Путь холода

Ñòðàéêåð îøèáñÿ. Íåñ÷àñòüå íàñòèãëî íå ìèð, ëèøü åãî. Ñêàëèñòûé îñòðîâîê

óñòîÿë. Çàòî îí ëèøèëñÿ íîãè.

-ÄÎÁÅÉ ÅÃÎ! - ïðèêàçàë Øàî Êàíí.

Ðåèí îáåðíóëñÿ ê Èìïåðàòîðó. Îí óæå óõîäèë îò ïîâåðæåííîãî ïðîòèâíèêà, îí íå

èñïûòûâàë íèêàêîé íåíàâèñòè - íåâçèðàÿ íà íåäåéñòâóþùèå ðóêè, êðîâàâîå ìåñèâî

âìåñòî ëèöà è òðåùèíó â êëþ÷èöå. Ýòî Ñìåðòåëüíàÿ Áèòâà, è âñå îáðå÷åíû íà

æåñòîêîñòü... íî óáèâàòü Êåðòèñà Ñòðàéêåðà îí íå ñîáèðàëñÿ.

-ÄÎÁÅÉ ÅÃÎ! - ïîâòîðèë Êàíí. È çàñòûâøàÿ ïóñòîòà Ñèíäåë òâåðäèëà òî æå.

Äîáåé, èáî ýòî íå-òâîé-âûáîð. Íå íàø.

Òàê íàäî.

Ïðèêàç. Íå. Îáñóæäàþò. Ðåèí íå èìåë ïðàâà ïîñòóïèòü èíà÷å.

Îí ìó÷èòåëüíî ñêðèâèëñÿ, ñ ëèöà è äðàíîé ìàñêè ñòåêàëà êðîâü. Îí ñîãíóëñÿ

ïîïîëàì, íå êàê ïîáåäèòåëü - êàê ïîñëåäíèé èç ïîáåæäåííûõ...

(Ñèíäåë?! Òû - ñ íèì...?)

-ÄÎÁÅÉ ÅÃÎ!

(Äà, Ðåèí)

Ãðèìàñà âûñòóïèëà ñêâîçü êðîâü è îñòàòêè ìàñêè. Îí ïðîñòåð íåïðèÿòíî

ïîñêðèïûâàþùèå êîíå÷íîñòè ê Ñòðàéêåðó.

Èç-ïîä ñóõèõ áóëûæíèêîâ âûñòóïèëà ëóæà. Â íåå ñëîâíî êàïàë äîæäü, òÿæåëûìè,

áîëåçíåííûìè êàïëÿìè. Âîçìîæíî, òàê áèáëåéñêèé Áîã îïëàêèâàë íåîáõîäèìóþ êàçíü -

Âñåìèðíûé Ïîòîï...

Êåðòèñ îðàë áåçóìíî - çàãíàííûì â ëîâóøêó çâåðåì. Âîäà çàòîïëÿëà åãî, äîæäü

çàïîëíÿë ðîò è íîñ. Êðèê ñìåíèëñÿ áóëüêàíüåì.

Èç ãîðëà õëûíóë ìàëåíüêèé ôîíòàí÷èê. Ñòðåìèòåëüíî êðàñíåÿ: ëåãêèå Ñòðàéêåðà

ðàçîðâàëèñü îò ïåðåïîëíèâøåé èõ âëàãè, è òåïåðü åãî ðâàëî ñîáñòâåííîé ëåãî÷íîé

òêàíüþ.

Îí ïðîæèë åùå îêîëî ìèíóòû.

-ÐÅÈÍ ÏÎÁÅÄÈË! ÔÀÒÀËÈÒÈ! - ñ òîðæåñòâóþùåé èçäåâêîé âîçâåñòèë Øàî Êàíí, à

âîäà ñîâåðøåííî ïðèêðûëà òðóï. Ïîòîì îí èñ÷åç: Øýíã-Öóíã íå çàáûâàë î åãî äîëå,

è äóøà Ñòðàéêåðà ïðèñîåäèíèëàñü ê êîëëåêöèè íåêðîìàíòà.

