Путь к жизни

– Тебе, господин Гельд, спасибо большое, – Брухтарк слегка склонил голову, выражая благодарность. – Не только от меня спасибо, от всех наших. Что сказал про такое, спасибо. Вот только просьба одна будет… – Грибник упёрся взглядом в то место капюшона, за которым должны были находиться глаза мертвеца, и продолжил: – Не говори никому про это. Повредить это может. Народу нашему повредить.

Немного подождав, Гельд медленно кивнул. Чем разодранная кольчуга может повредить дварфам, он не понял, однако врагами подземников не считал, да и, как ни крути, относились они к обитателям долины. То есть к своим. Пусть даже и не были, как выяснилось, собственностью.

Между тем маг, добившись, как он считал, главного, перешёл к другому делу:

– Господин Гельд, а не продашь ли эту кость? – широкая мозолистая ладонь погладила наконечник хвоста.

– Прошу простить, господин, – тут же встрял сидевший рядом Хассрат, – решать, конечно, вам, но будет лучше сделать из неё кинжал.

Грибник, покосившись в его сторону, скис: что ни говори, а перевёртыш был прав – кинжал отменный получится. И предложить взамен нечего – даже в тех оружейных, которые для своих, из которых на поверхность не продавали никогда и ничего, вряд ли найдётся что‑то не то чтобы превосходящее, а просто подобное этому порождению Тьмы. А если учесть, что кость для некроманта всегда лучше стали – и подавно. И не схитрить, сообразил маг: назвав когда‑то мертвеца малышом, Брухтарк сам себя в ловушку загнал – свои же уважать перестанут. Теперь даже если малыш этот согласится, придётся отказываться.

Однако малыш не согласился: кивнув своему оборотню, повернулся к подземнику и склонил голову к плечу – мол, а ещё что предложишь? Хмыкнув в бороду, дварф потянул шкуру на себя, добрался до лапы и опять царапнул многострадальную кольчугу. Но уже когтем. Кольца снова разошлись, хотя и не так легко, как под наконечником.

– А когти продашь? А мы ему, – указал подбородком на Хасси Грибник, – из этой шкуры броню сделаем? Ты ж видел, её нож не берёт.

Хассрат, к которому тут же повернулся хозяин, пожал плечами:

– Господин, решать вам, только одной брони за два десятка когтей маловато будет…

* * *

Сказать, что Керах находился в недоумении, значило не сказать ничего. Запугивая спасённого мага и подводя его к мысли выбрать покровителем Храм Милостивого, Антир вовсе не ожидал, что Лиртво решит продолжить путешествовать с караваном. Нет, с точки зрения торговца это решение было просто идеальным: маг‑целитель, да ещё ни с кем не связанный и не дерущий за свои услуги непомерную цену – это ли не предел мечтаний любого караванщика?! А вот брат Антир не понимал. Казалось бы, вот тебе пример: некромант, являющийся объектом охоты, спокойно живёт себе поживает да ещё занимается любимым, можно сказать, делом. И что с того, что он тёмный, а ты – почти Светлый? Заклинание защиты ауры тебе показали? Показали. Что спрятать могут не обязательно в столичном храме, где уровень Тьмы так высок, а где‑нибудь в небольшом городке неподалёку, объяснили? Объяснили. И?… Чего ж тебе ещё‑то надо?! Приключений на задницу? Учителя? А Злоглазый чем плох? И что, что он другого цвета? Есть же множество заклинаний, которым, если можно так сказать о них, плевать на этот самый цвет! Во всяком случае, именно такой вывод сделал Керах из беседы между двумя магами, при которой присутствовал. Так в чём же дело?…

А тут ещё непонятное решение старших братьев, выразившееся в приказе не запугивать, не давить, отвечать на вопросы. По‑возможности, конечно. Не выдавая тайн. И при этом – в Храм не тянуть! Надеются, что сам придёт? Это жрец‑то Справедливого, чтоб ему посмертия не видать?! Справедливому, не целителю. Сам‑то Мясник явно не заслуживает такой кары, хотя и любит в трупах поковыряться…

Торговец хмыкнул, из‑за чего два сидевших на той же телеге охранника покосились в его сторону, переглянулись, но ничего не сказали – мало ли о чём размышляет старший? Старший же тем временем задумался об иронии судьбы: прозвище, достойное отъявленного головореза, прилипло к тому, кто не забирает чужие жизни, а наоборот, спасает. Не слишком заботясь при этом о собственной выгоде… Дикость какая‑то! Или шутка богов… Или совершеннейшая неприспособленность к жизни вне Храма.

Керах тряхнул головой: мысли окончательно запутались. Сам не заметил, как причислил Справедливого к смертным… Впрочем, неудивительно – отдохнуть в Карсе так и не удалось. Сначала пришлось писать отчёты, потом – выполнять просьбу настоятеля храма, потом… В результате за все две недели пребывания в столице не то что спокойно посидеть, а даже просто выспаться не удалось! Нет, если говорить честно, удалось, конечно, и не раз. И выпить, и выспаться, и даже с сёстрами пообщаться. Но разве ж это отдых, когда знаешь, что на следующий день придётся опять заниматься делами?… Или это уже возраст сказывается? Может, и правда пора на покой, как он недавно думал? Подобрать по возвращении из долины преемника и…