Путь холода

áûë íå èõ äåíü. Ëþ î÷óõàëñÿ âåñüìà áûñòðî, ïîñêîëüêó íå æåëàë áûòü ðàñïëþùåííûì

çëîáíîé æàáîïîäîáíîé òâàðüþ. Âûêðèêíóâ ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå, îí

ñãðóïïèðîâàëñÿ â "âåëîñèïåäíûé" óäàð, è åãî ñòóïíè çàñòó÷àëè ïî êðåïêèì ÷åëþñòÿì

îõðàííèöû Áàøíè.

Äæàêñîâ øîêàí îáõâàòèë ìàéîðà ïîïåðåê òóëîâèùà. Ëþáîé äðóãîé ñìåðòíûé óæå

ïðåâðàòèëñÿ áû â ïîäîáèå áðóñíè÷íîãî ìóññà, íî Äæàêñ íàïðÿã ìóñêóëû, èçâåðíóëñÿ,

óõèòðèëñÿ âìàçàòü ïðÿìî â çëîâîííóþ ðàççÿâëåííóþ ïàñòü òèãðîïîäîáíîãî øîêàíà.

Òîò ãîðòàííî âçâûë, îòáðàñûâàÿ íàçîéëèâîãî ñìåðòíîãî. Äæàêñ ïíóë âðàãà â

êîëåííóþ ÷àøå÷êó, øîêàí ñíîâà çàâûë è ñêîñîáî÷èëñÿ, óïîäàáëèâàÿñü ãðóäå

ðàçëèíîâàííîãî õëàìà.

-Íà òåáå, ñâîëî÷ü! - ïëþíóë Äæàêñ.

-È ÿ ñâîþ óëîæèë! - äîáàâèë Ëþ.

Âïðî÷åì, ðàäîâàëèñü îíè ðàíî. Îáà øîêàíà âîçîáíîâèëè àòàêó, óäåñÿòåðèâ

æèâîòíóþ àãðåññèþ. Ëþ ïîäóìàë, ÷òî ýòè ìîíñòðû äî îäóðåíèÿ ñõîæè ñ Ìèëèíèíûìè

ìóòàíòàìè, íåóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè è âîþþò-òî âìåñòå... Êî÷åâíèêè - ìå÷íèêè,

÷åòûðåõðóêèå - ãðóáàÿ ñèëà... äà è òî ïðàâäà, ÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèøü ýäàêîìó

ìàìîíòó?..

Øîêàíêà ïðèæàëà Ëþ ê ñòåíå. Åå êðàñíûå óçêèå ãëàçà íåòåðïåëèâî ïîäðàãèâàëè,

ïîõîæèå íà êîïîøàùèõñÿ îñ. Øîêàíû îòëè÷àëèñü ìîë÷àëèâîñòüþ - èëè æå íå óìåëè

ãîâîðèòü ïî-÷åëîâå÷åñêè, âî âñÿêîì ñëó÷àå, Êàííîâà ñòðàæíèöà íèêàê íå îáðàùàëàñü

ê íàïàðíèêó èëè ïðîòèâíèêó. Îíà ïðîñòî çàíåñëà êóëàêè-äûíè íàä ìàêóøêîé Ëþ.

Ëþ Êýíã çàæìóðèëñÿ.

Ñåé÷àñ îíà ïîïðîñòó ðàçíåñåò åãî ãîëîâó, ðàçäàâèò... è îíà ëîïíåò, êàê

âîçäóøíûé øàðèê. Áàì - è âñå...

Äæàêñ íå ñäàâàëñÿ. Îí íå õîòåë ïðèçíàâàòü, ÷òî åñòü ñóùåñòâà ñèëüíåå åãî -

ôèçè÷åñêè. Ó âñÿêèõ òàì âûñîêîìåðíûõ ×åìïèîíîâ, ãîðäûõ ýäåíèéñêèõ ïðèíöåññ è

êðóòûõ íèíäçÿ â ðóêàâàõ çàïðÿòàíû òðþêè ñ îãíåì, ëüäîì, âååðàìè èëè åùå êàêîé

äðÿíüþ, íî îí - Äæàêñ - ïîëàãàåòñÿ ëèøü íà ñâîè ìóñêóëû. È ïðàâèëüíî - èáî Áîãè

íåâåðíû è ñâîåíðàâíû, êàê ãîðíàÿ ðå÷êà, è òàêîâû æå èõ Ñòèõèè...

