Путь холода

âåñåëî... íå õóæå ëþáîãî äðóãîãî ôèíàëà, íå òàê ëè? Íåâàæíî, íåâàæíî...

(ïîñëåäíèé èç âàñ óìðåò - ïîáåäîé Øàî Êàííà)

Åãî ðàçóì îòâåòèë óòîìëåííî: "Íó è ÷òî?"

Äæàêñ, ê ñ÷àñòüþ, ñäåðæàëñÿ. Îí íå âåäàë îá Îíè, íî íå ðâàëñÿ óñòðàèâàòü

áåñïëàòíîå øîó Íå-Ìèðó. Ëþ ïîâàëèëñÿ â ñåðûé ïåñîê, ñãðåáàÿ ìó÷èòåëüíî

ïëàâëåííûå åãî ôðàãìåíòû.

Äæàêñ ïåðåêëþ÷èëñÿ íà Ñàá-Çèðî. Êëÿòûé êóáèê ëüäà âñå òàê æå íåâîçìóòèì...

åìó ïëåâàòü, åìó âñåãäà ïëåâàòü! Äà è âîîáùå, åãî Êëàí ðàáîòàë íà çëî, ÿáëî÷êî

îò ÿáëîíè...

Ñàá-Çèðî ïåðåõâàòèë àòàêó ìàéîðà - ìàøèíàëüíî, áåçó÷àñòíî. Êîðî÷êà èçìîðîçè

ïîïîëçëà ïî ïðåäïëå÷üþ Äæàêñà. Ìàéîð îòñòðàíèëñÿ, òÿæåëî äûøà. Êëàóñòðîôîáèÿ

áåçûñõîäíîñòè íàêàòèëà àñôàëüòîâûì êàòêîì.

(÷òî òåïåðü?)

-×òî òåïåðü? - îçâó÷èë Äæàêñ.

Ëþ ïîâåðíóëñÿ ê íèì, è â çðà÷êàõ ×åìïèîíà êîð÷èëîñü áåçóìèå:

-Èäòè âïåðåä, ÷òî æ åùå? Âòîðîé êðóã, íè÷åãî... õîòü äåñÿòü, ó íàñ íåò èíîãî

âûáîðà, ïðàâäà?! Âïåðåä, ÷åãî âû ìåäëèòå!

-Âàëè òû... - óêàçàë àäðåñ Äæàêñ. - Ñ ìåñòà íå ñäâèíóñü. Êàêàÿ ðàçíèöà, ãäå

ñäîõíóòü?!

-Îêåé. Òîãäà ñäûõàé. Ñàá, èäåì! - òîíîì ïðèêàçà ïðîãîâîðèë Ëþ.

-Íåò, Ëþ. Ìû èñòðàòèëè ïîñëåäíèé øàíñ. Íå îáìàíûâàé ñóäüáó.

(îõ, è ýòî ÿ ñêàçàë?! ß íå âåðèë â ñóäüáó... è â Áîãîâ, íî îíè âñåáëàãè è

ìóäðû, è...)

-Àõ, òàê? Îòëè÷íî. ß - îäèí - îäîëåþ! - èñòåðè÷íî âûêðèêíóë Ëþ Êýíã. Êèòàíà

çâàëà åãî, Íå-Ìèð íàñìåõàëñÿ. Ñïëàâ êðåïîê, ñëîâíî ñòåêëÿííûå ïóòû è

ñóìàñøåñòâèå.

È îí çàøàãàë. Óïðÿìî âûñòàâèâ ÷åëþñòü.

Ñàá-Çèðî ñìîòðåë âñëåä ×åìïèîíó. Îí âåðíåòñÿ... äâåñòè èëè òðèñòà øàãîâ,

ïóñêàé ÷åòûðåñòà... ïÿòüñîò... Âåðíåòñÿ.

Ñàá-Çèðî çàñåê ìèíóòû. Îí ïîéìàë ñåáÿ íà îòñòðàíåííîì - è ñäâèíóâøåìñÿ

àíàëèçå. Ïîõîæå, îí òîæå ñõîäèë ñ óìà. È Äæàêñ. Îíè âîçâûøàëèñü äâóìÿ ñòàòóÿìè,

(ãîëåìàìè Áàøíè?)

íàáëþäàþùèìè çà áåññìûñëåííûì óïîðñòâîì Ëþ.

