Путь холода

Íà òîíêèõ ãóáàõ Ñàá-Çèðî ïîÿâèëîñü íå÷òî, ïî÷òè ñõîæåå ñ óëûáêîé...

áëàãîäàðíîé:

-Ñïàñèáî, Ñìîóê.

Òåïåðü óæå îí ïðîòÿãèâàë ëàäîíü Ñìîóêó - â êàíîíè÷åñêîì æåñòå áðàòàíèÿ. È

ëàäîíü îêàçàëàñü òåïëîé.

-À, âîò è îíè, - ëóíà è íî÷ü ëîïíóëè ñ îãëóøèòåëüíûì òðåñêîì ïîëîìàííûõ

êóñòîâ. Îáà íèíäçÿ ãäå-òî â ïîäñîçíàíèè êðèêíóëè "Îñòàâüòå íàñ â ïîêîå!" è

çàó÷åííî-èäåàëüíûì äâèæåíèåì çàíÿëè áîåâóþ ñòîéêó. Ïðèøåëüöàìè îêàçàëèñü

àññîöèèðóþùèåñÿ ñ áëèçíåöàìè, íàâåðíîå, èç-çà ñõîäíîé òàêòèêè áîÿ, ëþáèì÷èêè

Ìàñòåðà - Ñàéðýêñ è Ñåêòîð. Ñåêòîð çà÷åì-òî ðàñòåð ïîäîøâîé ñåìåéñòâî èðèñîâ,

áàðõàòíî-ôèîëåòîâàÿ ìÿêîòü ðàçìàçàëàñü ïî áàãðîâîìó ñàïîãó. Ðàñòîïòàííûå öâåòû

çàïàõëè åùå ñèëüíåå.

-Êîãî íàì ëîâèòü?

-Äûìÿùåãîñÿ. Âòîðûì çàéìåòñÿ ñàì Ìàñòåð.

Íà êîí÷èêàõ ïàëüöåâ Ñàá-Çèðî çëîâåùå çàìèãàëî áëåäíî-ãîëóáîå çàðåâî

ðîæäàþùåãîñÿ ëüäà, íî Ñàéðýêñ îïåðåäèë åãî. Îí ñôîðìèðîâàë çåëåíóþ êèñëîòíóþ

ñåòü, åùå îäíó...

-Ñìîóê! - êðèêíóë âîèí Õîëîäà, ïîòîìó ÷òî åãî íîâûé ñîþçíèê çàêðè÷àë îò áîëè.

Ñåòü ñæèãàëà è ñêîâûâàëà äâèæåíèÿ.

Ñàá-Çèðî øâûðíóë â Ñàéðýêñà çàëïîì ëüäà, íî òîò óâåðíóëñÿ. Òîãäà îí, íå èìåÿ

âðåìåíè íà ìàãèþ, ïðîñòî êèíóëñÿ ê æåëòîìó íèíäçÿ. Íà Ñàéðýêñà ïîñûïàëèñü òî÷íî

âûâåðåííûå, ëîâêèå óäàðû.

Êîãäà Ñàá-Çèðî äðàëñÿ - îí íå ÷óâñòâîâàë äàæå ÿðîñòè. Â áîþ - èëè áîåâûõ

òðåíèðîâêàõ ïðîøëè äâàäöàòü ëåò åãî æèçíè. Îðóæèå - âîò ÷åì îí áûë. Ñîâåðøåííîå

îðóæèå.

Àòàêà Ñàéðýêñà çàõëåáíóëàñü î áëîêè âîèíà Õîëîäà. Àïïåðêîò îòïðàâèë åãî â

ïîëíûé íîêàóò, è Ñàá-Çèðî ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü çàíÿòüñÿ Ñåêòîðîì, êîòîðûé èçáèâàë

áåççàùèòíîãî Ñìîóêà. Ñàá-Çèðî ñèíåé òåíüþ ïîäñêî÷èë ê âðàãó, çàõâàòèë åãî ãîðëî.

