Путь холода

ôîòîíû, ïîêà÷èâàëñÿ ëåäÿíîé äåëüôèí. Ïðàâäà, îí âûðîñ äî ãàáàðèòîâ íåáîëüøîé

ëîäêè. Âïîëíå ñïîñîáíîé âûäåðæàòü òðîèõ ìóæ÷èí.

Äåëüôèí ïëåñêàëñÿ â ñòðàøíîé òêàíè Êîöèòà, òî÷íî â ìîðñêîé âîäå, îòðàæàÿ

ñîëíå÷íûå áëèêè. Áëèêè - ýòî ïàìÿòü... î ñ÷àñòëèâîì ëåòíåì äíå, êîãäà Ñìîóê è

Ðîêñè áûëè æèâû.

(íî Ñàìî - ìåðòâ... æàëü...)

×òî æ. Âåñû óðàâíîâåñèëèñü, ïðàâäà?..

Îêåàí... îêåàí ïðèíèìàåò äàðû, è âîçâðàùàåò ñòîðèöåé. Íî çäåñü - íå îäèí

îêåàí...

(ñïàñèáî òåáå, Ñàìî... òû - ïîäëèííûé Ìàñòåð Ëüäà!)

-Ýò-òà ÷åãî çà åðóíäà? - âûëóïèëñÿ Äæàêñ. Ëþ ïîïðîáîâàë äåëüôèíà íà

ïðî÷íîñòü. Îí íå òîíóë. Ïðèãëàøàþùå âèëüíóë õâîñòîì, Ëþ çàìîòàë ãîëîâîé:

ìåðåùèòñÿ.

-Ïî-ìîåìó òîðìîæó íå ÿ, - âåðíóë îñòðîòó Ñàá-Çèðî.

-Îïÿòü òâîè øòó÷êè? - Äæàêñ íåîõîòíî ñòóïèë íà õîëîäíîå èçâàÿíèå, äåëüôèí

ñíîâà äðóæåëþáíî âèëüíóë õâîñòîì. Ñàá-Çèðî îò êîììåíòàðèåâ âîçäåðæàëñÿ, òåì

áîëåå, âñå è òàê ïîíÿòíî.

(ÿ íàñåëèë àäñêîå îçåðî... ÿ îæèâèë åãî - íåò, íå ÿ... Ñàìî...)

Ñàá-Çèðî, êàê "êàïèòàí", âîøåë íà äåëüôèíà ïîñëåäíèì. Îí òðåâîæèëñÿ: íå

ñòóêíåò ëè åãî ýëåêòðîøîê âîñïðèÿòèÿ õîëîäà, êàê â îáèòåëè Ñàìî...

Íåò. Âñå íîðìàëüíî.

-Îòïëûâàåì! - âåñåëî ñêàçàë Ëþ. È äåëüôèí ñàìîäîâîëüíî çàñêîëüçèë ïî

áóðëÿùåìó îò àë÷íîñòè è äîñàäû êðîâàâîìó îçåðó íå-Ëüäà.

-Ïîëó÷èëîñü! - ïîäïðûãíóë Äæàêñ.

Ïîëó÷èëîñü. Äåéñòâèòåëüíî.

...Èìïðîâèçèðîâàííàÿ ëîäêà íåñïåøíî ïîïëûëà ïî àäñêîìó îçåðó. Ñâÿùåííèê è

Ñàòàíà, íàâåðíÿêà, êóñàëè ëîêòè îò ÿðîñòè: Êîöèò ìåäëåííî, íî âåðíî îñòàâàëñÿ çà

ñïèíàìè ïóòíèêîâ.

Ïðàâäà, óæå ïåðåä òåì, êàê ñîéòè íà äðóãîì áåðåãó, Ñàá-Çèðî îòìåòèë íåáîëüøîå

ñèíåå ïÿòíûøêî ìåæäó ïàëüöåâ. Ñõîæåå ñ ïðîêàçîé, îíî è áûëî çíàêîì åãî îñîáîé

"ïðîêàçû" - Ïðîêëÿòèÿ Ïîñâÿùåíèÿ. Âûçâàâ íà äóýëü Êîöèò, îí óñêîðèë ïðîöåññ...

