Путь холода

îòðàâëåííûõ êîëþ÷èõ ðîç. Ïóðïóðíûõ, ïðåäïîëîæèë Ñàá-Çèðî. - Âîçüìè æå ìîé

Ìåäàëüîí Ëèí-Êóýé, âîçüìè!..

Ìàñòåð áóäòî îæèë, ñëîâíî ðàíà íå ïðè÷èíÿëà åìó ñòðàäàíèé: áåçóìèå

ïîäõëåñòûâàëî åãî, ïîäîáíî äîïèíãó.

-ß îòïðàâèë íà ñìåðòü òâîåãî áðàòà, ïîòîìó ÷òî îí äîáèâàëñÿ Ìåäàëüîíà, -

áîðìîòàë Ìàñòåð. - ß ñîãëàñèëñÿ ñëóæèòü Øýíã-Öóíãó è ðàáîòàòü ñ "×åðíûì

Äðàêîíîì", ÷òîáû ñîõðàíèòü åãî... è ìåíÿ ïîáîðîë íàõàëüíûé ìàëü÷èøêà...

Áîãè, âû ìèëîñòëèâû, - åäâà íå äîáàâèë îí. Èëè Ñàá-Çèðî ïîìåðåùèëîñü...

-×òî ñ ìîèì áðàòîì?! - âûíåñ êðóïèöó ñìûñëà èç áåññâÿçíîãî àãîíèçèðóþùåãî

áîðìîòàíèÿ Ìàñòåðà Ñàá-Çèðî. Îí âûëîâèò æåì÷óæèíêè èç ìîðÿ ëæè.

-Ñêîðìèë... Ñêîðìèë íåêðîìàíòó! - òâåðäèë Ìàñòåð. - ×åðåñ÷óð àìáèöèîçåí... è

òû ðîñ òàêèì æå, äà êîëäóí åùå è ïîòðåáîâàë òâîåé ãèáåëè... ïîìíèøü, ÿ ïðèêàçàë

èçáèòü òåáÿ äî ïîëóñìåðòè?.. Áëàãîäàðè Øýíã-Öóíãà, õà-õà...

×òî æ. Ñàá-Çèðî äîãàäûâàëñÿ. Íîâîñòåé íèêàêèõ.

Ìàñòåð ñîðâàë Ìåäàëüîí ñ ãðóäè, ïðè ýòîì îí ïîòåðÿë ñëàáîå ðàâíîâåñèå, åãî

ãîëîâà ãóëêî øìÿêíóëàñü î êàìåííûé ïîë. Îí ïðîòÿãèâàë åãî Ñàá-Çèðî:

-Âîçüìè... âîçüìè, è ñòàíü Ãëàâîé Ëèí-Êóýé! Òîëüêî ïîìíè: äàðîì íè÷åãî íå

äàåòñÿ, òû è òàê óìèðàåøü... âçãëÿíè íà ñâîè ðóêè... òâîÿ áåññåðäå÷íàÿ Áîãèíÿ

ïîãëîùàåò òåáÿ... ñêîðî òû öåëèêîì îáðàòèøüñÿ êóñêîì ëüäà... à Ìåäàëüîí...

Àòðèáóò Ëèí-Êóýé, õà-õà... ýññåíöèÿ... Îí ñäåëàåò òåáÿ âåëèêèì áîéöîì, äà... íî

âçàìåí - îòíèìåò ìîëîäîñòü, â òðèäöàòü ëåò... êîëü äîòÿíåøü... òû áóäåøü

âûãëÿäåòü øåñòèäåñÿòèëåòíèì... ÷òî, íåäîðîãàÿ öåíà?..

-Íåò, - óñìåõíóëñÿ Ñàá-Çèðî.

(ýé, ÿ âåäü òîëüêî íàìåðåâàëñÿ îòîìñòèòü çà Ñìîóêà, ïðè÷åì òóò ãëàâåíñòâî â

Êëàíå...? ß - íå õî÷ó...)

Ìåäàëüîí. Ñèìâîë Âëàñòè.

Îáëàäàþùèé èì - Áîã äëÿ ðÿäîâûõ ÷ëåíîâ, è âîëÿ - íå îáñóæäàåòñÿ... Îí ìîã áû

èçìåíèòü Êëàí. Îí ìîã áû...