Ñåêòîð çàõðèïåë, â õðèïå óãàäûâàëèñü ïðîêëÿòüÿ âñåìó ðîäó Ñàá-Çèðî äî äâàäöàòîãî

êîëåíà, íî åìó ýòî íå ïîìîãëî. Åùå ñåêóíäà - è àëûé íèíäçÿ îòðóáèëñÿ òîæå, è

Ñàá-Çèðî, îáæèãàÿ åäêîé êèñëîòîé ðóêè, ïðèíÿëñÿ ñðûâàòü ñî Ñìîóêà ìåðçêóþ

ïàóòèíó.

-Î÷åíü áëàãîðîäíî, - ðàçäàëñÿ âêðàä÷èâûé ãîëîñ. - Î÷åíü áëàãîðîäíî.

-Êòî òàì? - îáåðíóëñÿ Ñàá-Çèðî, ãîòîâÿñü ñðàçó çàìîðîçèòü íåïðîøåíûõ ãîñòåé.

È îñåêñÿ: ïåðåä íèì ñòîÿë Ìàñòåð Êëàíà.

-Ìû ïðîïàëè, - ñ êàêèì-òî áåñïîìîùíûì ðàâíîäóøèåì ïðîòÿíóë Ñìîóê.

-Èòàê, ÷òî âû ìîæåòå ñêàçàòü â ñâîå îïðàâäàíèå? - ìÿãêèé, ïî÷òè ëàñêîâûé

âîïðîñ. Íî ïëÿøóùåå ïëàìÿ ñâå÷ íà ñóðîâûõ ñòåíàõ ñ èçîáðàæåíèåì äðàêîíîâ

î÷åð÷èâàåò èñêàæåííîå ãíåâîì ëèöî Ìàñòåðà.

-Ñàéðýêñ è Ñåêòîð àòàêîâàëè íàñ, - áåçæèçíåííî îòâåòèë Ñàá-Çèðî. Åìó áûëî âñå

ðàâíî, ÷òî ãîâîðèòü. Çíà÷åíèÿ íå èìåëî. Ïðèãîâîð óæå âûíåñåí, ïðîèñõîäÿùåå -

ôàðñ. -ß çàùèùàëñÿ. Ñìîóê âîîáùå íè÷åãî íå ñäåëàë. Äðàëñÿ ÿ îäèí. Ñìîóê ãîâîðèë

î òâîåì ïðèêàçå, Ìàñòåð. Ýòî ÿ çàäåðæàë åãî. Ìîÿ âèíà.

-Òû íàðóøèë Ïðàâèëà Êëàíà, ïðè÷èíèâ âðåä ñâîèì ñîðàòíèêàì.

(î äà... ïîñòîÿííûå ïîåäèíêè è ãèáåëü äâóõ òðåòåé íîâè÷êîâ - óæå íå â ñ÷åò?)

-Ýòî âåäü íåêàÿ çàêëþ÷èòåëüíàÿ ñòàäèÿ òâîåãî íåïîâèíîâåíèÿ, Ñàá-Çèðî? Ðåøèë

áóíòîâàòü îòêðûòî?

Âìåñòî îòâåòà âîèí Õîëîäà ñíÿë ìàñêó.

(-Ëåäûøêà, ðåõíóëñÿ?! - çàøèïåë Ñìîóê)

-ß áûë âåðåí Êëàíó. Âñåãäà, - Ñàá-Çèðî ïîäîøåë âïëîòíóþ ê Ìàñòåðó, âîçâûøàÿñü

íàä íèì íà äîáðûõ 10 ñàíòèìåòðîâ. È äåðæàëñÿ îí òàê, òî÷íî áûë Ñóäèåé, à íå

ïîäñóäèìûì. - Íî åñëè Êëàí ïðåäàåò ìåíÿ, åñëè äóøó ìîåãî áðàòà ïðîäàëè êîëäóíó -

äîëæåí ëè ÿ õðàíèòü âåðíîñòü?

È... Ìàñòåð îòñòóïèë. Òîëüêî íà äîëþ ìãíîâåíèÿ.

-Ïðåäàòåëü, - ÷åòêî âûãîâîðèë îí, íî áûëà òîíêàÿ ñòðóíêà â ãîëîñå, ÷òî

äðîæàëà íåâåðíûì ïëàìåíåì.

-Íåò, Ìàñòåð, - âûêðèêíóë Ñìîóê. - Îí íå ýòî èìåë â âèäó, îí ëèøü...