Êîãäà îí óïàäåò?

(â Áåçäíó-Ïîä-Ìîñòîì...)

Ëþ çàìåð.

(ñåìüñîò øàãîâ... íàäî áûëî çàêëþ÷èòü ïàðè...)

Îí ïîñòîÿë íåìíîãî, âçúåðîøèë âîëîñû. Îí ðèíóëñÿ îáðàòíî, áóäòî çà íèì

ãíàëàñü âñÿ Àðìèÿ Øàî Êàííà...

-ß - ïîíÿë! - âîïèë îí. - Ïîíÿë!

-Ñîâñåì øèçîíóëñÿ, - áóðêíóë Äæàêñ. Íî Ñàá-Çèðî áóäòî âîçðîäèëñÿ, ïîòîìó ÷òî

â Êýíãîâñêîì "ïîíÿë" áûë îòçâóê "Íàøåë!" Ñàìî Õåíà...

Çàïûõàâøèéñÿ Ëþ îñòàíîâèëñÿ, îïèðàÿñü ðóêàìè î êîëåíè:

-Áàøíÿ. Òóò, - ñêàçàë îí.

-Äà, à ÿ - Èìïåðàòîð, - ïðîâîð÷àë Äæàêñ.

-Áàøíÿ - òóò!!! - çàîðàë Ëþ. - Íàì âåäü ñëåäîâàëî íàéòè åå, òàê? - òåïåðü îí

ÿâíî íàñëàæäàëñÿ, êàê äåòåêòèâ, ðàñêóñèâøèé íåèìîâåðíî ñëîæíîå äåëî. Äàæå Äæàêñ

çàèíòåðåñîâàëñÿ. Ñàá-Çèðî âíèìàòåëüíî êèâàë ñïóòíèêó. - Òàê âîò! Êîãäà Êàíí

âûçâàë òîò àïîêàëèïñèñ, íó, â Ýäåíèè - îí ñëèë Íå-Ìèð, äà è âñå äðóãèå ìèðû ñ

Áàøíåé!

-Âûõîäèò... - ïîðîé Ñàá-Çèðî ïðèòîðìàæèâàë, íî íå ñåé÷àñ.

-Äà! Ìû âñå ýòî âðåìÿ áûëè â Áàøíå! Îíà ïîëó÷èëà íåèçìåðèìóþ ñèëó, âìåñòå ñ

åå õîçÿèíîì, îíà ñòàëà Íå-Ìèðîì, à ïîïóòíî è åùå öåëîé êó÷åé èçìåðåíèé! Íå-Ìèð -

ýòî ïðîñòî îãíåííûå êàíàâû è ìíîãî ïåïëà, à âñå ñàäû, ïåùåðû, ìóòàíòû...

-Ãîðû, - ïîääåðæàë Äæàêñ, ÷åé ðîò ðàñòÿãèâàëñÿ â óëûáêó.

-Óãó, ãîðû, - çàêèâàë Ëþ. - Îøìåòêè èíûõ ìèðîâ! Ìû - â - Áàøíå! Ìû - íàøëè -

åå!!!

Ïîñëåäíåå íèêòî íå ðàññëûøàë. Çàãðåìåë îøåëîìëÿþùèé, îãëóøèòåëüíûé, ïîäîáíûé

êàìíåïàäó èëè âîþ ñàìîëåòíîé òóðáèíû, õîõîò.

-ÂÛ ÏÐÀÂÛ, ÍÀÑÅÊÎÌÛÅ! ÄÎËÃÎ ÆÅ ÂÛ ÑÎÎÁÐÀÆÀËÈ,  ×ÅÌ ÄÅËÎ! - òî÷íî ñàì Íå-Ìèð

îáðàòèëñÿ ê Èçáðàííûì. - ÍÎ ÂÀØ ÏÓÒÜ ÍÅ ÇÀÊÎÍ×ÅÍ... ÎÒÍÞÄÜ! ÕÀ-ÕÀ-ÕÀ...

Õîõîò ïîñûïàëñÿ. Îí îáðîñ ÷åðåïàìè, è îãíåì... âñïëåñêè ìàãìû ïîâàëèëèñü ñ

íåáà, âçðûâàÿ ãîðû è õîëìû, âûäàâëèâàÿ ðåêè. Çàùèòíèêè Çåìëè ðóõíóëè íà íåâåðíóþ

ïî÷âó, òùàñü ïðèêðûòüñÿ îò âåçäåñóùåãî ïëàìåíè...

