Путь качка

«Возьми себя в руки, Чарли. Сейчас не время. У тебя на хвосте сидит психопат. В кино это ничем хорошим не заканчивается».

Если бы это был фильм ужасов, я бы припарковалась у обочины и совершила роковую ошибку, выйдя из своего автомобиля. Потом бы подошла к грузовику, вероятно, не смогла бы увидеть водителя, потому что, держу пари, стекла затонированы. Затем встала бы слишком близко, дверца открылась, и вышел водитель со своей бензопилой. Он заставил бы меня отступить в ближайший переулок или на кукурузное поле. Я бы бежала, бежала и бежала, пока не оказалась бы слишком далеко от цивилизации или какой-либо надежды на помощь. А псих — вероятно, в маске — последовал бы за мной, разрубая все на своем пути на куски.

Вот только поблизости нет переулка.

Нет кукурузных полей.

И это не фильм ужасов.

Шансы на то, что у этого парня действительно есть работающая бензопила, равны нулю, но знаете что? Я не собираюсь рисковать.

Знаю, чем может закончиться эта история, и мне бы не хотелось оказаться жертвой глупости в вечерних новостях.

Итак, я проклинаю его, но себе под нос, в безопасности моей машины.

«О боже, что, если он последует за мной после того, как я уеду?»

Я решаю, что если поверну налево, а он последует за мной, то поеду в полицейский участок. Да, именно это я и сделаю — отправлюсь прямиком в полицейский участок.

Он определенно вызывает во мне ощущение преследователя.

Вспышка.

Вспышка.

— Остановись! Хватит! Тьфу! — кричу я от страха, жалея, что не вижу номерного знака, прикрепленного к переднему бамперу грузовика.

Когда наконец приходит моя очередь ехать, я не включаю поворотник, а просто поворачиваю налево и выдыхаю с облегчением.

Он не последовал за мной.

Слава богу.

Слегка дрожа, я отпускаю свой кожаный руль. Наклонившись вперед, регулирую звук на радиоприемнике, убавив громкость, чтобы слышать свои мысли, пока кровь бежит по моим венам.

Я слышу, как она гремит у меня в ушах.

Позади меня, в зеркале заднего вида, грузовик — черный, если мои глаза меня не обманывают — проезжает через перекресток.

«Придурок».

ГЛАВА 2 ВТОРАЯ ПЯТНИЦА

Джексон

Черт возьми, я голоден.

В этом нет ничего нового — я всегда голоден. Проблема в том, что я слишком далеко от дома, чтобы сгонять туда по-быстрому. У меня есть грузовик, но я не готов потерять свое парковочное место рядом со спортивным зданием из-за перекуса. И тем более не готов бежать домой ради замороженного буррито, даже если это сожжет калории.

Как медведь, вынюхивающий еду после долгой зимы, я забиваю на столовую для спортсменов — это слишком далеко, а у меня чрезвычайная ситуация.

Придется обойтись кафетерием на территории кампуса для обычных студентов.

Морщу нос при этой мысли, страшась безвкусных котлет в гамбургере и несвежего салата, которые я обязательно найду, когда доберусь туда. Курица звучит привлекательно, так же, как хот-доги.

Ускоряю шаг, вспоминая, где находится это гребаное заведение. Я не ел там с тех пор… ну, с первого курса, и тот единственный раз был ошибкой. Еда здесь — полное дерьмо.

Преимущества того, чтобы быть спортсменом в колледже такого размера, значительны. Особые условия. Массажист в полном твоем распоряжении. Гидромассажные ванны в тренировочном зале. Бесплатная одежда за счет спонсоров.

Я на голову выше почти всех, мимо кого прохожу. Студенты проносятся мимо, бросая на меня косые взгляды, некоторые оборачиваются, но я игнорирую их. Так же, как и шепотки. Мне все равно.

Высокомерно, но я знаю, что многие из них узнают меня. Особенно парни.

Мой нос ведет меня к еде, комната заполнена, длинная очередь.

Черт.

У меня нет времени стоять в очереди — я должен быть в тренажерном зале через сорок минут, и мне потребуется столько же времени, чтобы купить то, что я хочу.

Я большой мальчик, это не будет легкий перекус. Мне нужно столько еды, чтобы накормить обычную семью. Я не ел со вчерашнего вечера, и отчаянно хватаю пакет с картофельными чипсами по дороге к грилю, разрываю его зубами, как варвар, и засовываю пригоршню себе в рот. Громко жую, крошки падают на мою футболку с надписью «Университет Айовы» спереди.

Айова. Как, черт возьми, я оказался здесь, выше моего понимания.

Я был готов посещать колледж в моем родном штате Техас, пока в последнюю минуту денег на стипендию там больше не оказалось. У меня было место в команде, но не хватало денег, чтобы оплатить обучение, а моя семья не купается в деньгах.

Поэтому я оказался в Айове.

Больше денег. Больше пособие на проживание. Больше стабильности.

У меня точно не было лишних денег, чтобы позволить себе оплатить учебу в Техасе. Я конечно отличный игрок, но не на полную стипендию.

И, черт возьми, я голоден.

Сжимаю пакетик с чипсами в кулаке, оставляя его, чтобы не забыть заплатить. У гриля очередь, но я сомневаюсь, что кто-нибудь будет возражать, если я обойду ее к началу.

Никто не жалуется вслух, но несколько человек хмурятся, глядя на меня.