Êðîâîæàäíûé âîñòîðã ýäåíèéöåâ çàãëóøàë âñå... â òîì ÷èñëå è íåãðîìêèå ñëîâà

Ðåèíà:

-Íå ÿ ïîáåäèë, Øàî Êàíí. Òû. Òû çàñòàâèë ìåíÿ äîáèòü åãî... è ÿ çàïîìíþ ýòî,

Øàî Êàíí. ß çàïîìíþ.

Øåðøàâûé ñêàëèñòûé îáëîìîê ïîêðûë èìïðîâèçèðîâàííóþ ìîãèëó Ñòðàéêåðà -

ðîêîâóþ ðàñùåëèíó. Åùå îäèí.

Æåëòîâàòûå êðîøêè - ñûðàÿ çåìëÿ. È ìîë÷àíèå.

"Ïîõîðîíû" ñîïðîâîæäàë òîëüêî ïðèñâèñò âåòðà, êîëåáëþùèé ñêàëû. Âåòåð

âçìåòíóë ïåñîê, è êðóïèíêè íàëèïëè íà ëèöà è ðóêè Çàùèòíèêîâ.

-Ïàðøèâî âûøëî, - íàðóøèë òðåõ÷àñîâóþ ðèòóàëüíóþ ïàóçó Äæàêñ. - Ýòî áûë ìîé

äåíü Áèòâû, à íå åãî...

Ðàñùåëèíà òàèëàñü ïîä ïëîñêèì äîñêîïîäîáíûì, èìèòèðóþùèì íàäãðîáèå, êàìíåì.

Âñå. Íèêàêèõ ñâèäåòåëüñòâ òðàãåäèè. Ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü.

-Òû-òî ïðè÷åì? - âûïðÿìèëñÿ Êåéäæ. Åãî òðàäèöèîííî èäåàëüíàÿ ïðè÷åñêà

ðàñòðåïàëàñü, è ïðÿäè ìåäîâûõ âîëîñ ïðèëèïëè êî ëáó.

-ß âñþ íî÷ü äóìàë, êàê çàñòàâëþ Êýéíî ðàñêîëîòüñÿ, ãäå Ñîíÿ. È ïîéäó

âûçâîëÿòü åå, - ïðîäîëæàë Äæàêñ. - ß íàñòðîèë ñåáÿ íà Áîé. ß ðàçîçëèëñÿ, êîãäà

êîëäóí ïåðåòàñîâàë âñå. È - âîí êàê...

-Òàê ðåøèëè Áîãè, - äåðåâÿííî âûãîâîðèë Ëþ.

(î äà... Áîãè. Îíè îáîæàþò âûíîñèòü ñìåðòíûå ïðèãîâîðû... íî

êòî-ìû-òàêèå-÷òîáû-ñóäèòü-äåÿíèÿ-èõ?)

Ñàá-Çèðî ïîäóìàë î Ðýéäåíå. Áîã Ãðîìà íàâåðíÿêà îòûñêàë áû ïðàâèëüíûå ñëîâà,

è ñòðàøíàÿ ó÷àñòü îäíîãî èç íèõ ïîêàçàëàñü áû âïîëíå ïðàâèëüíûì ñîáûòèåì -

ïðè÷åì, âñåì. Íî Ðýéäåíà çäåñü íåò. È óæ òî÷íî íå îí óáåäèò âñåõ â ìóäðîñòè

Ñïðàâåäëèâîñòè Ñâûøå.

Ëþ îòêðûë ðîò, ÷òîáû ïðîäîëæèòü òàêóþ âåðíóþ

(ñâåòëóþ)

òèðàäó. È çàêðûë åãî.

-Ïîéäåì îòñþäà, - ñêàçàë Äæîííè Êåéäæ.

Ñåãîäíÿ íèêîìó íå ïðèøëî â ãîëîâó îòïðàâèòüñÿ äîáûâàòü âïå÷àòëåíèÿ îò Ýäåíèè.

Òÿãîñòíîå ìîë÷àíèå îáâÿçàëî èõ âëàñÿíèöåé è ïðîñòåðëîñü äî Áàøíè. Ñàá-Çèðî

ïîìåðåùèëîñü, ÷òî Áàøíÿ ïðèãëóøåííî õîõî÷åò íàä íèìè.

