Путь холода

ðàññåðæåííûìè íàñåêîìûìè ðîè ëüäèíîê. Ñàá-Çèðî ïîìåðåùèëîñü, ÷òî â

íå-ïðîñòðàíñòâå Ïîðòàëà íåáèîëîãè÷íàÿ åãî Ñòèõèÿ îáðåëà ñóùåñòâîâàíèå... è áûëî

îíî - îòìùåíèåì.

Ïîðòàë èçîãíóëñÿ. Åãî âûðâàëî íåñêîëüêèìè ñîòíÿìè îãðîâ è äåìîíîâ.

-Äåéñòâóåò?! - ïîëóâîïðîñèòåëüíî âîñêëèêíóë Ëþ, íî ìîìåíòàëüíî ñïîëçøàÿ

óõìûëêà Èìïåðàòîðà äàëà îòâåò.

(Èñïîëüçóé - òâîþ - Ñèëó!)

Äëÿ ÷åãî-òî æ âàñ âñåõ Èçáðàëè... è Ïîñâÿòèëè!

Âñëåä ëüäó â êîð÷àùèéñÿ Ïîðòàë ðèíóëñÿ è Îãîíü, ÷òî ñóòü - Ñâåò. Îí âëèëñÿ â

ñíåæíûå êðóïèöû, îáðàçóÿ ñëèÿíèå ðàçíîðîäíûõ Ñòèõèé. Èððàöèîíàëüíî... íî êîãäà

ãíåâ Íåáåñ îáðóøèâàåòñÿ íà çëîäååâ, Ïëàìÿ è Ëåä âñòóïàþò â ñîþç.

Âîðîíêà áûëà Åãèïòîì, Êàíí - ôàðàîíîì-óáèéöåé, à îíè - àíãåëàìè Áîãà. Äà

ñâåðøèòñÿ êàçíü åãèïåòñêàÿ. Äà ñãèíóò íå÷åñòèâöû, è êðîâü ìëàäåíöåâ â Íèëå

çàïîåò ìàíòðó ïðèãîâîðà.

È âîñòðóáèë âòîðîé àíãåë, è âîççâàë îí ê åäèíñòâó ïðîòèâîïîëîæíîñòåé. È áûëî

òàê: èñêðû âíóòðè õîëîäà, è ðàññûïàëèñü îíè â Ñïèðàëè, è ñëèçü ôèîëåòîâàÿ

õëûíóëà èç íåå, òî÷íî èç èçäûõàþùåãî äðàêîíà.

Äðàêîíà òàê ïðîñòî íå îäîëåòü. Îñîáåííî, åñëè åãî Õîçÿèí áëèçêî

Øàî Êàíí âçðåâåë. Îí óäàðèë ìîëîòîì î ãðàíèòíûé òðîí, ðàñêîëîâ åãî íàäâîå.

-ÂÛ, ÍÀÑÅÊÎÌÛÅ, ÍÅ ÑÌÅÉÒÅ ÁÐÎÑÀÒÜ ÂÛÇÎÂ ÌÀÑÒÅÐÓ ÑÓÄÅÁ!

-À ïîøåë òû, - Äæàêñ ïîêàçàë òèðàíó ñðåäíèé ïàëåö, è áðîñèëñÿ èçáèâàòü

çàçåâàâøèõñÿ ìîíñòðîâ. Ñàá-Çèðî ïðåæäå íå íàáëþäàë ìàéîðà â áèòâå, íî óâåðèëñÿ,

÷òî âûáîð Áîãîâ îòíþäü íå íåðàçóìåí: Äæàêñ îòðûâàë ãîëîâû áåñàì, áóäòî òå áûëè

öûïëÿòàìè, à îäèí óäàð â êîëåííóþ ÷àøå÷êó ñâàëèâàë íåóêëþæåãî îãðà. Îí âñêîðå

äîáðàëñÿ äî ïîðòàëà, è ìîëîòèë â ñòåíêè ñïèðàëè.

Êàìíåïàä íà÷àëñÿ ñíîâà... íî îáëîìêè ñêàë íå ïðè÷èíÿëè âðåäà Èçáðàííûì, è

Ñàá-Çèðî âïåðâûå óñîìíèëñÿ, ÷òî Äðåâíèì Áîãàì, âêëþ÷àÿ Ðýéäåíà, ïî áîëüøîìó

ñ÷åòó íàïëåâàòü íà ñìåðòíûõ.