(ëåäÿíûå ñòàòóè Ñàìî... èíòåðåñíî, êàêîâî áûòü èìè?)

Ñàá-Çèðî ïîòåð ëàäîíè äðóã î äðóãà. Ïÿòíûøêî íå èñ÷åçëî, ìíîãîçíà÷èòåëüíî

ñêàëÿñü åìó. Îí ïîäûøàë íà ïÿòåðíþ, ïîêðûâàÿ åå öåëèêîì óçîðîì èíåÿ. Òàê-òî

ëó÷øå...

Ëþ è Äæàêñ íàïåðåáîé äåëèëèñü âïå÷àòëåíèÿìè îò ïîåçäêè, âîñòîðãàÿñü "êàê

çàìå÷àòåëüíî âñå âûøëî". Îíè èñêðåííå ïîëàãàëè, áóäòî äàííàÿ ïîáåäà äîñòàëàñü

áåñïëàòíî âñåì òðîèì. Õåé, ìû îáäóðèëè Ñàòàíó è êàòîëèêîâ, Íå-Ìèð è

ìåæãàëàêòè÷åñêîå Çëî...

Îíè îøèáàëèñü.

Íî Õîëîä ïîêà îïåêàë, à íå óíè÷òîæàë Ñàá-Çèðî. Ïîêà.

È íåïðèÿòíûå ìûñëè ñòîèëî îòëîæèòü.

Ñàá-Çèðî ëîâêî ñïðûãíóë íà òâåðäóþ ïî÷âó, íàãîíÿÿ ñïóòíèêîâ.

Çèìíÿÿ ñêàçêà Íå-Ìèðà çàâåðøèëàñü.

Íå-Ìèð ñìåíèë äåêîðàöèè ãîðÿ÷èìè êàìíÿìè, íàäîåäëèâûì è íóäíûì ïåïåëîì. Ãëóïî

áûëî áû ðàçìûøëÿòü, êàêèì îáðàçîì ñîñåäñòâóþò çàñíåæåííûå ñêàëû è îáóãëåííûé

áàãðÿíåö.

Íå-Ìèð - íèêàêîé ëîãèêè. Íåíàâèñòü âìåñòî çàêîíîâ, áåçóìèå âìåñòî ãàðìîíèè.

Èñêàæåíèå.

Óäóøëèâûé ñåðíèñòûé äûì íàáèâàëñÿ â íîçäðè è ëåãêèå, îñåäàÿ ìåëêèìè ñåðûìè

êðóïèöàìè. Ïóòíèêè áåñïðåñòàííî êàøëÿëè, âûïëåâûâàÿ ñêîïèâøóþñÿ ñåðóþ ãàäîñòü.

Îíè íàòÿíóëè ëîõìîòüÿ ðóáàøåê, ñîîðóæàÿ ïðèìèòèâíûé àíàëîã ðåñïèðàòîðîâ. Ýòî

íåìíîãî ïîìîãëî, íî áðåñòè ïðèõîäèëîñü åäâà ëè íå âñëåïóþ: ãàäêèå èñïàðåíèÿ

íåâåðîÿòíî ùèïàëè ãëàçà.

Ïóòíèêè íå ðàçãîâàðèâàëè. Íå-Ìèð - òîæå.

Òîëüêî òðåñê âåðíåãî ñëîÿ ìåëêèõ êðóïèíîê ïñåâäî-ïåñêà, è íèæíèõ êàìåøêîâ.

Ïîñëåäíèå áûëè îñòðûìè, íàáèâàëèñü â ðâàíûå ñàïîãè è öàðàïàëè ñòóïíè. Äæàêñ

ïîïðîáîâàë ðàçóòüñÿ, íî ëèøü óõóäøèë ïîëîæåíèå. Îí ïîïûòàëñÿ âûðóãàòüñÿ, íî ÿçûê

ïîêðûëñÿ ìûøèííîãî öâåòà ïîðîøêîì.

Íî ïîñòåïåííî ñåðàÿ ïûëüíàÿ áóðÿ ñòèõëà, âîöàðèëîñü ñïîêîéñòâèå. Çàùèòíèêè

Çåìëè íàêîíåö-òî ïîëó÷èëè âîçìîæíîñòü îãëÿäåòüñÿ è ïîäåëèòüñÿ âïå÷àòëåíèÿìè.

