Путь качка

Я проскальзываю вслед за девушкой с длинными светлыми волосами. Она подпрыгивает на своих каблуках — я опускаю взгляд — коричневых ботинок, голубой рюкзак перекинут через правое плечо. В нетерпении девушка продолжает каждые несколько секунд поглядывать на часы на запястье, как будто это действие должно ускорить процесс приготовления мяса.

Смотрю на гриль, размышляя о том, чего я хочу. Есть постная куриная грудка, жирные котлеты для бургера и хот-доги

Определенно курица.

Девушка снова смотрит на часы, а я смотрю на ее затылок, на макушку, на ее блестящие волосы. Они длинные и немного волнистые, и я так чертовски давно не прикасался к волосам девушки, что так и подмывает пропустить несколько прядей между пальцами, как в старые добрые времена.

Странно, правда?

Девушка смотрит прямо перед собой, так что я понятия не имею, как она выглядит. Я лишь знаю, что у нее на рюкзаке несколько вульгарных булавок и белокурая копна волос.

Скучающий студент, работающий на гриле, снова переворачивает курицу. Его потное и покрытое прыщами лицо только подчеркивается тонкой черной сеткой, покрывающей его волосы.

Он использует ту же лопаточку, чтобы перевернуть остальное мясо, что, я уверен, может быть нарушением санитарных норм — перекрестное загрязнение или какое-то подобное дерьмо? Так ведь? Или нет? Ну, так должно быть — я не хочу, чтобы майонез от хот-дога попал на мою курицу.

Громко стону, когда парень прижимает лопаточку к куриной грудке, выжимая весь сок. Господи Иисусе, правило номер один жарки на гриле — не суши мясо, черт возьми, выжимая все соки.

Затем он шлепает несколько булочек на гриль. Когда одна из них готова, тот раскрывает ее, шлепая цыпленка в центр. Закрывает, заворачивает в фольгу. Протягивает руку, вытягивая ее над прилавком, передавая цыпленка прямо в мою ожидающую хватку.

Я хватаю его, тут же разворачиваю и засовываю в рот первый теплый кусочек.

Святое дерьмо, это чертовски вкусно.

— Эй! Какого черта? Это было мое!

Я смотрю вниз на девушку передо мной, которая развернулась на каблуках, чтобы бросить на меня самый злобный взгляд, который кто-либо когда-либо бросал на меня. Она в бешенстве.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Кто успел, тот и съел.

— Я стояла здесь и терпеливо ждала эту штуку!

— Похоже, это не сработало.

— Хм?

— Терпение. — Я откусываю еще один кусок своего бутерброда, постанывая от удовольствия, потому что это так восхитительно и как раз то, что мне было нужно. — Похоже, не сработало. Возможно, если бы ты была более настойчива, ты бы стояла здесь и ела этот сэндвич, а не я.

Еще один кусочек попадает мне в глотку, пока она стоит там, кипя от злости.

— Захвати мне бургер, когда он с ними закончит, хорошо? — Этот бутерброд точно не насытит меня, а следующий раз мне выпадет возможность поесть лишь через несколько часов.

— Возьми свой собственный сэндвич, придурок.

— Воу, не нужно обзываться, дорогая, я просто пытаюсь быть вежливым.

— Вежливым? Ты грубиян! Ты украл мой обед!

— Но он не был твоим. — Я прищуриваюсь. — Ты за него не платила.

— Ты тоже не заплатил, а еще и не заказывал.

Сжимая курицу и булочку в своей гигантской ладони, я протягиваю ее ей.

— Хочешь укусить? Это вкусно.

— О боже, заткнись. — Она поворачивается на каблуках, лицом к парню за прилавком, который жарит мясо на гриле. Мы с ним встречаемся взглядами, но он быстро отводит взгляд и кладет на булочку котлету.

— Положить сыр? — спрашивает он девушку.

— Нет! И я не хочу бургер. Я хотела цыпленка, но ты отдал его этому неандертальцу!

Парень открывает рот, но не издает ни звука. Хорошо — мне не нужно еще одно мнение в этом разговоре.

— Я возьму этот бургер, — говорю ему через голову девушки.

Она резко оборачивается.

— Этот бургер для девушки позади тебя. — Она заглядывает за меня, бросая острый взгляд на маленькую студентку, стоящую прямо за мной. — Не позволяй ему взять этот бургер.

Я посылаю девушке улыбку.

— Можно я возьму этот бургер?

Она отвечает на мою улыбку своей слабой, ее рот искривился в… Я не уверен, что, черт возьми, должно означать ее выражение лица.

Маленькая мисс Святоша не оставляет свою миссию: не дать мне съесть мой чертов обед.

— О нет, ни за что!

— Ты милая.

Она скрещивает руки на груди.

— Не смей оскорблять меня.

Называть ее милой — это оскорбление? Это для меня новость.

— С каких это пор называть кого-то милым считается оскорблением?

— Это оскорбление, когда человек, называющий тебя так, засранец.

— Дорогая, не стоит так переживать. Это не имеет ко мне никакого отношения.

Ее милое личико самодовольно.

— Это не имеет ко мне никакого отношения? Боже мой, где ты вырос?

— Техас. — Не связывайся с этим, черт возьми.

Она закатывает глаза.

— Я была в Техасе, там никто так не разговаривает.

Я близок к тому, чтобы покончить со всей этой куриной грудкой.

— Как «так»?

— Как деревенщина.

Деревенщина? Какого хрена…

— Думаешь, обзываться — это мило?

— Обзываться, — передразнивает она.

Ну, и кто теперь здесь засранец?

Парень за грилем держит в руке два завернутых в фольгу бургера, не зная, что, черт возьми, с ними делать, пока я стою здесь и припираюсь с этой маленькой чертовкой.