Путь к свободе

— Ну, милок, для удобства штанцы надо спустить, они здесь ни при чем, — дружеским тоном посоветовал казак. — Мы тебе напишем сейчас такую картинку, что будет за мое почтение, — говорил он, подталкивая Олега.

— Палачи! — усмехнулся Олег и хотел что-то прибавить, но горло перехватило.

Казаки поволокли его…

Олег лежал на полу лицом вниз и стонал. Вначале он чувствовал, как теплые струйки крови стекали по телу, но скоро перестал ощущать боль и очнулся, услышан хриплый голос Мултыха:

— Ну, теперь, вы вполне красный, господин художник!

— Да, я красный… простонал Олег. — Я с детства боялся крови… Теперь не боюсь. Я — красный… Теперь я понимаю их… и вас… Я расскажу… я расскажу народу все… все…

Мултых гневно и вопросительно взглянул на графа.

Олег старался подняться на ноги.

Мултых сунул правую руку в карман.

— Граф, отпустим этого правдоискателя?

— Да! — резко бросил граф.

Угол рта у Мултыха задергался, глаза расширились. Он медленно вынул из кармана револьвер, шагнул к Олегу и нажал курок.

4

Генерал Гагарин на следующее утро вызвал к себе Мултыха, чтобы узнать о ходе дела Крылова и сообщить ему, что сестра художника хочет взять брата на поруки и интересуется, какая для этого потребуется сумма денег. Месаксуди одолевал Гагарина. На этот раз Месаксуди пожелал сам присутствовать при беседе генерала с Мултыхом.

— Ну как идут дела? Как с господином Крыловым, разобрались? — спросил генерал у Мултыха, переглядываясь с Месаксуди.

Мултых, прикусив нижнюю губу, подозрительно взглянул па Месаксуди, затем медленно перевел воспаленные глаза с припухшими веками на Гагарина.

— Ваше превосходительство, меня все это бесит, в конце концов! — голова Мултыха нервно вздернулась. — Я начальник карательной экспедиции! Меня послал сюда Деникин, и я не обязан давать отчеты по всякому пустяку…

— Жорж, дорогой мой, что с тобой? — перебил его Гагарин, подняв свои маленькие плечи. Его короткие ножки дрожали так, что можно было слышать приглушенный звон серебряных шпор. — Ты что так взволнован?

— Да, черт возьми! — огрызнулся Мултых и бесцеремонно завалился на диван. — Вы, ваше превосходительство, вероятно, не подумали о том, что я до сих пор ношу погоны ротмистра, а уж пора мне быть полковником…

— Жорж, успокойся! — Гагарин подошел к Мултыху и, опускаясь к нему на диван, сказал просящим голосом: — Вот посидим и поговорим. Немножечко наведем порядок, и я доложу о тебе ставке, попрошу Антона Ивановича. Напрасно ты так думаешь, что я забываю о тебе. Я интересуюсь Крыловым — надо же считаться с интеллигенцией…

— Ваш Крылов — большевик. Он признался в этом на допросе, — со злорадством заявил Мултых.

Месаксуди и Гагарин переглянулись.

— Этого не может быть… — растерянно произнес Месаксуди.

— Сознался! — грубо перебил его Мултых. — Я перевожу его в крепость. Он, негодяй, даст мне нити, по которым я доберусь…

Генерал засеменил по кабинету, стуча каблуками.

Месаксуди опустил голову, задумался. Румянец выступил на его смуглых скулах. Он не верил Мултыху.

Месаксуди знал этого офицера лучше Гагарина. Знал, что ротмистр ужасно пьет, развратничает, занимается всякими авантюрами. И сейчас Месаксуди показалось, что Мултых на деле Крылова хочет, как он выражался, сбить хороший куш. Он тут же решил проверить свое предположение.

— Георгий, я ведь тебя знаю чуть ли не с детства. Я для твоей матери как родной брат. Я хочу знать: веришь ли ты мне?

— А что такое? — настороженно спросил Мултых. — Чего вы хотите от меня, Петр Константинович?

— Я и семья Крылова просим тебя отпустить арестованного на поруки… Какая для этого потребуется сумма? У Крыловых такая ужасная драма! Никто из них не находит себе места. Наш долг — помочь им… Освободи ты его!

Мултых насупился. Угол рта задергался, выдавая волнение. Как ему выпутаться из этого дела? Если огласить — пойдут разговоры, оставить в тайне — будут приставать, не дадут покоя! Дойдет до Деникина, начнутся неприятности… Неожиданная мысль успокоила его.

— Ну что ж, на поруки я вам отдам его, — наконец ответил Мултых.

— Сколько же надо приготовить денег? — негромко спросил Месаксуди.

— Порядочно! Двести пятьдесят тысяч донскими, а можно и золотом, — шепнул Мултых. — Но смотрите, Петр Константинович, предупреждаю вас: о деньгах никому ни слова. И ему… — указал он на Гагарина, глядевшего в окно на море. — Для него только двадцать пять тысяч, а иначе вам обойдется дороже. Вы знаете, казаки за меня никого в живых не оставят…

Месаксуди очень хорошо было известно, как в городе страшились вечно пьяного Мултыха и его казаков.

— Ну, так как же, Жорж, ты согласен, чтоб они взяли его на поруки? — спросил Гагарин, отрываясь от окна.

— Да, — сказал небрежно Мултых, поднимаясь с дивана, и добавил: — Имейте в виду: в случае его исчезновения ответите и вы… Ваше превосходительство, так мы сегодня еще увидимся? — сказал он, стукнув шпорами. — Ведь вы ужинаете сегодня у моей мамы. Там будет одна девочка…

— Жорж! — с укором произнес Гагарин и, протянув ему руку, краснея, сказал: — Кланяйся маме, я непременно сегодня буду.