах октября от командира шхуны «Восток» и объявил командам Николаевска радост­ную весть.