-Öåíà íåâåëèêà. È ÿ... îòìåíþ êèáåðíåòèçàöèþ, - çàäóì÷èâî âûãîâîðèë Ñàá-Çèðî.

-Êèáåðíåòèçàöèþ íå îñòàíîâèòü! Çà íåé ñòîèò Íåêòî, ðÿäîì ñ êåì è ñàì

Øýíã-Öóíã - ìåëêàÿ ñîøêà!..

-Øàî Êàíí?

-Íåò... ó íåãî íåò èìåíè... Îí - áóäóùåå, îí - Òåõíîêðàòèÿ âî ïëîòè... Îí âñå

ðàâíî çàáåðåò òåáÿ ñåáå, ãëóïûé ìÿòåæíèê!.. - Ìàñòåð çàäîõíóëñÿ, ïîòîìó ÷òî

èñ÷åðíà-áàãðîâàÿ êðîâü õëûíóëà èç îòòàÿâøåãî ñðóáà.

Ãîñïîäèí Òåõíîêðàò?.. Åùå îäíà òåìíàÿ ëîøàäêà. Äà, ñ íèì Ìàñòåð ëþáåçíè÷àë

òîãäà - â íî÷ü èõ ñî Ñìîóêîì ïîáåãà...

Íî - ïî÷åìó?!..

-Ïî÷åìó âû èçáðàëè èìåííî ðîáîòèçàöèþ!? Íåóæåëè Ïðîêëÿòüå õóæå òîãî, ÷òî âû

äåëàåòå?! - Ñàá-Çèðî ëîâèë îñòàòêè ðàçóìà â ãëóáîêèõ, òåìíûõ äûðàõ - çðà÷êàõ

Ìàñòåðà. Ñïàçìàòè÷åñêàÿ áîëü èñ÷åðêàëà åãî íîâûìè ìîðùèíàìè...

Î÷åâèäíî, ìóêà áûëà íåâûíîñèìà. Ìàñòåð çàâûë, îáõâàòèë íîãòÿìè

(äëèííûìè è æåëòûìè...?)

ñîáñòâåííîå ëèöî, äåðíóë... ïîòÿíóë íà ñåáÿ...

Ñàá-Çèðî îòøàòíóëñÿ. ×åãî òâîðèò ýòîò áåçóìåö?..

Íî Ìàñòåð óæå ñîðâàë ëèöî.

Ìàñêó.

 êóëàêå îí äåðæàë "îáëèê" ñòàðèêà. Íà Ñàá-Çèðî æå âçèðàëà âîë÷üÿ ìîðäà ñ

êàïàþùåé ñ êëûêîâ ñëþíîé, îáðîñøàÿ ñåäîé êëî÷êîâàòîé øåðñòüþ.

-Âåðâîëüô! - íàçâàë èìÿ Ñàá-Çèðî.

-Äà... - âûìîëâèë "îáîðîòåíü", åãî íåïîñëóøíûå çâåðèíûå ãóáû ñ òðóäîì

ñêëàäûâàëè ÷åëîâå÷åñêèå ñëîâà. - Ìîåé Ñèëîé áûëî - ïåðåâîïëîùåíèå â âîëêà, è

Ìåäàëüîí òûñÿ÷åêðàòíî óâåëè÷èë ìîþ ìîùü... íî îäíàæäû ÿ íå ñóìåë ïðåâðàòèòüñÿ

îáðàòíî...

Âåðâîëüô. Åãî Ñàá-Çèðî ïîìíèë...

(îí âåäü ñ÷èòàëñÿ ñîþçíèêîì ìîåãî áðàòà! È - ñêîðìèë Øýíã-Öóíãó... È êòî èç

íàñ ïðåäàòåëü?!)