Îðäû ïîðîæäåíèé Êàííà ñ âèçãîì ïåðåìàëûâàëèñü â êàøó. Èçáðàííûõ æå îêðóæàëà

íåêàÿ àóðà. ×óäèùà Èìïåðàòîðà òùåòíî êëåâàëè è äðàëè ôóòîâûìè êîãòÿìè è êëûêàìè

Çàùèòíèêîâ, òåõ áóäòî áû óêðûâàë áëåäíî-ýëåêòðè÷åñêèé ùèò... è ðâåíèå Êàííîâñêèõ

ðàáîâ ëåãëî ïðàõîì.

Áîëåå òîãî, ìåëêèå ðàíêè Ñàá-Çèðî çàòÿíóëèñü â çíàêîìîì ìàãíèòíî-áëåñòÿùåì

ìåðöàíèè.

Îí óñìåõíóëñÿ.

Ýíåðãèÿ. Çàùèòíèêîâ ïîäïèòûâàëè èçâíå. Âîçìîæíî, ýòî è áûëî íåáîëüøèì

íàðóøåíèåì... íî íå ìû ïåðâûìè âûíóëè êðàïëåíóþ êîëîäó, íå òàê ëè?

Âåðèòü â ÷åñòíîñòü Òóðíèðà, âåðèòü, ÷òî õîòü êòî-òî - ïî òó ëèáî èíóþ ñòîðîíó

Äîáðà è Çëà ïðèäåðæèâàåòñÿ Êàíîíîâ ×åñòè - ÷òî ìîæåò áûòü ãëóïåå? Âñÿ ðàçíèöà â

óíèôîðìå, èõ øóëåðû - ïîäëåöû, íàøè - ãåðîè.

(è êòî òû òàêîé, ñìåðòíûé, ÷òîáû ñóäèòü âñåáëàãèå äåÿíèÿ Áîãîâ?)

Ñàá-Çèðî, ëîâêî ïåðåïðûãíóâ ÷åðåç àòàêóþùåãî äåâÿòèôóòîâîãî øîêàíà (îí

âûÿñíèë ñàìîíàçâàíèå ÷åòûðåõðóêèõ íåäîëþäåé), çàïóñòèë íîâîé ôîðìàöèåé õîëîäà â

Ïîðòàë.

Êèòàíà ìåòîäè÷íî ïåðåðåçàëà ñïàéêè-âåíû æèâîé ñïèðàëè. Äæàêñ è Êåéäæ, ïîïóòíî

ðàñïëþùèâàÿ ãëîòêè èëè ýêâèâàëåíòû îíûõ ó ñîëäàò Êàííà, ðàçäèðàëè ïóëüñèðóþùèå

ñêîëüçêèå ñòåíêè. Îòòóäà õëåñòàëà ìàñëÿíèñòàÿ æèäêîñòü.

Øàî Êàíí äâèíóëñÿ ê "äîñàäíîé ïîìåõå".

Ëþ îáåðíóëñÿ ê ãëàâíîìó âðàãó è ïîðàçèëñÿ äî ÷åãî îãðîìåí Èìïåðàòîð. Ïðè òîì

â íåì íå áûëî îãðñêîé íåóêëþæåñòè, íàïðîòèâ, îí ÿâëÿë ñîáîé îáðàç÷èê èäåàëüíîé

ìóæñêîé ôèãóðû. Äåñÿòü ôóòîâ ðîñòà è âçäóòûå ìûøöû íå ïðåâðàùàëè åãî â ãðóäó

ìÿñà, íî - â ïîëóáîãà...

(÷åëîâåê ëè? Èëè ëèøü ñìîòðèòñÿ ïîäîáíûì îáðàçîì?)

Ìàñêà ñ øèïàìè âåùàëà î íåàíòðîïîìîðôíîñòè. Åãî îðóæèå

(Ãðîíä, Ìîëîò ïðåèñïîäíåé!)

òîæå. Ëþ åäâà çàìåòíî ïðèãíóëñÿ, îøàðàøåííûé ìîùüþ Øàî Êàííà. Ìîëîò

Èìïåðàòîðà, òóñêëî ïîáëåñêèâàþùèé â âûõîëîùåííîì ñîëíöå è îòâðàòèòåëüíûõ áëèêàõ

Ïîðòàëà, âîçíåññÿ íàä íèì.

