Путь холода

çà ñîáîé ñòâîðêè. È òîãäà ñìðàä - çàñòàðåëûé, òðóõëÿâûé âûïîçàåò íàðóæó.

Ñàá-Çèðî ïîäíÿë ãîëîâó, ïîòåð ïîäáîðîäîê. Ñ ïîòîëêà ñâåøèâàëàñü ðîçîâàÿ îò

ñîëíå÷íûõ ëó÷åé ïàóòèíà, ñõîæàÿ ñ ìåðöàþùèìè ãèðëÿíäàìè-óêðàøåíèÿìè. Íà ôðåñêå

òàíöåâàëè ðóñàëêè è êåíòàâðû.

-Íå îáðàùàé âíèìàíèÿ, Äæàêñ. Ýòî Áàøíÿ... è ñàì Âíåøíèé Ìèð, íî ãëàâíûì

îáðàçîì, Áàøíÿ. Îíà ïåðåëèñòûâàåò íàøó ïàìÿòü è ïðîëèâàåò ÷åðíèëà íà ñòàðûå

ðóáöû. À ÷åðíèëà - èç òîãî áàññåéíà.

(ïî÷åìó á íå ïîâåäàòü î Ñìîóêå è ÷åðâÿõ-ïðóæèíàõ? Èëè î Ñêîðïèîíå? "Ìû åùå

âñòðåòèìñÿ" - íå âïîëíå êîððåêòíî. Ïîêà îäèí èç íàñ â Áàøíå, ìû - ñèàìñêèå

áëèçíåöû, è åãî öàðàïàåò ëüäèñòàÿ êîðî÷êà, ÿ æå îáîíÿþ ïàëåíóþ ñåðó...)

-Óãó, - êèâíóë Äæàêñ. - ß çäåñü ñïàòü íå ìîãó: Ñîíÿ ïðèõîäèò êî ìíå êàæäóþ

íî÷ü. Âðîäå æèâàÿ, íî ó íåå âìåñòî çàïÿñòüåâ - êóëüòÿïêè... È îíà òâåðäèò ìíå,

÷òî åå ðàçðóáàþò â âèíåãðåò êàæäóþ ìèíóòó, à ïîä êîæåé ïîñåëèëèñü ìîãèëüíûå

÷åðâè, îíè øåâåëÿòñÿ, øåâåëÿòñÿ... à âèíîâàò - ÿ.

-"Áóäü òû ïðîêëÿò, Äæàêñ"? - ïðîöèòèðîâàë Ñàá-Çèðî.

-Ê òåáå... òîæå...? - ïîäñêî÷èë ìàéîð Îñîáîãî Îòäåëà. - Òà äåâóøêà, äà?

Óáèòàÿ...

-È îíà. Íî ÷àùå - Ñìîóê. Ìîé äðóã, - ïðîñòî îòâåòèë Ñàá-Çèðî.  îòëè÷èå îò

Äæàêñà, åãî ãîëîñ íå äðîãíóë, è îí íå óìåë ðèñîâàòü "âåñåëûõ êàðòèíîê". Íî

öèíêîâûé ãðîá è òðåñê ëîìàþùèõñÿ ñóñòàâîâ - îøåéíèê. Äàð Áàøíè.

-Î, - Äæàêñ àíàëîãè÷íî ñîáåñåäíèêó ïîñìîòðåë â îêíî. Îäíîîáðàçèå

ãîëîâîêðóæèòåëüíîé è áåñöâåòíîé ïóñòîòû. Êîíòðàñò ê ËÑÄ-ïîäîáíûì ãàëëþöèíàöèÿì.

- Ìû âñå ñ áåäîé, ïðàâäà?

-Ðàçóìååòñÿ.

-Íî Êåéäæ... îí-òî âðîäå áåçî âñÿêèõ òðàãåäèé?!

Âðîäå áû äà. Èëè îí ñêðûâàåò åùå èñêóñíåé. Ïðîñòî ìàñîê â ìèðå áîëüøå, ÷åì

ëèö.

-Íå ñóäè åãî, Äæàêñ. Â Áàøíå íåëüçÿ ñóäèòü èëè ãíåâàòüñÿ. Îíà ðàçëàãàåòñÿ è

çàñòàâèò íàñ ðàçëàãàòüñÿ.