-Óâåäèòå, - êèâíóë êîìó-òî Ìàñòåð. Îòêóäà-òî âûíûðíóëè äâà ãðîìèëû, ÷üè

êóëàêè îáõâàòèëè çàïÿñòüÿ çëîñ÷àñòíûõ ïîâñòàíöåâ æåëåçíûìè êàíäàëàìè. Ãðîìèëû íå

áûëè Ëèí-Êóýé, íî ãðóáîé ñèëîé, íèçøèìè. Ðàáàìè. Ñ÷èòàëîñü, ÷òî ó íèõ ðàçóìà íå

áîëüøå, ÷åì ó æóêîâ, îäíàêî ïî ñèëå ðàâíÿëèñü ìàìîíòàì.

-Åìó, - ãëàâà Êëàíà êèâíóë íà Ñàá-Çèðî, - Ïîëíîñòüþ. Âòîðîìó - ïîëîâèíó.

Õîòÿ, íåò, ÷åòâåðòü. Îí ïîíàäîáèòñÿ... ñêîðî.

Ãðîìèëû, î÷åâèäíî, ðåøèëè, ÷òî îäíîé èõ ñèëû ïðîòèâ "ïîâñòàíöà" íåäîñòàòî÷íî.

Âîçìîæíî, îíè çàìåòèëè ãîëóáîâàòûé áëåñê-àóðó âîêðóã ïàëüöåâ Ñàá-Çèðî. Îíè

ïîñïåøíî ñêîâàëè îïàñíîãî ïðåñòóïíèêà ÷åì-òî òÿæåëûì. Ñàá-Çèðî ÷óòü ïîìîðùèëñÿ,

êîãäà îñòðûå êðàÿ îêîâ âðåçàëèñü â çàïÿñòüÿ è áðûçíóëà òîíêàÿ ñòðóéêà êðîâè.

Ïðèáëèçèòåëüíî òî æå ïðîäåëàëè ñ íîãàìè.

Ñàá-Çèðî ìðà÷íî îòìåòèë, ÷òî óæå ïðèâûêàåò ê äàííîé ïðîöåäóðå. Ñåé÷àñ åãî

øâûðíóò, íàêîíåö, â òåìíèöó è óñïîêîÿòñÿ. Æàëü òîëüêî Ñìîóêà: ïåðâûé ðàç î÷åíü

òÿæåëî, íó äà íè÷åãî - îí âåäü âñå-òàêè íå ìàëü÷èøêà, à òàêîé æå èäåàëüíûé

óáèéöà, êàê ñàì ëåäÿíîé íèíäçÿ...

Åãî ãðóáî ïîäòîëêíóëè â äðóãóþ ñòîðîíó. Îí íå óäåðæàë ðàâíîâåñèÿ, óïàë íà

êîëåíè. Êòî-òî çàñìåÿëñÿ, è âìåñòå ñî ñìåõîì ÿâèëñÿ ïåðâûé ñâèñòÿùèé,

çìååïîäîáíûé óäàð ïëåòüþ ñî ñòàëüíûì íàêîíå÷íèêîì...

...Ñàá-Çèðî çàêóñèë ãóáó, ÷òîáû íå êðè÷àòü. Îí íå îñîçíàâàë, ÷òî äàâíî

ïðîêóñèë åå íàñêâîçü, è ÷òî ðîò åãî çàïîëíåí ñîëåíî-ãîðüêîé êðîâüþ. Áîëü ñ

çàïàõîì ìåòàëëà ñâîäèëà ñ óìà, à óäàðû âñå ñûïàëèñü. Íàêîíå÷íèê äîñòàâàë ïî÷òè

äî êîñòåé, ñî÷íî âîíçàÿñü â òåëî.

Ñàá-Çèðî äàâíî ïîòåðÿë ñ÷åò óäàðàì - íàâåðíîå òîãäà, êîãäà àëîå çàðåâî

çàïðåäåëüíîé àãîíèè âçîøëî ðàññâåòîì.

(òàê êàðàþò îòñòóïíèêîâ, íåò ïîùàäû âðàãàì Ëèí-Êóýé...)

Ñìåõ - äîñòîéíàÿ èíêðóñòàöèÿ. Íî ñìåõ ïàëà÷åé çâó÷àë ïî÷òè èñòåðè÷åñêè,