Путь к золотому дракону

   Точно почувствовав на себе его взгляд, Эллинг вздрогнул и обернулся. Я нежно улыбнулась, постукивая по столу отросшими ногтями. Эллинг толкнул Яллинга локтём в бок. С полминуты братья непонимающе созерцали нас с Эгмонтом, а потом я сделала жест, будто расписываясь в воздухе гусиным пером. Близнецы позеленели ещё больше и, бочком-бочком выбравшись из очереди, поспешили покинуть столовую. Гномы сочувственно смотрели им вслед.

   -- Так, -- сказал Эгмонт, проводив их взглядом. -- Мы с Лерикас отправляемся в графство. Твоя задача -- дождаться Сигурда, а он будет не сегодня-завтра, и телепортироваться к нам.

   -- А телепорт я сама строить буду? -- обрадовалась я.

   Рихтер вздрогнул.

   -- Ну уж нет! -- решительно возразил он. -- Мне одного раза хватило. Василиски -- животные редкие... -- маг достал из воздуха кусок пергамента и протянул его мне. -- Здесь матрица телепорта, тебе останется только активировать её.

   -- Ты мой наставник, -- обиженно напомнила я. -- Ты должен поощрять во мне стремление к самостоятельной работе.

   -- А ты и будешь действовать самостоятельно. Сигурд тебе вряд ли чем-нибудь поможет.

   Это оказалось чистой правдой.

   Сигурд появился в Академии в четыре часа пополудни, через три с половиной часа после того, как отбыли Эгмонт и Лерикас. К этому времени я успела уже перенести два стула из кабинета общей магии (четвёртый этаж) в кабинет некромантии (подвалы), сбегать проверить, как там смотровая площадка Башни Изысканий, и попытаться покормить директорского ворона по кличке Кар-Рокэ. Последний -- ворон, а не директор -- едва не прокусил мне палец, и я была, мягко скажем, далека от любви к братьям нашим меньшим.

   Однако и Сигурд не был преисполнен благодати. Когда я увидела его, то едва удержалась от желания присвистнуть: под левым глазом у оборотня наливался лиловым внушительный синяк.

   -- Это где ты так ухитрился?

   -- Поскользнулся, -- сквозь зубы ответил волкодлак.

   -- И об кого, если не секрет?

   -- На ровном месте! И всё из-за вас, из-за женщин! Правильно у вас говорят: всё зло от баб...

   Я оторопела. Услышать такое от Хельги -- куда ни шло, но от Сигурда... нет, от любого волкодлака!..

   -- Эй, что всё-таки случилось? Может, я помочь могу?

   Сигурд меньше всего был настроен изливать кому бы то ни было душу, но рассказать всё-таки пришлось. Мало-помалу картина сделалась ясной.

   Дело было так. Вчера вечером, едва только мать успела подоить коров, в дом родителей Сигурда заявился соседский Эйнар. ("Ну, ты помнишь, стражник, мы его ещё встретили, когда входили в Арру!"). Пришёл, стало быть, и заявляет так нахально, что он желает взять в жёны Хильду!

   -- Сигурд, а ты-то тут при чём? -- удивилась я. -- Хильда же тебе сестра, а не дочь!

   Волкодлак чуть помялся.

   -- Отец был в отъезде, -- признался он. -- Так что я был старший мужчина в доме!

   -- Ну, и как старший мужчина в доме, ты...

   -- А что я? Я сделал всё как должно! -- Сигурд машинально потрогал синяк. -- Врезал ему, как следует, чтобы впредь думал, чего говорит! Хильду ему в жёны, разбежался! Она ж ещё ребёнок совсем, я её вот на этих руках носил, -- Сигурд предъявил ладони, и я отшатнулась, испугавшись, что в следующий момент оборотень покажет, как именно он её носил. -- Пелёнки стирал! А он -- в жёны!..

   -- Так это что, он тебе? -- представить себе, как Сигурд учит Эйнара уму-разуму, я вполне могла. А вот вообразить, что оборотень бьёт морду почти что тестю... нет, на это не хватило бы ничьей, даже самой наглой, фантазии.

   Судя по всему, волкодлак понимал это не хуже меня.

   -- Понимаешь, -- смутившись, начал объяснять он, -- врезал я этому... от души, сгрёб за шкирку да и выкинул во двор, чтобы шёл себе подобру-поздорову! А тут откуда ни возьмись эта вылетает... невеста! И ка-ак хрясь сковородкой! Чуть глаз не выбила... "Я его, -- кричит, -- люблю больше жизни! И замуж за него пойду! И ничего ты мне, брат, не сделаешь! А что лет немного -- так конунг вон не шибко-то и старше была, и что с того?" Я ей в ответ: "Вот станешь конунгом, так и выходи на здоровье!". Любит она его, понимаешь!.. А тут как раз мать от соседей вернулась...

   -- Боевая у тебя сестрёнка, -- осторожно признала я.

   -- Ещё какая, -- расплылся в улыбке оборотень. -- Вся в меня! Маленькая ещё, но боевая!

   -- Какая ж она маленькая? Ей уже шестнадцатый год...

   Волкодлак мигом вызверился по новой:

   -- И ты туда же! Сама вон не замужем, как я погляжу!.. А ты-то всяко постарше будешь!

   -- Не за кого, вот и не замужем, -- про Генри Ривендейла я решила не упоминать. -- Ты же меня замуж не берёшь? Вот, и я о том же! А Нарроугард уже женат. Разве что, за Эгмонта выйти...

   -- Ну, а он чем тебе плох?

   Я не к месту вспомнила Игемондуса Ужасного.

   -- Чтоб за Эгмонта выйти, сначала Академию закончить надо. А потом ещё раз, но уже по специальности "алхимия", чтобы зелья успокаивающие варить. И эти, как их... декокты.

   Волкодлак недоверчиво хмыкнул, но всё-таки немного успокоился.