(îêåé, âîò òû è â Àíãáàíäå, Ôèíãîëôèí... ãîòîâ ëè ê ñðàæåíèþ ñ Ìîðãîòîì?)

È íå íàäåéñÿ íà Îðëîâ Ìàíâý.

-ß âûçûâàþ òåáÿ íà ïîåäèíîê, Øàî Êàíí! - òèõî ñêàçàë Ëþ Êýíã.

(îáçîâè òðóñîì... äëÿ çàâåðøåííîñòè ìåòàôîðû)

-ÒÛ ÎÑÌÅËÈÂÀÅØÜÑß ÂÛÇÂÀÒÜ ÌÅÍß, ×ÅÐÂÜ?! - çåëåíûå âñïîëîõè ñìåíèëèñü íà

áàãðÿíåö ãíåâà.

-Äà, Øàî Êàíí! Ïîáåäèòåëü Òóðíèðà èìååò òàêîå ïðàâî, íî òû æå íàðóøèë

Ïðàâèëà... òû áîèøüñÿ ñòîëêíóòüñÿ ñî ìíîé?

Ìîëîò ðóõíóë íà Ëþ. Îí íå îòñêî÷èë, îí ñíîâà ïîíàäåÿëñÿ íà äèàëîã ñ âðàãîì.

(ýé, ìû âñå åùå ïîëàãàåìñÿ íà êàíîíû ñêàçîê?)

Âåäü Êàííó ñëåäîâàëî îòâåòèòü?

Ìîëîò ïðîåõàëñÿ ïî ïåðåíîñèöå Ëþ. "Ïî óìîë÷àíèþ" âìåñòî ëèöà ó ×åìïèîíà

ïåðâîãî Òóðíèðà çèÿëà áû äûðà äèàìåòðîì ñàíòèìåòðîâ äâàäöàòü. Íî æåëåçî

îòñêî÷èëî îò Ëþ Êýíãà.

-ÕÀ-ÕÀ! ÒÂÎÈ ÏÎÊÐÎÂÈÒÅËÈ ÍÅ ËÓ×ØÅ ÌÅÍß, ËÞ ÊÝÍÃ! - èíòîíàöèÿ çóáîñêàëüñòâà.

Íåò, Øàî Êàíí íå áîÿëñÿ ãíåâà Áîãîâ, è óæ òî÷íî - íå Ëþ...

Íî âîò åãî Ïîðòàë ãàñ, à Àðìèè âûïëåâûâàëèñü îáðàòíî - ñóõîé ïûëüþ. Ñàá-Çèðî,

Äæàêñ è Êåéäæ ñâåëè íà íåò óñèëèÿ è ïðåêðàñíûé ñòðàòåãè÷åñêèé ðàñêëàä. Îáèäíî.

Îïåðàöèÿ ïðîâàëèëàñü. Íî Øàî Êàíí óìåë îòñòóïàòü. Îí âñå-òàêè íå ×åðíûé

Âëàñòåëèí èç ìèëûõ èñòîðèé äëÿ ìàëûøåé.

Îí áåç óñèëèÿ ïåðåáðîñèë òðåõöåíòíåðîâûé ìîëîò èç ïðàâîé ðóêè â ëåâóþ.

-ÒÓÐÍÈÐ ÂÅ×ÅÍ, ËÞ ÊÝÍÃ. ÌÛ ÅÙÅ ÂÑÒÐÅÒÈÌÑß.  ÄÐÓÃÎÉ ÐÀÇ.

Ôèíàëüíóþ ôðàçó Êàííà ðàñëûøàëè âñå. Êåéäæ, Äæàêñ, Êèòàíà è Ñàá-Çèðî

îáåðíóëèñü ê Èìïåðàòîðó. Ïîêà Ëþ Êýíã, íåãëàñíûé ëèäåð - è îôèöèàëüíûé ×åìïèîí

øâûðÿë âèðòóàëüíóþ ïåð÷àòêó, îíè íå âìåøèâàëèñü, èáî äóýëü - ýòî áèòâà äâîèõ. Èì

æå õâàòàëî ðàáîòû è ñî ñïèðàëüþ.

Íî Êàííîâñêîå "â äðóãîé ðàç" öàïíóëî èõ ìíîãîíîæêîé ñàìûõ ãëóáèííûõ

ãàëëþöèíàöèé.