Путь к возвышению (СИ)

Алданон покрутил головой и увидел Энну на противоположной стене — в той же плоскости, что и Форда, но стоящей на коленях с тубусом и лютней в охапке. Даже с расстояния было понятно, что предметы вниз не полетят, но Энна, конечно, не чувствовала себя в безопасности. Салхану занесло дальше всех и подвесило над фигурой в доспехах — теперь Алданон не сомневался, что это статуя.

— Здесь дверь! Я проверю, а вы оставайтесь на местах!

Двигаться никто и не собирался. Форд выкрикнул что-то неразборчивое и прикрыл ладонью глаза, когда Энна напела небольшой шар света.

— О боги… — воскликнул Алданон, когда огляделся.

То, что он изначально принял за камни и мусор, оказалось сваленными вповалку костями, доспехами, оружием и мелкими личными вещами. В какой-то прострации Алданон уставился на сохранившуюся фляжку, отлетевшую почти к коридору — двух шагов было бы достаточно, чтобы дотянуться, — однако он не шевелился, точно затравленный на охоте заяц.

Энна смотрела в ту же сторону, но вскричала слишком поздно:

— Рэндал!..

Краем зрения Алданон увидел, как движется длинный силуэт в тёмной мантии, а в следующее мгновение раздался душераздирающий скрежет металла. Закованная в железо фигура расправила плечи и теперь могла посоперничать в росте с Салханой, который инстинктивно пригнулся и ломанулся на полусогнутых ногах в сторону зияющей чернотой арки. Чего он не мог видеть, так это длинного клинка, появившегося из руки рыцаря — не из ножен, а именно из ладони.

Каждое движение могучего тела отзывалось лязгом; первые шаги дались ему с трудом, словно приходилось преодолевать толщу воды, а затем он ускорился и шаг в шаг преследовал Салхану. Забыв о страхе упасть, Энна обеими руками схватилась за лютню, с остервенением ударила по струнам и пропела быстрый, едва слышный сквозь грохот мотив. Бледная сеть пут расползлась по ногам рыцаря, но внезапно исчезла — словно растворилась или впиталась. Вместо того, чтобы замереть, он, наоборот, будто бы ускорился, навис над Салханой и одновременно с ним занёс руку. Огненное заклинание ярко вспыхнуло, до белизны, и Алданон прикрыл глаза ладонью.

Комната вновь перевернулась и перемешала их, как карты в колоде — уже Энна висела над вновь застывшей фигурой в доспехах в центре зала, Форда закинуло к арке, а Салхана с Алданоном оказались у входа… наверное. На самом деле он уже не понимал, с какой стороны пришёл и куда идти. Пустой желудок словно перекрутило с кишками, к горлу поднимался огненно-кислый ком. Хотелось просто висеть вниз головой — и будь что будет, — но внимание Алданона привлекло новое странное явление: выпущенное Салханой пламя не исчезло, а наоборот, закачалось в воздухе, точно на волнах, по залу и напомнило бумажного змея, которых дети запускали на праздники.

В тот же миг Энна пришла в себя и отпрянула. Рыцарь дёрнулся вверх и рванулся за ней, только понизу, а когда упёрся в стену, то просто шагнул на неё и снова вытянулся во весь рост, словно преодолел небольшую ступеньку. В полной уверенности, что раскрыл фокус, Алданон прошептал «обнаружение нежити», однако аура вокруг оживших доспехов не появилась, о чём он предупредил Салхану. Тот промолчал, прикусив нижнюю губу.

Форд глядел то на них, то на спасительную арку, но тоже, по всей видимости, сомневался, что это правильный выход. Сделав резкий поворот, огненная стрела поплыла прямо на Алданона и Салхану, готовившего новый пасс, чтобы обезвредить её.

— Форд, помоги Энне! — заорал Алданон, но тот как в плиты врос в оцепенении, продолжая вертеть головой, точно болванчик.

Однако и Энна не была дамой в беде и накинула на себя «каменную кожу». Рыцарь, словно растерявшись, остановился перед ней с чуть приподнятыми руками, повернув лезвие в сторону её шеи. На сей раз заклинание сработало правильно, что наводило на мысли о случайном порядке реакций, как в зоне «дикой магии» — возможно, это и была она. Салхана наудачу применил телепортацию, когда рыцарь сделал бросок вперёд, как разъярённый бык, и чуть не сбил Энну нагрудником, однако ничего попросту не произошло.

Пламя снова изменило направление, качнулось и закрыло обзор. Салхана призвал ледяной конус в надежде отбиться им, но два заклинания, столкнувшись, отскочили друг от друга. Алданон инстинктивно кинулся на пол и лишь макушкой почувствовал пролетевший жар, Салхана же взвыл, схватился за лицо и взмахнул одной рукой без всякой магии, чтобы отогнать пламя, словно дым — это сработало.

Алданон поспешил к нему под приближающийся грохот: могучая фигура широким шагом теперь бежала к ним. Словно в бреду он видел, как Салхана с усилием отнимал руку от щеки, а кожа сходила лохмотьями и оставалась приклеенной к ладони. Хлынувшая кровь мигом залила мантию; брызги крупными каплями падали на пол и отскакивали в потолок. Рыцарь остановился рядом и взмахнул рукой с клинком вверх, на уровне плеча, готовясь обрушить удар, но Салхана в ярости метнул что-то на сей раз не элементальное, а из школы Воплощения — «длань Бигби». Вместо того, чтобы откинуть рыцаря, она протянулась куда дальше и пнула Форда прямо в арку.