Путь холода

Êîòîðàÿ áûëà ðàñïàõíóòà. Íå íàñòåæü, íî äîñòàòî÷íî.

Êîíå÷íî, â ÷àñû òåìíîòû, îáîñòðÿåòñÿ è áåçóìèå Áàøíè, íàïðèìåð êîðèäîð

Ìåáèóñà è çàïëåñíåâåëûé ëàç. Íî òî áûëî ëîãè÷åñêè îáúÿñíèìîå áåçóìèå, âðîäå

ìåñêàëèíîâûõ ãàëëþöèíàöèé... à âîò îòêðûòîé "çàïåðòîé" äâåðè ñóùåñòâîâàëî èíîå

îáúÿñíåíèå.

Ñóùåñòâîâàëî ëè?

Ñàá-Çèðî òêíóë îáèòóþ ïîçîëîòîé äîñêó. Ïîä÷èíèëàñü, áåç ñêðèïà.

(Ëþ Êýíã? Ñíîâà óëèçíóë ê Êèòàíå?.. Íåò)

Òîãäà - êòî?

Î÷åðåäíîé ðåáóñ. Èõ ñêîïèëîñü íåìàëî, âðîäå "êóäà äåëñÿ Ñêîðïèîí" è "÷òî

çàìûøëÿåò Øýíã-Öóíã". Íî òåðÿòü âðåìÿ çðÿ Ñàá-Çèðî íå ñîáèðàëñÿ, è ïîêèíóë

"ãîñòèíóþ" Çàùèòíèêîâ Çåìëè.

Áàøíÿ ïîêà íå ïóòàëà åãî. Îí çàâåðíóë â î÷åðåäíîé ïåðåõîä, îñâåùàåìûé âñå

òåìè æå óíûëûìè ôàêåëàìè. Äîðîãàÿ îáñòàíîâêà àíôèëàä êîìíàò êàçàëàñü òðóõëÿâîé è

âûöâåòøåé. Îí çàäåðæàë âíèìàíèå íà ïÿòèôóòîâîé ñòàòóå æåíùèíû ñ õâîñòîì-ïëåòêîé,

âûòî÷åííîé èç öåëüíîãî ñàïôèðà. Ïîäîáíàÿ âåùè÷êà íà Çåìëå îöåíèëàñü áû â

øåñòèçíà÷íóþ ñóììó èç-çà îäíîãî ìàòåðèàëà, íå ãîâîðÿ óæ îá èñêóñíîé ðàáîòå

ìàñòåðà. Òóò æå îíà âàëÿëàñü íà áîêó âìåñòå ñ îáëîìêàìè îñûïàâøåéñÿ ìîçàèêè è

âèòêàìè ìðàìîðíîé âÿçè.

Ïîä íîãè Ñàá-Çèðî âûáåæàëî æèâîòíîå - ãèáðèä êðûñû è êîòà. Ôèíàëüíàÿ ôàçà

èçâðàùåíèÿ, îíî çàøèïåëî íà ÷óæàêà. Ñàá-Çèðî ñòÿíóë íåìíîãî ëüäà ê ëàäîíè, íî

êðûñîêîøêà çàêîâûëÿëà ïî ñâîèì äåëàì. Ñàá-Çèðî íàãíóëñÿ ê òîìó îòâåðñòèþ â

àëåáàðñòå, îòêóäà âûñêî÷èëî ñóùåñòâî, ïîøàðèë â íåì. Áëåñíóë àëìàçíûé êèíæàë.

"Çäåñü ëþáÿò äðàãîöåííûå êàìíè", - Ñàá-Çèðî, ïîêîëåáàâøèñü, çàòêíóë

ïåðåëèâàþùååñÿ â çàðåâå ôàêåëîâ îðóæèå çà îòâîðîò ñàïîãà. Ïðèãîäèòñÿ.

Ó âûõîäà èç çàëû ñ êèíæàëîì ïîêà÷èâàëèñü ñåðåáðèñòûå òàòàìè. Êîìó-òî íàäîåëè

ãðóçíûå äâåðè? Ñàá-Çèðî ðàçäâèíóë ïîñòóêèâàþùèå êîëå÷êè, íî çàäåðæàëñÿ:

ïîñëûøàëèñü ñîñóùèå çâóêè.