-Ëó÷øå áûòü ðîáîòîì, ÷åì ìîíñòðîì, Ñàá-Çèðî... - ñêàçàë Âåðâîëüô. - ×òî, íå

íðàâèòñÿ?! ß íîñèë ýòó ìàñêó - ìàñêó ÷åëîâåêà - ïÿòü ëåò, ñ òåõ ïîð êàê óáèë

Ìàñòåðà Ãîðãóëüþ... âïðî÷åì, îíà óæå óìèðàëà... ïðÿòàëàñü îò ñîëíöà, ÷òî

îáðàòèëî áû åå â êàìåíü... Ýòî - Ìåäàëüîí Ëèí-Êóýé, âîçüìè æå åãî, Ñàá-Çèðî, è

çàïëàòè ñâîþ öåíó!..

Ñâÿùåííûé ñèìâîë Âëàñòè òóñêëî ïîáëåñêèâàë. Âåðâîëüô òåïåðü ïîäâûâàë ÷òî-òî

ïî-âîë÷üè. Åìó íå íóæíî áîëüøå èìèòèðîâàòü ÷åëîâåêà.

(õîðîøî, ÿ - Ìàñòåð... è ÷òî? ÿ íå âåðíó Ñìîóêà, Ðîêñè, Ñàìî... íèêîãî íå

âåðíó, à âëàñòü - çà÷åì ìíå?.. Ëèí-Êóýé â ïëåíó áåçûìÿííîãî Òåõíîêðàòà,

ðîáîòèçàöèþ íå îñòàíîâèòü... ÿ áû áûë èãðóøêîé â èõ ðóêàõ, â òîì ÷èñëå è

Øýíã-Öóíãà...)

Íåò. Îí ñðàçèòñÿ ñî âñåìè - êàê Ìàñòåð, êàê Ãëàâà - è îòâîþåò Ëèí-Êóýé.

Êîãäà-òî Êëàí áûë ñâÿùåíåí, è ëèøü áëàãîðîäíåéøèå èç ñìåðòíûõ âõîäèëè â íåãî.

Íåëüçÿ ëè âîññòàíîâèòü óòðà÷åííóþ ñëàâó?

Ñàá-Çèðî ïîãëÿäåë íà áüþùåãîñÿ Ìàñòåðà, íà äðàêîíîâ... Äðàêîíû ïîìíèëè

õîðîøèå âðåìåíà.

-ß ñîãëàñåí ïëàòèòü, - îí ïðîòÿíóë ëàäîíü ê Ìåäàëüîíó.

...Óäàð âñïûõíóë ãîðñòêîé ïîðîõà, è ïðîðîñ â ïîçâîíî÷íèê, ðàçìÿã÷àÿ åãî äî

êîíñèñòåíöèè ãëèíû.

Ñàá-Çèðî ïëþõíóëñÿ íà ñïèíó. Õîðîâîä ëåïåñòêîâ áîëè îò òùàòåëüíî âûâåðåííîãî

íàïàäåíèÿ èç-çà óãëà ïîäïðûãèâàë â êàæäîé êëåòêå.

(êòî - åùå?!)

Ìîæíî äîãàäàòüñÿ...

-Ïðåêðàñíî, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, - íàñìåøëèâî ñêàçàëà Ãîí÷àÿ. Åå òåñàê êîðåæèë

îòáëåñêè ôàêåëîâ. - Ïðåêðàñíî!

Îíà ìîëíèåíîñíî âîçíåñëà òåñàê íàä Ìàñòåðîì. Âîë÷üÿ ãîëîâà ïîêàòèëàñü â

ñòîðîíó Ñàá-Çèðî, áåññìûñëåííî ñêàëÿñü òðåõäþéìîâûìè êëûêàìè.

-Ïðåâîñõîäíî, - ïîâòîðèëà Ãîí÷àÿ. - Òû âûïîëíèë çà ìåíÿ âñþ ãðÿçíóþ ðàáîòó,

ìàëûø. Êàê ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû.

(ñåþò îäíè - æíóò äðóãèå...)

-Ýòî ïîäëî, - ñêâîçü çóáû ïðîáîðìîòàë Ñàá-Çèðî.

-Îïÿòü þíîøåñêèé ìàêñèìàëèçì... îí òåáÿ ïîäâîäèò, - Ãîí÷àÿ íåñêîëüêî ðàç

ïíóëà òóøó Âåðâîëüôà. Ïîòîì, îïðåäåëåííî ðèñóÿñü, ïîäîáðàëà Ìåäàëüîí.