(èñòèííûé ëèê Íå-Ìèðà?)

-ÄÎÁÐÎ ÏÎÆÀËÎÂÀÒÜ! ÄÎÁÐÎ ÏÎÆÀËÎÂÀÒÜ! - çàâåäåííîé øàðìàíêîé ïîâòîðÿë Øàî

Êàíí, ïåðåáèâàÿ ñîáñòâåííûé âñåìîãóùèé õîõîò... à, âîçìîæíî íå Øàî Êàíí.

(íå îí!?)

Âçìåòíóëèñü êàíàòû ñ ïîäâåøåííûìè ÷åðåïàìè, âîêðóã âûïëÿñûâàëà äèêàðñêèå ïà

ëàâà. Ëàâà çàïîëíÿëà òðåùèíû, ìîìåíòàëüíî îáðàçîâûâàÿ êàíàëû.

Çàùèòíèêîâ îòëîìèëî äðóã îò äðóãà, îíè î÷óòèëèñü íà ðàçíûõ êóñêàõ òâåðäè,

îòðåçàííûõ ïîëûõàþùèì èçîðàíæåâî-áàãðîâûì, ïàõíóùèì ðòóòüþ, îãíåì.

×åðåïà ñêàëèëèñü íà Ñàá-Çèðî, îí îòïèõíóë íåñêîëüêî íàèáîëåå çëîáíûõ. Ãðîõîò

ïîóòèõ... íî åãî ÷óòêèé ñëóõ óæå óëàâëèâàë ÷óæîå ïðèáëèæåíèå. Òî ñàìîå, êîòîðîå

îí ñìóòíî îæèäàë, åäâà "àðåíà" îùåòèíèëàñü ÷åðåïàìè è ïîëûõàþùèì íåáûòèåì.

-ÈÄÈ ÑÞÄÀ! - ïðîêðè÷àë Ñêîðïèîí.

-Ìû âñòðåòèëèñü îïÿòü, - Ñàá-Çèðî âñêî÷èë, ïîâîðà÷èâàÿñü ëèöîì ê èçâå÷íîìó

âðàãó. ×òî æ, îí âïîëíå ãîòîâ ê äóýëè. Íà ñåé ðàç îí íå çàæàò â êàìåííîì ìåøêå è

íå èñêàëå÷åí ãàðïóíîì Ñìîóêà.

Åäèíñòâåííûé íàñòîÿùèé åãî Ñìåðòåëüíûé Áîé ñîñòîèòñÿ. Ñåé÷àñ.

-Äà, Ëèí-Êóýé, - Ñêîðïèîí ïðèáëèæàëñÿ, äåðæà íàãîòîâå ëàäîíü, îòêóäà

âûñîâàëñÿ ðàçäâîåííûé íàêîíå÷íèê åãî ñòàëüíîé - è æèâîé - "çìåè". - Òû ñèëüíåå,

÷åì ÿ äóìàë. Âåðíåå, âåçó÷åé. Íî ýòî íå ïîìîæåò òåáå òåïåðü.

-ß ãîòîâ, Ñêîðïèîí, - Ñàá-Çèðî ðàñêëàíÿëñÿ ñ æåëòûì íèíäçÿ îôèöèàëüíûì

Ëèí-Êóýåâñêèì ïðèâåòñòâèåì. Îí íåíàâèäåë Êëàí, íî âåíäåòòà ñî Ñêîðïèîíîì -

àòðèáóò áîéöà Ëèí-Êóýé, à íå êàêîãî-òî òàì äâàäöàòè÷åòûðåõëåòíåãî ïàðíÿ.

Ïîõîæå, ýòî âçáåñèëî ïðèçðàêà. Îí ñíîâà çàîðàë "ÈÄÈ ÑÞÄÀ", äà òàê, ÷òî ÷åðåïà

çàçâåíåëè ãóëêèì ýõîì, à æèäêèé ïëàìåíü âûïëåñíóëñÿ íà óçêóþ ùåïêó çåìëè,

ñëóæàùóþ àðåíîé áèòâû. Êîïüå ìîëíèåíîñíî ìåòíóëîñü ê Ñàá-Çèðî, íî òîò îòáåæàë, ñ