Ïîöåëóé?

Êòî-òî çàíèìàåòñÿ åùå è ëþáîâüþ â Áàøíå?.. Èëè - âàðèàöèÿ âîéíû? È êòî?

Ëþ è Êèòàíà? Èíûõ ëþáîâíèêîâ îí ÷òî-òî íå ïðèïîìíèò, ñóïðóæåñêàÿ ïàðà Øàî

Êàíí è Ñèíäåë íå â ñ÷åò. Íåóæåëè ìóìèè è ïðèçðàêè ñïîñîáíû íà ðîìàíòèêó?

Ñàá-Çèðî ðåøèë áûëî óáèðàòüñÿ ïîäàëüøå, òàê êàê ñêëîííîñòüþ ê ïîäãëÿäûâàíèþ

îí íå ñòðàäàë. Ëè÷íàÿ æèçíü - ýòî ëè÷íàÿ æèçíü, õîòü áû è íà ïîëå áîÿ...

Íî òàòàìè çàøåâåëèëèñü ñ îáðàòíîé ñòîðîíû. Îí ñóäîðîæíî îãëÿäåëñÿ â ïîèñêàõ

òàéíèêà (ýòî óæå íå ñìåøíî!). Îí ïðèòàèëñÿ íà ãîëîâå äâåíàäöàòèôóòîãî

÷åòûðåõðóêîãî èäîëà, â ïåðâûé ðàç îäîáðèâ ãèãàíòîìàíèþ ìåñòíûõ ñêóëüïòîðîâ.

Äåâóøêà, ïîêàçàâøàÿñÿ èç êàìîðêè âëþáëåííûõ áûëà...

(Êèòàíà? Âñå-òàêè Ëþ? È îí, ïîäè, íå çàêðûë äâåðü!)

Íå Êèòàíà. Ïàòîëîãè÷åñêîå ñõîäñòâî îáúÿñíÿëîñü ëèøü îäíèì: åäèíîé

ãåíåòè÷åñêîé ñòðóêòóðîé.

Ìèëèíà.

(ñåñòðåíêà íå îòñòàåò... èíòåðåñíî, êòî æ åå èçáðàííèê?)

Áûñòðûìè øàãàìè Ìèëèíà ïîêèíóëà çàë. È íà ñèåì êàêîå-ëèáî äâèæåíèå

ïðåêðàòèëîñü. Ñàá-Çèðî ïðîâèñåë íà ãîëîâå ñòàòóè åùå ñ ïÿòíàäöàòü ìèíóò, íî

íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.

Ñ òåì è âåðíóëñÿ.

Ëþ Êýíãà è Ìèëèíó ñòðàâëèâàëè ñðåäè Ïðîêëÿòûõ ñêàë, è ñèå èçâåñòèå õëåñòíóëî

áîéöîâ Çåìëè ïîùå÷èíîé.

-Òàì æå ìîãèëà! - âîçìóòèëñÿ Äæàêñ.

-Èìåííî ïîýòîìó îíè è íàçíà÷èëè, - ïíóë Ëþ êàìåíü. Îíè äîøëè äî ëîáîâîãî

ìåñòà âìåñòå, õîòü Êåéäæ è îí ïî-ïðåæíåìó ïîä÷åðêíóòî äèñòàíöèðîâàëèñü.

Æèòåëè Ýäåíèè íàáèëèñü òàê, ÷òî ÿáëîêó íåãäå óïàñòü, íî ïî÷åòíûå ãîñòè

îòûñêàëè ïðèëè÷íûå ìåñòà.

Ê íèì ïîäñåëà Êèòàíà. Äæîííè ôûðêíóë è óäàëèëñÿ. Ñàá-Çèðî ïîáëàãîäàðèë Áîãîâ,

÷òî Ëþ íå âèäåë äàííîé ðåàêöèè: íåò íè÷åãî õóæå, ÷åì ïîñòîðîííèå ìûñëè íà

ïîåäèíêå. Îñîáåííî, òàêîì... îòâåòñòâåííîì.

