Путь холода

-×åãî "íå òðîãàé"? Îáû÷íîå ãîðíîå îçåðî...

Òðåòåéñêèé ñóäüÿ Äæàêñ ñêëîíèëñÿ íàä ëóííîé ãëàäüþ.

-Âðîäå, çàìîðîæåííîå... - íåóâåðåííî ïðîèçíåñ îí. Ëþ ïîäîáðàë êàêîé-òî

êàìåíü, øâûðíóë åãî â ïîêîéíóþ áåëóþ ãëàäü...

Êàìåíü ðàçîðâàëî â êëî÷üÿ - íå òî îãíåì, íå òî ëüäîì, íå òî îêðîâàâëåííîé

ïëîòüþ. Ñêîðåå - ïîñëåäíèì, èáî î÷àðîâàòåëüíîå äîïîëíåíèå ãîðíîìó ïåéçàæó

çàäûìèëîñü ìåòàëëè÷åñêè-àëûì çàïàõîì.

Ðåêà êðîâè - Ñòèêñ, è âïàäàåò îíà...

Ñàá-Çèðî ñãëîòíóë. Îí ïîäîøåë ê áåðåãó, ñæàâ êóëàêè.

(Ðåêà êðîâè - Ñòèêñ... âïàäàåò â Êîöèò - îçåðî Ëüäà...)

(íå-Ëüäà)

...Ýòî ïðîèçîøëî ëåò âîñåìü íàçàä.

Êàêèì îáðàçîì êàòîëè÷åñêèé ñâÿùåííèê î÷óòèëñÿ â Êèòàå, ÷åì óæ îí ïîìåøàë

Êëàíó Ëèí-Êóýé - íåèçâåñòíî, äà è íå èìååò çíà÷åíèÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, þíîøå ïîä

êîäîâûì èìåíåì Ñàá-Çèðî ïàñïîðòíûõ äàííûõ Ñâÿùåííèêà è äîñüå íà îíîãî òî÷íî íå

ïîêàçûâàëè. Ïðîñòî - Ìàñòåð âûçâàë ê ñåáå, áðîñèë íåñêîëüêî êîðîòêèõ ñëîâ -

òî÷íî êîìàíäîâàë îñîáî îáó÷åííîé ñîáàêå, þíîøà ïîêëîíèëñÿ... òîé æå íî÷üþ

ïîðó÷åíèå Ìàñòåðî áûëî èñïîëíåíî, Ñâÿùåííèê îáðåë âå÷íûé ïîêîé â åãî

êàòîëè÷åñêîì ðàþ. Óáèéöó íå îáíàðóæèëè, êàê è îðóäèå óáèéñòâà: íåñ÷àñòíîãî

êàòîëèêà ñëîâíî ñóíóëè â æèäêèé àçîò äà ïîäåðæàëè òàì ìèíóò äåñÿòü. Õîðîíèëè åãî

â íàãëóõî çàïàÿííîì ãðîáó.

Äëÿ âîèíà Ëèí-Êóýé äàííîå çàäàíèå - âïîëíå îðäèíàðíî... íî Càá-Çèðî çàïîìíèë

åãî.

Îí ðàññ÷èòûâàë ëèêâèäèðîâàòü æåðòâó áåç øóìà, íî ñâÿùåííèê ñïàë ÷óòêî äî

ïàòîëîãè÷íîñòè. Çà ìèíóòó äî ñâîåé êîí÷èíû îí ïðîñíóëñÿ. Îí óçðèë ãîëóáîâàòîå

ñèÿíèå, îí ïîíÿë âñå.

-Èçûäè, Ñàòàíà! - âçâûë ñâÿùåííèê, âîçíîñÿ ïåðåä Ñàá-Çèðî çäîðîâåííûé

÷óãóííûé êðåñò. Ñàá-Çèðî çàìîðîçèë êðåñò, òîò òðåñíóë ïîïîëàì. Þíîøà ïîìîðùèëñÿ

ïîä ìàñêîé: îí òåðÿë äðàãîöåííîå âðåìÿ. Îïûòà ÿâíî íå õâàòàëî... Áðàò âûñìååò

åãî çà ñòîëü íåóêëþæåå èñïîëíåíèå.