Äæàêñ ñõâàòèë êàêóþ-òî áåëî-ãîëóáóþ âàçî÷êó, íåâåäîìî îòêóäà ïðîÿâèâøóþñÿ íà

ïîäîêîííèêå. Ôàðôîð ñîïðèêîñíóëñÿ ñ åãî ëàäîíüþ, òî÷íî ïðåäóïðåæäåíèå. Äæàêñ

ìåòíóë âàçî÷êó â îêíî, è îíà ðàñòâîðèëàñü â ðîçîâî-æåëòîì ìàðåâå íåáà è çåìëè.

-×òî æå äåëàòü?! Ñõîäèòü ñ óìà? Ïåðåáèòü âñåõ? ×òî?!

-Íàäåÿòüñÿ, - ïîñòàâèë òî÷êó Ñàá-Çèðî.

Îñòàâøèéñÿ äåíü ïðîòÿíóëñÿ â àòìîñôåðå, ïîãðàíè÷íîé ê ññîðå. Çàùèòíèêè óïîðíî

èçîáðàæàëè, ÷òî íå çàìå÷àþò äðóã äðóãà, ïðè÷åì íå ó âñåõ ýòî ïîëó÷àëîñü. Íå

îòëè÷àþùèåñÿ ñäåðæàííîñòüþ Êåéäæ è Ëþ Êýíã åäâà íå ïîäðàëèñü, ïîñëå òîãî, êàê

ïîñëåäíèé ÿâèëñÿ, ïðîïóñòèâ óæèí, à íà ùåêàõ åãî áûëà òåìíî-ðîçîâàÿ ïîìàäà.

Êåéäæ íå óäåðæàëñÿ îò êîëêîñòè, Ëþ âñïûõíóë ñïè÷êîé â êîñòðå... Ñàá-Çèðî è Äæàêñ

ïîïûòàëèñü óñìèðèòü èõ, íî äàæå Ñàá-Çèðî íå óäàëîñü îõëàäèòü òåìïåðàòóðó

âçàèìîîòíîøåíèé äî ïðèåìëåìîãî óðîâíÿ.

Ê ñ÷àñòüþ, äî áîíóñ-âåðñèè "ñìåðòåëüíîãî áîÿ" íå äîøëî. Ëþ äåìîíñòðàòèâíî

îòñåë ïîäàëüøå îò êèíîçâåçäû, è íàïðÿæåííîå ñ çàïàõîì òëåþùèõ ëèñòüåâ, ìîë÷àíèå

âîöàðèëîñü â "ãîñòèíîé". Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî âñå ðàçîøëèñü ïî ïåðñîíàëüíûì

"àïàðòàìåíòàì" áåç êàêèõ-ëèáî áåñåä.

À ìåæäó òåì ó Ëþ-òî íàìå÷àåòñÿ áèòâà ñ Ìèëèíîé. Ñàá-Çèðî ïîäóìàë, ÷òî íå õóäî

áû åìó ïðîäóìàòü ñòðàòåãèþ, èáî åñëè êëîí õîòü âïîëîâèíó òàê æå õîðîø, êàê

îðèãèíàë - Ëþ íå ñäîáðîâàòü. Îí-òî ôàêòè÷åñêè íå âûèãðàë ó Êèòàíû, îíà

ïîääàëàñü. Âðÿä ëè Ìèëèíà ïîñòóïèò àíàëîãè÷íî.

Íåïëîõî áû âûâåäàòü, ×ÒÎ åñòü ýòà Ìèëèíà.

Îäíàêî ×åìïèîí ïåðâîãî Òóðíèðà, ñóäÿ ïî âñåìó, íå çàáîòèëñÿ î ãðîçÿùåé

îïàñíîñòè. Îí ñíîâà âûñêîëüçíóë ïðî÷ü, åäâà Êåéäæ ïîêèíóë îáùèé çàë. È âåðíóëñÿ

çàïîëíî÷ü.

Ýëüôèéñêèå - ýäåíèéñêèå ÷àðû ïðèâîðàæèâàþò, ñëîâíî ãåðîèí. Ïðèõîäèòñÿ âñå

âðåìÿ ïîâûøàòü äîçó.