Ñ äðóãîé ñòîðîíû, Êèòàíà óæ ÷åðåñ÷óð îòêðîâåííî ìàíêèðîâàëà åå ïîëîæåíèåì

ïðèíöåññû è ïàä÷åðèöû Øàî Êàííà. Ìÿòåæ... íî òîãäà ïî÷åìó åå äî ñèõ ïîð íå

çàòî÷èëè â òåìíèöó? Øàî Êàíí - íå èç òåõ, êòî ïîçâîëÿåò ñâîåâîëüíè÷àíèå.

Èëè îí çàíÿò ÷åì-òî äðóãèì?

Ëþ è Ìèëèíà âñòàëè äðóã íàïðîòèâ äðóãà, âûòÿíóâøèñü â ñòðóíêó, ïîäîáíî

ïðèëåæíûì ó÷åíèêàì. Ñàá-Çèðî îòìåòèë êèíæàëû-ñàè Ìèëèíû... è ðåøèë, ÷òî îíè íå

ëó÷øå âååðîâ.

Îí âñòðåòèëñÿ ãëàçàìè ñ Øýíã-Öóíãîì. Êîëäóí óõìûëÿëñÿ. Ïî÷åìó-òî îí äåðæàëñÿ

ñïðàâà, ïîäëå Ñèíäåë...

(íàðóøåíèå öåðåìîíèàëà?)

Øèïû ìàñêè Øàî Êàííà ïîä÷åðêèâàëè ñêàëèñòîñòü. Ìíîãî, ìíîãî îñòðèåâ âîïüåòñÿ

ñåãîäíÿ â ïëîòü. À êàìíè - çàõðóñòÿò, òî÷íî ðàçãðûçàåìûå êîñòè.

Ëþ Êýíã è Ìèëèíà ðàñêëàíÿëèñü.

-ÍÀ×ÀËÈ! - ãîíãîïîäîáíî îáúÿâèë Øàî Êàíí.

Òàêòèêà áîÿ Ìèëèíû â êîðíå îòëè÷àëàñü îò Êèòàíèíîé. Ñòðîãî ãîâîðÿ, Ìèëèíà

âîâñå íå íàïàäàëà. Ñàá-Çèðî ñëåäèë çà ïîåäèíêîì ñ âîçðàñòàþùèì èçóìëåíèåì...

Çà îòñòóñòâèåì êàêîãî-ëèáî ïîåäèíêà.

Ëþ òùèëñÿ ïîéìàòü êëîíà Êèòàíû, íî ïî-ÿùåðè÷üè ëîâêàÿ Ìèëèíà èçáåãàëà âûïàäîâ

âîèíà Ñâåòà. Ëþ ïðûãíóë âïåðåä, ïðîíèçàâ íîñêîì è ñòðåìèòåëüíîé ôèãóðîé ïëîòíûé

âîçäóõ Ýäåíèè, ñåé ïðèåì áåçîòêàçíî ñðàáàòûâàë...

Íî íå ñ Ìèëèíîé. Äåâóøêà â ëèëîâîì ìÿãêî óêëîíèëàñü îò íîãè Ëþ. Êèíæàë-ñàè

îïèñàë äóãó â ðîêîâîé áëèçîñòè îò ãëàç ×åìïèîíà, è Ñàá-Çèðî ñæàë çóáû, ïðåäñòàâ,

êàê ñêàëüï Ëþ î÷óòèòñÿ â ëàäîøêàõ áëèçíåöà åãî âîçëþáëåííîé... íî ñàè íå

ñîïðèêîñíóëñÿ ñ êîæåé Ëþ. Íè÷åãî.

Ëþ Êýíã çëèëñÿ. Îí ïðèãîòîâèë ñåáÿ ê êðîâàâîìó ñðàæåíèþ, îí ïðåäâêóøàë

çàîñòðåííûå ðåáðà íîæåé Ìèëèíû â ñîáñòâåííîé ãðóäè èëè ñïèíå, è äîñòîéíî

×åìïèîíà òî áûëî áû - íå õóæå ðóê-íîæíèö Áàðàêè ïðîòèâ ýòîãî ñàìîäîâîëüíîãî

êèíîàêòåðà èëè âååðîâ Êèòàíû, âñïàðûâàþùèõ âåíû Ñàá-Çèðî...