Путь к золотому дракону

   -- Зато дрянь всякую глушит, -- буркнул мажонок. -- Слышь, девка, скажи ему, чтобы что попало в рот не тянул! Мать всю ночь от тебя к нему бегала...

   Я вопросительно глянула на Сигурда.

   -- Мы у мистрис Рэгмэн, -- пояснил он. -- Они с Эгмонтом учились на одном курсе. Она лекарка, тебя с того света вытащила. Ты, по-честному, совсем неживая была...

   -- Помню, -- хмуро согласилась я, отдавая Сигурду чашку. В животе было тепло и уютно, голова, кажется, тоже немного успокоилась. Если ею не двигать, так и вовсе не болит.

   -- Вот, держи, -- пацанёнок протянул мне небольшой флакончик. -- Выпьешь всё, маленькими глотками.

   -- Гадость? -- настороженно спросила я, рассматривая флакон. Некстати вспомнилась Полин и её декокты.

   Мажонок ухмыльнулся.

   -- Гадость, гадость, -- заверил он. -- Пей давай, мне флакон нужен.

   Я осторожно сделала глоток. Ну да, неприятно, это вам не молоко. А куда денешься? Раз, два, три... теперь немножко, совсем на донышке...

   -- Долго спать буду? -- наугад спросила я, возвращая флакон.

   -- До вечера, -- спокойно ответил пацан. -- Часов до семи.

   Я кивнула и соскользнула в лежачее положение. Заботливый оборотень укрыл меня одеялом. Тепло-то как... волнами накатывала блаженная сонная слабость, и я закрыла глаза, позволяя зелью взять над собой верх.

   Засыпая, я слышала, как Сигурд, ступая почти неслышно, вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

 ***

   -- Пошли, -- нарушил молчание малец. -- Поесть надо. Мы хоть здоровые, но нам тоже жрать надо. У меня ещё картошка неполотая стоит.

   Сигурд кивнул. Огород он обследовал досконально и пришёл к выводу, что хозяйка в доме правильная. В огороде всё было сделано по уму. И капуста крепенькая, и огурчиков аж целых две гряды. Была там морковка, был горох, было и целое поле картошки. Оборотень отлично знал, какие силы требуется приложить, чтобы огород выглядел таким ухоженным. Мать часто любила повторять, что земля -- тоже женщина и оттого требует любви, заботы, ласки и внимания. И потому сейчас, когда Артур упомянул о прополке картошки, Сигурд подумал, что малец один не справится. По-хорошему, надо отплатить хозяйке добром за добро. К тому же, насколько он помнил, во дворе лежала целая груда дров, которые надлежало сначала переколоть, а после сложить в поленницу. Это уж точно не женская работа.

   На кухне они действовали как-то слаженно. Артур достал из печки чугунок с супом. Чугунок был добрый: ведро не ведро, но что-то около того. Сигурд нарезал хлеб. Малец перехватил голодный взгляд оборотня и зачерпнул со дна, где была самая гуща. Потом слазил в подпол и подал Сигурду миску холодной картошки, другую -- с солёными огурчиками и небольшой, но увесистый шматок сала.

   Они поели и отправились на огород. Артур тоже было нацелился на тяпку, но Сигурд быстро прогнал мальца, отправив его уносить изничтоженную траву за пределы картофельного поля, поближе к заборчику. Чуть позже эта трава должна была пойти на корм свиньям -- они слонялись по загончику, то и дело пытаясь просунуть пятачки в щель в заборе.

   Солнце припекало, но работалось Сигурду легко, в охотку. Ему даже на какой-то миг показалось, что он дома. Вот сейчас выйдет мать, принесёт квасу и скажет, какой у неё вырос сын, -- сильный да работящий... Но Арра была далеко, за Драконьим Хребтом. На квас рассчитывать не приходилось, впрочем, и вода, которую малец принёс из дома, оказалась более чем кстати.

   Сигурд закончил работу часа через два. Возле забора выросла изрядная груда травы, на которую с вожделением косились через забор обе свиньи. Оборотень удовлетворенно оглядел поле. Сказать, что он совсем не устал, означало сказать неправду, но дела это не меняло. Волкодлак хотел было помочь Артуру перекидать траву свиньям, но потом передумал, поняв, что тот окончательно разобидится. Он ведь всё же мужчина и хозяин в доме.

   Поэтому Сигурд просто спросил, где взять топор, и пошёл колоть дрова.

   Какое-то время спустя Артур, видимо, всё-таки закончивший с травой, тоже появился во дворе и принялся складывать поленницу. Действовал он на диво ловко и умело, и Сигурд лишь несколько раз откладывал топор в сторону, чтобы показать, как складывают поленницу у них в Арре. Малец кивал, запоминая. Да, славный растёт мальчишка у лекарки.

   Оказываются, и у людей бывают правильные женщины. И дом содержит, и огород в порядке, и свиньи ухоженные. И сына вон какого вырастила. Нет, Яльгу оборотень считал вполне себе достойной девицей, но вот хозяйственности в ней не было ни на монетку. Хотя опять же -- лет ей всего ничего, да и у кого она могла научиться?

   Не у Эгмонта же.

   -- Слышь, Артур, -- окликнул волкодлак. Малец обернулся. -- Ну, посадить там, прополоть -- это понятно, но огород вскопать -- это ж лошадь нужна! Как вы его?..

   Артур смерил его настороженным взглядом. Сигурд подумал, что правильно не стал спрашивать, куда делся хозяин дома.

   -- Мать одного хмыря вылечила, он и вскопал. У него лошадей... -- он чиркнул рукой по горлу, показывая, что лошадей у неведомого хмыря было столько же, сколько у Яльги -- книжек, считая те, что остались в Академии.