(ðàñïàä - ýòî çëî, è îíà óìèðàåò, íî ìû-òî êóäà ñìåðòíåå... è îíà ñïëÿøåò íà

íàøèõ êîñòÿõ)

Äæàêñ è Êåéäæ ðàçîøëèñü ïî èõ êîìíàòàì. Ñàá-Çèðî è Ëþ çàìåðëè ó îêîí. Êàæäûé

ó ñâîåãî, êàæäûé ðàçìûøëÿë î ñâîåì.

Ãèáåëü Ñòðàéêåðà ñòðÿõíóëà èëëþçèè âîçìîæíîñòè ïîáåäû. Íó óæ íåò, âñå

ïðåäðåøåíî çàðàíåå. Íèêàêîé-ïîùàäû. À ýòîò Ðåèí... Îí âåäü ïðèçûâàë ñàìó

êîðîëåâó ê âîññòàíèþ, çàòî ïîòåøèë òèðàíà êàçíüþ Ñòðàéêåðà.

Âîäà - ýòî ëîæü. Îíà ïðîíèêàåò â ëþáûå âûåìêè, îíà ðàññòèëàåòñÿ óíèâåðñàëüíûì

óçîðîì. Îíà áåñôîðìåííà è ïîòîìó îõîòíî ïðèíèìàåò ÷óæóþ ôîðìó.

Ïîñòóïîê Ðåèíà âïîëíå ïîíÿòåí. Îí, âðîäå, ãåíåðàë àðìèé Øàî Êàííà...

íàâåðíÿêà åãî îæèäàåò íàãðàäà çà ñòîëü äîáëåñòíûé ïîñòóïîê. À ðåâîëþöèÿ è â

÷óëàíå ïîïûëèòñÿ, ÷òî åé. Êàæäîìó ñâîå.

Ñàá-Çèðî íàïðàâèë ëåäÿíîé óäàð â òëåþùèé ýðçàö-"êàìèí", è ïñåâäîîãîíü íå

çàòðåùàë îò àííèãèëÿöèè åãî âðàæäóþùåé Ñòèõèåé.

-Çà÷åì? - îòâëåêñÿ îò ñîçåðöàíèÿ ìàðøèðóþùèõ ñîëäàòîâ Êàííà Ëþ Êýíã.

-Ïðîñòî òàê, - Ñàá-Çèðî ñåë íà ïîë.

-Òåáÿ çàäåëî... ñåãîäíÿøíåå? - Ëþ âûðàçèë íåêîòîðîå íåäîóìåíèå.

-Äà. Òû äóìàåøü, åñëè ÿ - Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, òî è âíóòðè ó ìåíÿ ñíåæíûå

ñóãðîáû?

-Íåò... íî... - õìûêíóë Ëþ. - Òû ñàìûé ñäåðæàííûé èç íàñ, âîò ÿ è...

Îí íå îòâåòèë. Ñäåðæàííûé - äà. Åùå-îäíà-÷åðòîâà-ìàñêà. Íå äîêëàäûâàòü æå,

÷òî îí ïðåçèðàåò Ðåèíà - çà äâóëè÷íîñòü, çà ïðåíåáðåæåíèå êàêîé-ëèáî ×åñòüþ; ÷òî

åìó íàäîåëè äèêàðñêèå âîïëè íàñëàæäåíèÿ ýäåíèéöåâ, êîãäà êòî-òî ïàäàåò ìåðòâûì

íà àðåíó... ÷òî îí óñëûøàë î ïëàíàõ Øýíã-Öóíãà óíè÷òîæèòü åãî äà Ëþ...

áåññìûñëåííî.

Áåñïîìîùíîñòü. Ìàñòåð Ëüäà èëè íåò, ñîëíöà òåáå íå ïîãàñèòü - âîò ïðàâäà. È

íèêàêîé Ñâåò íå ðàññååò òüìó êîñìîñà.

Ñòðàéêåð ñåãîäíÿ äîêàçàë ñèþ òåîðåìó.

Èñïîâåäü â ïðîøëûõ ãðåõàõ òîæå íå â òåìó. Çà÷åì - äîêëàäûâàòü, ÷òî Ñìîóê è