Путь. Книга вторая

– Теперь понимаю, что нет. Она хотела стать королевой, я был одинок. Однажды ночью она пришла ко мне, и наутро я сделал ей предложение. Диэнэль была очень хороша собой, умная, властная, гордая, честолюбивая. Она стала бы хорошей Правительницей… но она не любила меня. Изводила ревностью – куда там Дэрэку! Он не устраивает каждый день скандалов из-за невинного взгляда или разговора. Диэнэль требовала постоянного внимания, признаний, ухаживаний, комплиментов. Когда любовь требуют, Мэль, это превращается в обязанность. Дина, как и Дейзи, старалась заполучить сердце любой ценой… только силой этого не достигнешь. Нужно отдать своё… Целиком, не раздумывая. Собственным сердцем Диэнэль делиться не спешила.

– Вы… спали? – голос Мэриэль дрогнул.

– Мэль, мне двадцать два года… Я не собираюсь врать тебе, особенно – тебе. У меня были отношения с женщинами и до Дины. Достаточно для того, чтобы я сейчас невольно чувствовал себя виноватым перед тобой. В Саоре свободные нравы. Я был наследником. Многие девушки делили со мной постель в надежде однажды разделить и трон. Только ни одна из них не глядела на меня так, как смотрят любящие, – с безграничным доверием, восторгом до боли, волнением и заботой, желанием оградить от любых тревог… Мэль…

Она жадно всматривалась в его глаза, невольно подавшись вперёд… и вдруг вздрогнула:

– Папа проснулся. Пошли, отругаем для порядка этого… штормовестника!

Джэд, действительно, поднялся, потягивался, довольный.

– Отдохнул-то как славно!

– Часа не прошло, – ворчливо откликнулась Мэриэль, – восстановился… укротитель звёзд?

– Прекрасно! Никто меня не искал?.. О, Полог!

– Стэну спасибо скажи! Уговорил поставить.

– Мэль, Стэн… Спасибо, дети! Ладно, я помчался, пока не хватились! – Он исчез.

Стэн растерянно повернулся к Мэриэль:

– Дети?..

– Ну, да.

– Эльгер сказала, они мне с Дэрэком как братья.

Мэль засмеялась:

– Боюсь, мама тебе польстила. Папа с самого начала отнёсся к тебе как к сыну.

– Это как?

– Любил и баловал. Стэн, ты думаешь, он любого взял бы с собой в Артреск? Или любоваться взрывом звезды? Или доверчиво уснул бы, не сомневаясь, что ты не дашь его в обиду? Он тебе руку протянул – тогда, у водопада… Ах, ты же не знаешь! Папа физически не может дотронуться до чужого человека. Клин у него такой, с детства. Людей, которых он касается, можно по пальцам пересчитать, и ты теперь один из них. Подозреваю, он сразу усыновил тебя в своём сердце, и все в Саоре будет завидовать тебе.

– Как тебе?

– Больше. Я просто дочь. Тебе будут завидовать, как Дани. Как Аль. Всем тем немногим, кого он выделил и приблизил.

– Мэль… Что бы ты сделала, если бы отец разбудил тебя посреди ночи и сказал – пойдём?

– Потребовала бы сначала объяснить зачем и куда!

– Я тоже спросил куда… но лишь чтобы заполнить паузу, пока я одеваюсь… И пошёл бы независимо от ответа!

– Так потому он и пришёл к тебе, Стэн.

– А почему ты его не отругала, как собиралась?

– Да ну его… Думаешь иной раз: если б не магия, где б силы брал?! На теле нет ни одного места, не залеченного заклинаниями. Даже глаза! Худющий, кости выпирают. Только рост и спасает. Правильно Арвэ за ним бегает! Его иногда связать хочется и накормить насильно.

– Он очень красивый, Мэль. Его не связывать, им любоваться хочется.

– Слушай, сейчас не Дэрэк, сейчас я ревновать начну!

«Ревнуй, моя королева! Ревность лучше безразличия!»

– Мэль, какие планы на сегодня?

– Вот иди к своему красавцу и спрашивай! И любуйся, коли так нравится! А мне пора… по делам.

Стэн смеялся от души.

«Сумасшедший дом… Весёлый!»

***

– Стэн, вставай… Ты не спишь?!

– И одетый! Так неинтересно…

Он победно распрямился:

– Аль, Вери! И вам доброе утро! А где Мэль?

– У себя сидит и дуется. Кто её обидеть успел? И когда?! Вчера всё было нормально!

– Стэн, мы в Тери смотреть Волну. Пошли с нами!

– Без Мэль не пойду.

Вейра понимающе переглянулась с Ариэль:

– Тогда пошли за ней.

У двери комнаты девушки притормозили и опять обменялись быстрыми взглядами:

– А она вся в отца. Сначала запустит заклятием, потом будет извиняться.

– Если останется перед кем. Братик хотя бы нейтрализующее заклинание успевает отправить.

– Стэн, может, ты сам? Тебя она сильно не приложит.

«Вот уж сомневаюсь!»

– Стэн, правда… Давай ты!

Он набрал побольше воздуху, постучал, вошёл.

– Чего припёрся?!

Синие глаза пылали гневом.

– Думаешь, сейчас всё брошу и пойду с тобой?! И даже не спрошу – куда?!

«А потом наговорила таких дерзостей, что Джэд сутки в себя прийти не мог…» – невольно вспомнил Стэн.

– Как ты похожа на маму, Мэль, – улыбнулся юноша.

Она опешила:

– Обычно мне говорят, что я копия отца.

– Внешне. Ты такая же прекрасная. Даже лучше. Но дух в тебе – мамин. Эльгер передала тебе дерзость своей души.

– Не подлизывайся.

– Даже не думаю. Просто любуюсь.

Мэриэль опустила ресницы:

– Нечего мной любоваться. Я не картина!

– Однажды твоё изображение украсит зал Совета.

– Ага, после папиного! И все застрянут, рассматривая его!

– Нет, Мэль. Никто не посмотрит на него, когда рядом будешь изображена ты. Все будут глядеть только на тебя.

Она вздрогнула и уставилась на него в упор:

– Ты это серьёзно? Не шутишь?