Íî â äâà ÷àñà íî÷è íåâèäèìûå ñëóãè çàïåðëè èõ íà çàìÎê. Òîãäà-òî Ñàá-Çèðî è

ðåøèë ñäåëàòü î÷åðåäíóþ âûëàçêó, èáî Îõîòèòüñÿ ïðåäïî÷òèòåëüíåå âî òüìå. Íà

Çåìëå îíà áûëà åãî ñîþçíèêîì. Ñóùåñòâîâàëà ëåãåíäà, áóäòî áîæåñòâà Òüìû è Õîëîäà

- ðîäíûå áðàòüÿ... áûëè, ïîêà Øèííîê - Âëàäûêà Òüìû íå ñîïðèêîñíóë åãî Ñòèõèþ ñ

Õàîñîì, è ïîêà Õàîñ íå ïîãëîòèë åãî ñàìîå, ðàçðóøèâ ðàçóì è ëè÷íîñòü.

Âïðî÷åì, îñòàëüíûì Ëèí-Êóýé â èõ Îõîòàõ òüìà ñîäåéñòâîâàëà íå õóæå.

Äîæèäàÿñü, ïîêà ñïóòíèêè, âêëþ÷àÿ Ëþ Êýíãà, çàñíóò, îí ñåë íà ïîäîêîííèê,

ñâåñèâ íîãè ñ çàïðåäåëüíîé âûñîòû. Îí ñïðîñèë ñåáÿ, ñìîã áû ïðîáðàòüñÿ ïî áóðîé,

îòâåñíîé è ñêîëüçêîé âíåøíåé ñòåíå. Ñêîðåå âñåãî äà, íî... ýòî - Áàøíÿ.

Óâåðåííûì áûòü íåëüçÿ.

Âîò Ñìîóê - òîò ñóìåë áû îáõèòðèòü è ïîðîæäåíèå Êàííîâñêîé ïàðàíîéè.

Îí âãëÿäûâàëñÿ â áåççâåçäíîå íåáî, íèçêîå è òÿæåëîå. Äåïðåññèâíûé ìèð, áóäòî

çàñïèðòîâàííûé â ñòåêëÿííîé êîëáå. Âðÿä ëè Ýäåíèÿ êîãäà-ëèáî âîñêðåñíåò, èáî

ìèð, ãäå ïîãàñëè çâåçäû - ëèøåí Êðàñîòû.

Îí îáõâàòèë êîëåíè, ïðèæàëñÿ ê íèì ïîäáîðîäêîì. Çàòõëîå áåçâåòðèå -

áðåçåíòîâûé ìåøîê. Ñõîæèé ñ áåçíàäåãîé.

Òîñêà ïîäêàòèëà âÿçêèì, íåïðèÿòíûì êîìêîì. Îí äóìàë î Ñìîóêå... è î çâåçäàõ,

÷òî íå ñâåòÿò çäåñü. Ñìîóê è Ðîêñè íå áóäóò âìåñòå, à ïðîõëàäíîå ñâå÷åíèå íàâåêè

âûòêíóòî. Ïîíÿòèÿ ðèôìîâàëèñü â åãî ñîçíàíèè.

Áåçäíà ñëåïî è ÷åðíî îñêëàáèëàñü åìó.

Âåðíóòü ëüäèñòûå èñêîðêè. Âåðíóòü ïðîøëîå.

Ïðûãíóòü.

Êëàññèêà ýêçèñòåíöèàëèçìà. Åñëè òû ñìîòðèøü â áåçäó, áåçäíà òàê æå ñìîòðèò â

òåáÿ. È åùå - îíà âñåãäà çîâåò, è ðàíî èëè ïîçäíî òû îòêëèêàåøüñÿ... âîïðîñ,

òîëüêî, êîãäà.

"Íå ñåãîäíÿ", - îí ñëåç ñ ïîäîêîííèêà îêíà-áîéíèöû, óâåðåííûé, ÷òî ìîæíî

âûõîäèòü íà ïðîìûñåë.

Ñàá-Çèðî îñòàíîâèëñÿ ó ÿêîáû çàïåðòîé äâåðè.