À êóëàêè - âñåãäà êóëàêè. È ÷óäèùå óáåäèòñÿ.

Äæàêñ äóáàñèë ïîëîñàòîãî øîêàíà. Òîò óõàë ïî-ñîâèíîìó, îòêëîíÿÿñü îò

íàìå÷åííîãî êóðñà ïî ðàçäàâëèâàíèþ ïðèøåëüöà. Øîêàí îòñòóïàë. Äæàêñ îñêëàáèëñÿ.

Êðàåì ãëàçà îí çàìåòèë, ÷òî "ìèëàÿ áàðûøíÿ" ÷åòêî âîçíàìåðèëàñü ïðåâðàòèòü Ëþ

â îòáèâíóþ. Óõìûëêà ñëèíÿëà.

-Äåðæèñü, Ëþ! - îáîäðÿþùå çàêðè÷àë îí, ïîíèìàÿ: îïîçäàåò. Åãî óðîä åùå

äåðãàëñÿ, è áðîñü åãî Äæàêñ - ïîãèáíóò îáà...

(÷åðò!)

Îí âëåïèë ïîëîñàòîìó ñâåæèé óäàð. Ïîëîñêè ÷åðåäîâàëèñü ñ êðàñíûì íà øêóðå

øîêàíà, íî îí íå îñòóïàë. Ñ èñêàæåííîé ìîùüþ îí ïðûãíóë ñâåðõó...

(ýòà òóøà - íà ìåíÿ?... øóòèòå...)

Äæàêñ óâåðíóëñÿ.

(ïðîñòè, Ëþ, íå âûéäåò ïîìî÷ü...)

Ïîëîñàòûé ñíîâà îáõâàòèë åãî, ïîäíÿë ââåðõ, êðèâÿ îòâðàòèòåëüíóþ ìîðäó â

æóòêîì òîðæåñòâå...

Êóëàê øîêàíêè ïðîñâèñòåë íàä òåìå÷êîì Ëþ...

...è ðàçâàëèëñÿ íà êóñêè, ïîòîìó ÷òî ïðîíçèòåëüíî-ñèíÿÿ âñïûøêà ðâàíóëàñü

íàïåðåðåç, è îíà óñïåëà, è...

-Ñàááè! - çàîðàë Ëþ, îòïèõèâàÿ âîþùóþ ñòðàæíèöó Êàííà. Âåëèêàíøà íÿí÷èëà

îáìîðîæåííóþ è ðàñêîëîòóþ êîíå÷íîñòü, ìèãîì çàáûâ î æåðòâå.

Ñàá-Çèðî, âîâðåìÿ âìåøàâøèéñÿ â äðàêó, ïåðåêëþ÷èëñÿ íà ïîëîñàòîãî: îí

âñå-òàêè îäîëåâàë Äæàêñà. Ñãóñòîê ëüäà ïîëåòåë â øîêàíà, ïàðàëëåëüíî ñ ìàòåðèåé

Ñâåòà - Ëþ âñïîìíèë î åãî Ñòèõèè. Ïîëîñàòûé ïîâàëèëñÿ íà ïîë.

-Âîâðåìÿ òû, - çàìåòèë Äæàêñ.

-Äà óæ, - ïðèñîåäèíèëñÿ Ëþ. - Õîòÿ ìåíÿ, ïðèçíàòüñÿ, äîñòàëà òâîÿ ìàíåðà

èñ÷åçàòü â ñàìûé íåïîäõîäÿùèé ìîìåíò! Êóäà íà ñåé ðàç çàíåñëî?

-Ý... íèêóäà... çàáëóäèëñÿ, - ñêàçàë Ñàá-Çèðî.