-Ñàòàíà! - ïîâòîðèë ñâÿùåííèê, ÷üè ñâåòëûå ãëàçà íà èçìîæäåííîì ëèöå

ñâåòèëèñü íåîáúÿñíèìîé ñìåñüþ óæàñà è ôàíàòèçìà. Êðåñò ðàçâàëèëñÿ íàäâîå êóñêîì

ëüäà. - Äåìîí! Äåìîí!

Ñàá-Çèðî ïðîòÿíóë ìåðöàþùèå ñèíèì ëàäîíè.

È òîãäà Ñâÿùåííèê â ïðåäñìåðòíîì îòêðîâåíèè ïðîîðàë ðîêîâûå ñëîâà:

-Ñàòàíà äàë òåáå ñèëó Ëüäà - åþ è ïîêàðàåò! Íà òîì ñâåòå æäåò òåáÿ Êîöèò -

ëåäÿíîå îçåðî, äíèùå àäà!  Êîöèò ñòåêàåòñÿ âñÿ êðîâü ãðåõîâ ÷åëîâå÷åñêèõ! È

Ñàòàíà ââåðãíåò òåáÿ òóäà, è òâîÿ æå ñèëà îáðàòèòñÿ âå÷íîé ìóêîé òåáå! Áóäü òû

ïðîêëÿò âî âåêè âåêîâ, ïðîäàâøèé äóøó çà äüÿâîëüñêèé õîëîä! Àìèíü!..

Ñàá-Çèðî îáîðâàë àíàôåìó. Ñâÿùåííèê óìåð.

À åãî, Ñàá-Çèðî, áèëà äðîæü - íåçíàêîìàÿ, íåïîíÿòíàÿ, ñëîâíî è âïðÿìü

ñïèõíóëè â îçåðî èñêàæåííîãî íå-Ëüäà...

 êîíöå êîíöîâ, òîãäà îí áûë øåñòíàäöàòèëåòíèì ïîäðîñòêîì - íå áîëüøå...

Íî îí ñóìåë âûáðîñèòü Êîöèò è Ñâÿùåííèêà èç ãîëîâû. Èëè, âî âñÿêîì ñëó÷àå,

òàê êàçàëîñü...

(ïðèçðàêè âñåãäà âîçâðàùàþòñÿ... ïðèçðàêè - âñåãäà - âîçâðàùàþòñÿ!)

-...Êîöèò, - Ñàá-Çèðî òî÷íî î÷íóëñÿ ïîñëå õîðîøåãî óäàðà ïî ãîëîâå.  ëèöî

çàãëÿäûâàëè âñòðåâîæåííûå Ëþ è Äæàêñ.

-Ýé, ÷åãî ñ òîáîé? - ëîãè÷íî îñâåäîìèëñÿ Äæàêñ.

-Íè÷åãî, - ïðèâû÷íî îòãîðîäèëñÿ îò ðàññïðîñîâ Ñàá-Çèðî. - Ïðîñòî ÿ çíàþ, ÷òî

ýòî çà îçåðî... Êîöèò, ñàìàÿ íèæíÿÿ òî÷êà àäà... Íå-Ìèðà... Âîïëîùåíèå

íåïðàâèëüíîñòè. Òóäà íåëüçÿ.

Ëþ ïî÷åñàë çàòûëîê. Îíè ñ Äæàêñîì áîÿçëèâî îãëÿíóëèñü íà ëóííîå "äíèùå àäà".

Ëþ íåäîâåð÷èâî ïîäïèõíóë íîãîé îáëîìîê ñêàëû.

Ñòðàøíîå îçåðî îòðûãíóëî ôðàãìåíòû ãíèþùèõ êîñòåé.

-Ïîíÿòíî, - ïîáëåäíåâ, âûãîâîðèë îí.

-Òàê. À äàëüøå? - Äæàêñ îòîäâèíóëñÿ ïîäàëüøå îò Êîöèòà. - Íàì âåäü íóæíî

èäòè, íå òîð÷àòü çäåñü...

