Путь хитреца

Река, побежденная собственным могуществом, так и погибнет, не зная, как с этим могуществом обращаться. Хуже нет, чем выродиться великой Реке!

Здесь было о чем подумать. Во всяком случае, очевидно, что наверху есть еще какие-то неизведанные возможности. Наш герой пошел навстречу хозяйке замка, чтобы сообщить ей о своем трудном решении.

— Я благодарен за вашу помощь, — сказал он ей, — но мне, кажется, нужен какой-то другой камень.

Лицо Амиды побагровело.

— Так просто уйти отсюда нельзя! Ты обязан мне!

Она сделала резкое движение рукой. Однако, несмотря на некоторую погруженность в себя, ему удалось парировать удар. Отражая последующие, наш герой решил спастись бегством. Во-первых, он не привык драться с женщинами, во-вторых, он еще не настолько хорошо владел техникой силовой борьбы по сравнению с тренированной в постоянных боях Амидой, чтобы успешно защищаться. Его путь лежал вблизи скалы с покоренным Камнем Силы и вверх по склону.

Артему еще удавалось отбиваться, пока он не почувствовал, что натиск удвоился. Не договариваясь друг с другом, Амида и Грасс совместно атаковали его. Силы были неравны. Два опытных бойца избивали новичка, попавшего под перекрестный огонь. Отражая ураганные атаки из последних сил, он завопил:

— Зиарх!

Услышавшие крик титаны остановились, чтобы осмотреться — кого он звал? Передышка была кстати. В зеленом кимоно перед Артемом прямо из воздуха материализовался Зиарх. Он стукнул своего неопытного ученика ладонью по лбу и тут же растворился в пыльном воздухе. Артем сразу понял. Так делал его учитель по джиу джитсу, когда он забывал основной принцип этой борьбы: используй силу противника. Нет смысла прямо отражать удары. Нужно побеждать за счет энергии соперника, уходя с линии атаки и направляя на него его собственную мощь. И Артем сменил тактику боя. Он перестал тратить силы на защиту, а лишь слегка корректировал удары, придавая им другое направление. Таким образом, не желая того, старые враги снова начали уничтожать друг друга. Пока они пытались разобраться с ситуацией, новичок ушел из-под огня.

Так Артем впервые осознал определяющее значение вектора, то есть, направления силы. «Недостаточно владеть силой, нужно понимать, как ей управлять и куда направить. Это и отличает злодея от героя», — думал он, поднимаясь в гору.

Глава 16 Захват

Сегодня Ева еще раз позвонила Кариади.

— Григорий Джонович, как там наши дела?

— Евочка, золотце, все сделаем. Сегодня же, — успокоил он ее.

Они сидели с Катей за столиком в небольшом кафе. В последнее время Ева все время находилась в состоянии стресса. Пыталась разобраться в себе. «И действительно, на хрена он мне сдался? — задавалась она вопросом. — Кому нужна эта месть?» И отвечала сама: «Просто, чтобы жить спокойно, я должна поставить все на место, поставить его на место…»

— Ева, зачем ты себя заводишь? Я знаю, что ты — добрый человек, но ты запуталась. Артем Берестага — не главное в твоей жизни, — убеждала ее подруга.

«Не главное, — говорила про себя Ева, — но почему же он занял в ней столько места?» Она понимала, что есть что-то, что она боится сказать не только Кате, но и самой себе. Да, тогда в клубе и особенно позже, в гостинице она впервые за много лет чувствовала себя счастливой. Неужели это…

— Ты пойми, в жизни есть действительно важные вещи. Например, дружба, любовь… — убеждала ее Катя.

«Любовь, — мысленно повторила Ева. — Нужно отменить заказ, — решила и тут же засомневалась: — А может быть, все-таки оставить для себя выбор: сорвать джекпот или наказать его в случае неудачи?» Но уже понимала, что вовсе не нуждается ни в каком наказании.

Снова достала телефон и набрала номер Кариади. Длинные гудки.

«Возьми трубку, это важно», — бормотала она про себя заклинание, но Кариади не отвечал. Она повторяла снова и снова, окончательно убедившись в своих намерениях. В конце концов, на том конце провода прозвучал знакомый голос:

— Да, золотце.

— Григорий Джонович, я передумала, давайте все отменим!

— Поздно, дорогая моя, уже ничего отменить нельзя.

— Как нельзя? — не поняла Ева. — Его уже схватили? Так отпустите!

— Нельзя, золотце, так просто менять решение, — голос на том конце провода звучал раздраженно, — заказ есть заказ. И я очень рассчитываю на благодарность!

И Кариади бросил трубку. Ева не могла знать о том, что заказ на Берестагу поступил не только от нее. И ее просьба была лишь поводом для старого пройдохи, который давно подумывал о том, как бы раскрутить красавицу на нечто большее, чем шапочное знакомство. И теперь он не намерен был упускать этот случай. Он вообще не привык упускать удобные случаи.

Ева поняла, что происходит что-то серьезное.

— Что нельзя отменить? — заволновалась подруга.

— Нужно найти Берестагу, — четко произнесла Ева, — иначе будет плохо. Давай его номер!

По тону подруги Катя поняла, что сейчас не время для возражений. Она достала из сумочки телефон.