Òóò æå åìó ïðèøëîñü ñèãàíóòü íà ïîëòîðà ìåòðà, ïîñêîëüêó âçúÿðåííàÿ øîêàíêà

÷åòêî ïîñòàâèëà öåëüþ èçíè÷òîæèòü îáèä÷èêà. Åå îòðóáëåííàÿ ëåâàÿ ÷àñòü èñòåêàëà

âÿçêîé çåëåíîâàòîé æèæåé, â êîòîðîé ñ òðóäîì ðàñïîçíàâàëàñü êðîâü. Òîð÷àëè

îáëîìêè ðàçäâîåííûõ êîñòåé, ñâèñàëè òåìíî-èçóìðóäíîãî îòòåíêà æèëû.

Îíà ïîíåñëàñü íà Ñàá-Çèðî íîñîðîãîì. Ëîâêèé íèíäçÿ óñïåøíî èçáåæàë ëîáîâîé

àòàêè, âûðîñ ñ äðóãîé ñòîðîíû. Òåì âðåìåíåì, î÷íóëñÿ è ïîëîñàòûé ãðîìèëà,

ïîâàëèë íà Ëþ è Äæàêñà. Òîïàë îí òàê, ÷òî òðÿññÿ ïîë.

(èëè íå îò íåãî...?)

Íåò. Öîêîò êîïûò.

Êòî åùå?

Ñàá-Çèðî ìåòíóë ëåä â íàñòûðíóþ øîêàíêó. Òà óõèòðèëàñü íå òîëüêî èçáåãíóòü

ðîêîâîãî ñîïðèêîñíîâåíèÿ, íî è ñî âñåé äóðè âäàðèòü Ñàá-Çèðî. Òîò ïîêàòèëñÿ ïî

ïîëó, øèïÿ îò áîëè.

(ïåðåáîð... ïåðåáîð äðàê íà ñåãîäíÿ, ÿ óæå íå â ñîñòîÿíèè...)

Ýé, êòî æàëóåòñÿ? Âû íàøëè Áàøíþ, òàê ðàäóéòåñü! Ïîëó÷àéòå êàéô!..

Öîêîò êîïûò ïðèáëèæàëñÿ.

Ëþ ïðèëîæèëñÿ îãíåííûì øàðîì ê ãëàçíèöàì ãèãàíòñêîãî øîêàíà. Òîò çàòðóáèë -

ïðîòÿæíî, ñëîâíî ðàíåíûé ñëîí. Ìàëåíüêèå ãëàçêè òåêëè èç ñëåïûõ ïðîâàëîâ

ðîçîâûìè ðó÷åéêàìè.

-Òüôó, ãàäîñòü, - ñêðèâèëñÿ Äæàêñ.

×åòûðåõðóêèé ðóõíóë íà êîëåíè, êîëîòÿ ðóêàìè-áðåâíàìè ïî êàìåííûì ïëèòàì,

êðóòÿñü íà îäíîì ìåñòå, áóäòî ïîëóðàçäàâëåííûé æóê.

Äæàêñ ôèíàëüíûì àêêîðäîì äîáèë åãî íàïàðíèöó. Îíà ðàñïëàñòàëàñü äîõëîé

ìåäóçîé.

-Ïîøëè, - ñêàçàë Ëþ.

-Âû ñëûøèòå ýòî? - ñïðîñèë Ñàá-Çèðî.

-×òî?.. - Äæàêñ íå äîãîâîðèë.

Öîêîò êîïûò ïðèáëèçèëñÿ è ìàòåðèëèçîâàëñÿ. Íà ïîðîãå äëèííîãî êîðèäîðà

ïîÿâèëñÿ êåíòàâð:

-Âû óìðåòå, - ñêàçàë îí.

Çàùèòíèêè ïåðåãëÿíóëèñü.

(åñëè áû ÿ áðàë ïî äåñÿòü öåíòîâ ñ êàæäîãî, êòî îáúÿâëÿë ìíå ýòî, ÿ áû áûë

ìèëëèîíåðîì!)

Íî êåíòàâð ÿâíî íå øóòèë. Îí äîâîëüíî îñìîòðåë íåïîäâèæíûå òóøè øîêàíîâ,

ïåðåâåë âíèìàíèå íà âòîðæåíöåâ.

-À òåïåðü âû óìðåòå, - ïîâòîðèë êåíòàâð. È òêíóë â êàêîé-òî ðû÷àæîê íà

ñòåíå...