(äà, è Õýëãåàéíè íå ïîìîãóò... âûïóòûâàéòåñü ñàìè, ðåáÿòà)

Ëþ áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè:

-Íó, íàâåðíîå, îáîéòè... ìîæíî, äà?

-Îáîéòè - Êîöèò? - íåâåñåëî óñìåõíóëñÿ Ñàá-Çèðî. - Íåò...

(æäåò òåáÿ... æäåò òåáÿ...)

Îí ñíîâà ñãëîòíóë. Ñëþíà ñêàïëèâàëàñü âî ðòó - ïðåñíàÿ, òî÷íî ìåë. Ñàá-Çèðî

çàêðûë ãëàçà. Ñïîêîéíåå. Äà, Êîöèò æäåò. Åãî. Ìîðîçíûé îòñåê Íå-Ìèðà -

ñïåöèàëüíûé êàïêàí Ïîñâÿùåííîìó...

Ïðåäâàðåíèå æåðòâîïðèíîøåíèÿ.

(ÿ íå õî÷ó... æåðòâîïðèíîøåíèÿ...)

Êòî õî÷åò? Îí ñïàññÿ îò ñîòíè ñìåðòåé, íî ñàìîóáèéñòâî âî èìÿ ïîáåäû -

ïðåäíàçíà÷åíèå. Ýòî òîæå ðàçâèëêà Ïóòè. Ñàðèíà è Ñìîóê, îí ïåðåøàãíóë ÷åðåç íèõ.

Ïåðåøàãíè è ÷åðåç ñâîþ ñìåðòü.

-Ëþ. Äæàêñ, - ìåäëåííî ñêàçàë Ñàá-Çèðî. - Êîöèò - ìíå... ß âîéäó â íåãî, è îí

çàáåðåò ìåíÿ... Âû - ìèíóåòå.

(êàê ñõîæå ñî Ðâîì... òåïåðü ÿ èãðàþ ýäåíèéöåâ, ýé, êàêîâî - êóñêó ìÿñà íà

ïîòåõó àëëèãàòîðàì?)

-Õîðîø äóðüþ ìàÿòüñÿ! - ðÿâêíóë Äæàêñ. - Åùå îäèí ôèãîâ ñóèöèäíèê, âû ÷åãî -

ñãîâîðèëèñü? Ïîøëè îáõîä èñêàòü!

-Íåò, - Ñàá-Çèðî äâèíóëñÿ ê îçåðó.

Ëþ íàëåòåë íà íåãî ìèíèàòþðíîé èìèòàöèåé äðàêîíà. Ëþ ñòèñíóë åãî, çëîáíî

øèïÿ: "Íå ñìåé, áîëâàí îòìîðîæåííûé!"

(òàê, Ëþ, ìû ïîìåíÿëèñü ðîëÿìè... ðàçíèöà â òîì, ÷òî ÿ äåëàþ âûáîð ñ õîëîäíûì

ñåðäöåì...)

Ñàá-Çèðî ñäàâèë ñîííóþ àðòåðèþ Ëþ. ×åìïèîí îòðóáèëñÿ. Äæàêñ òóïî ïåðåâîäèë

âçãëÿä ñ íåïîäâèæíîãî Ëþ íà âûøàãèâàþùåãî ê çàòàèâøåìóñÿ çíàêîìîé âîë÷üåé ëóíîé

Êîöèòó Ñàá-Çèðî.

-Îí æèâ, - ñêàçàë Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà. - Íî ÿ "óñûïëþ" è òåáÿ, åñëè

ïîïûòàåøüñÿ ïîìåøàòü. Ïîâåðü, ÿ íå õî÷ó óìèðàòü... Íî ñâîáîäà âûáîðà - âûäóìêà.

(Áîãè ìèëîñòëèâû)

Äæàêñîâ àïïåðêîò ðàñöâåòèë ÷åëþñòü Ñàá-Çèðî ñèíÿêîì.

-Íå äóðè! - ïðîðû÷àë ìàéîð. Ñàá-Çèðî ïíóë åãî â æèâîò,

(èçâèíè, íî ïðèõîäèòñÿ...)