Путь к возвышению (СИ)

— Голем зеркалит не только заклинания, но и нас, каждое движение, а с четырьмя противниками растерялся, что ли…

Алданон тяжело выдохнул и схватился за ноющие рёбра; ладонь, на которую пришёлся удар, покраснела и заметно раздулась: подумать только, как его расплющил подражатель!

— Мы наткнулись на нечто воистину грандиозное! — с придыханием прошептала Энна, однако даже мастер Салхана уже не разделял её энтузиазма, а к информированности Алданона отнёсся уже без подозрительности.

— Видел что-нибудь полезное?

Он мотнул головой и робко, как ребёнок, протянул к голему руку. Тот ответил тем же — дрогнуло огромное лезвие, чуть не разрубив Алданона надвое. Привыкнуть и думать наперёд оказалось сложно, особенно в перевёрнутом пространстве, которое теперь просто казалось замкнутым и душным. Чтобы не сломать себе пальцы, он едва шевелился, а когда соприкоснулся с металлом, тут же воззвал к прошлому.

«Покажи того, кто тебя создал!» — приказал Алданон, подивившись внезапно появившейся властности.

Перед ним появился чумазый дварф в странных очках со множеством линз на крючковатом носу; его синяя туника чем-то походила на ту, что носила Фейн в юности. Сам голем заметно преобразился: исчезли трещины, сколы, вмятины и тонкие прожилки ржавчины, цвет стал насыщенно-чёрным, а на плечах прибавилось шипов. Его нагрудник был распахнут, как створки окна, демонстрируя уязвимое ядро, его сердце — раскалённый шар в окружении перегородки рёбер, почти как в человеческом теле. К сожалению, Алданон ничего особо не понял, да и вряд ли был способен.

Когда дварф заговорил с кем-то, его речь не напоминала ничего знакомого. В другой день Алданон бы отчаялся и быстро опустил руки, но сейчас он заглянул куда дальше и чувствовал в себе силы если не манипулировать пространством в прямолинейном течении времени, то хотя бы направлять его в удобное русло. Разум будто отрастил щупальца и цепко ухватился за видение, за уже произнесённые слова:

«Только пусть попробуют перепродать его! Видит Ао, я своё творение на Арене узнаю!»

К ворчливому дварфу присоединился ещё один — тоже в синей тунике и фартуком поверх неё, с пышной седой бородой и улыбчивый, как мастер Дюррант — и засунул руку по локоть в корпус, тут же измазавшись в какой-то чёрной жиже.

«В бои ставят только рубак, а твою идею не оценят, особенно когда на скромный бюджет посмотрят. Я и сам ещё не знаю, гений ты, Мэл, или лентяй!»

«А может, всё сразу? — тот подмигнул и от души расхохотался. — Глядишь, заметят меня, к себе примут — стану тобой руководить, старик!»

«Так и должно быть».

Голем резко развернулся и отвесил Алданону уже реальную оплеуху — больше унизительную, чем болезненную. Теперь он видел островки старой чёрной краски и будто бы слышал размеренный, тихий гул раскалённого сердечника. Могучая рука потянулась к шлему и поскоблила металл с мерзким скрежетом.

— Прошу прощения. — Осознав, что происходит, Салхана оставил свою кровоточащую щёку в покое. — Так как отсюда выбраться?

Алданон долго не отвечал, пытаясь соединить оба видения во что-то осмысленное.

— Голем отвлекает нас от выхода… или он сам… — он повторил слова Фейн и задумался, как же их продолжить. — Может быть, он и есть выход?.. А ещё его создал лентяй.

Мастер Салхана одарил Алданона таким взглядом, что захотелось немедленно зарыться в землю с головой прямо сквозь плиты, но Энна, наоборот, ухватилась за мысль:

— Не зря же говорят, что всё простое гениально? Если не придираться к формулировкам, то нам останется лишь подчинить хаос — эту комнату!

Из всех присутствующих только она избежала ущерба и, преодолев страх падения, смогла хоть немного взять себя в руки, так что бремя решений перешло на её плечи. Сейчас они все стояли в разных плоскостях, а должны были выйти в изначальном порядке, как заходили, и голем также был участником головоломки. Алданон не мог вспомнить название логической игры со схожими правилами, где нужно нажимать на разные стороны неровной формы, чтобы собрать её в кубик. Стоило поставить на место одну часть, как выпрыгивала другая или даже две сразу, а если собрать почти всё, последняя всегда издевательски выпирала и при нажатии разрушала всю конструкцию. С самого детства эта игра доводила Алданона до белого каления; сейчас же от неё практически зависела жизнь.

Чтобы не допустить ошибок, Энна что-то быстро нарисовала на углу листа с письменами и начала раздавать команды, кому и куда идти. Голем тенью шатался за ними по очереди и портил расклады, отчего приходилось перетасовывать комнату заново и терпеть головокружение. Однако главной проблемой остались «блуждающие» заклинания: телепорт и «длань Бигби» сбивали с мест; Салхана один раз попал в путы, которые давно наколдовала Энна, но поскольку он стоял правильно, то просто едко комментировал каждый провал; ползающий по стенам конус холода приходилось попросту обходить по широкой дуге.