Çàòÿíóâøóþñÿ ïàóçó íàðóøèë Ëþ:

-Ïîñëóøàéòå... - îí îãëÿíóëñÿ íàçàä, íî Êîöèò äàâíî èñ÷åç èç âèäà. -

Ïîñëóøàéòå, âåäü òî îçåðî - ýòî äíèùå àäà, âåðíî?

-Äà, - ïîäòâåðäèë Ñàá-Çèðî. Åñëè äîâåðÿòü êàòîëèêàì, íî ýòè ïàðíè îñâåäîìëåíû

îá àäàõ è ðàÿõ ïîëó÷øå âñåõ ïðî÷èõ, íåò? Îí ïðåäïî÷èòàë ñ÷èòàòü òàê... ïîòîìó

÷òî ïîõîä ÿâíî çàòÿíóëñÿ. Ê òîìó è âåë Ëþ, òåìà âûðèñîâàëàñü âîïðîñèòåëüíûì

çíàêîì, åäâà èõ íîãè êîñíóëèñü "ýòîãî" áåðåãà. Ïðîòèâíûå èñïàðåíèÿ çàäåðæàëè

îáñóæäåíèå, íî íå îòìåíèëè.

-Òîãäà Áàøíå ñëåäóåò áûòü ãäå-òî òóò? - ðàñêëàäûâàë ïî ïîëî÷êàì Ëþ, íå

çàìåäëÿÿ øàãà.

-Âðîäå òîãî, - ïîéìàë èäåþ Äæàêñ. - Ýòî êàê êîìïüþòåðíàÿ èãðà, âåðíî?

Ïðîõîäèøü êó÷ó óðîâíåé, íî â êîíöå ïîëó÷àåøü ïðèç.

-Èëè ôèíàëüíóþ ñõâàòêó, - ñîãëàñèëñÿ Ëþ.

Îíè îñòàíîâèëèñü. Ñàá-Çèðî âåñüìà ñìóòíî ïðåäñòàâëÿë, ÷òî òàêîå "êîìïüþòåðíûå

èãðû" (êàæåòñÿ, Ðîêñè óâëåêàëàñü ÷åì-òî àíàëîãè÷íûì, íî åãî äàííîå óâëå÷åíèå íå

çàòðîíóëî: îí áûë óáåæäåííûì àíòèòåõíîêðàòîì). Íî ïðèíöèï "ôèíàëà" - ñâÿò.

(âðîäå ×åñòè, à? Êîöèò - ÷åðòà, Êîöèò - ãðàíü...)

×åãî?

Îòëè÷íûé âîïðîñ.

-Ìû ìèíîâàëè âñå, ÷òî ìîæíî, - ïðîäîëæàë Ëþ. - Âñå óðîâíè - ïîçàäè,

ïðèçíàòüñÿ, ÿ îæèäàë ñòîëêíóòüñÿ ñ Áàøíåé ïðÿìî ïîñëå Êîöèòà... ïðîñòî, òî îçåðî

- ýòî êàê òî÷êà.

Î äà. Æèðíàÿ òàêàÿ òî÷êà. Ñëåäîì çà íåé - îäèí ýïèëîã â âèäå Êàííîâîé

öèòàäåëè... íî ãäå îíà?

-Íåïðàâèëüíî, - Ëþ âçúåðîøèë íîñêîì ïåïåë. - Íåïðàâèëüíî, ÷òî ìû îïÿòü

òàùèìñÿ ïî êàêîìó-òî çàâàëåííîìó ìóñîðîì îòñåêó.

Äæàêñ âãëÿäûâàëñÿ â ïåïåë. Åãî ñâåðáèëî óñòîé÷èâîå äåæà-âþ, íî ïîêà îí íå

îñìåëèâàëñÿ âûñêàçàòü åãî âñëóõ.

-Ëþ, òåáå íå èäåò ôèëîñîôñòâîâàòü, - äåëàííî ôûðêíóë îí. - Âïåðåä è ñ ïåñíåé!

Îíè ïðîøàãàëè åùå ñ äâåñòè ìåòðîâ.

-Ñòîéòå, - ñêàçàë Ëþ. - Âû ïîìíèòå ñëîâà Ðýéäåíà?