Путь. Книга вторая

– Посмотри в зеркало, Мэль. Ты гораздо более… яркая.

Мэриэль глянула на него – и впрямь подошла к зеркалу.

– Ничего, – критически оглядев себя, произнесла она, – но, по мне, папа красивее. У него в каждом движении, жесте – сила! Сознание собственного могущества. Даже у деда такого нет!

– Мэль, любят не за могущество. И не за внешность.

Она быстро повернулась:

– Разве нет? Мама, Дэрэк…

– Мэль, скажи… Если Джэд утратит свою невероятную силу или красоту – они перестанут его любить?

Мэриэль тихонько хихикнула:

– Да они с ума сойдут от радости. Если на папу все вешаться перестанут, и он прекратит во всех мирах неприятности собирать – мама с Дэрэком счастливы будут! Оттого, что их Синеглазый никуда от них не денется!

– Видишь, Мэль, дело не в силе. Да и не в красоте тоже. Любят просто потому… что любят.

Она ещё раз поглядела в зеркало, затем перевела на него свои невероятные глаза:

– Стэн… извини. Кажется, я погорячилась.

– Это у тебя от Дэрэка… Хоть вы и не родственники.

– Точно! Иногда мне кажется, что от моего второго отца я забрала больше, чем от первого!

– Ты зовёшь его отцом?

– Когда не злюсь.

– Мэль, это не злость. Это ревность.

Мэриэль задумалась на секунду:

– Ты прав. Какие же мы все смешные! Стэн, а ты пришёл – почему?

– Там, за дверью, – Вейра и Ариэль. Зовут в Тери. Я сказал, что не пойду без тебя.

– Они к тебе пришли – без меня?!

Она вскочила, распахнула дверь:

– Вери, Аль! Как вы посмели!..

– Мэль… – Изумрудные глаза Ариэль смеялись. – Мы же знали, что Стэн без тебя никуда… А ты с утра не в духе. Была.

– Всё равно вы не должны были!

– Мэль, до Волны меньше четверти часа! Бери Стэна за руку – и прыгаем!

Через секунду, стоя у кромки Океана, Стэн позволил себе спросить:

– Девочки!

Тишина. Три устремлённые вдаль взгляда.

– Сестрёнки!

Безрезультатно.

– Мэль, королева моя синеглазая!

Вот теперь – услышала! И не она одна.

– Как-как? – ехидно переспросила Вейра.

– Вери! Ещё полслова!

– А что, красиво! Раньше было – синеглазый король Саора. А теперь – моя синеглазая королева.

– Аль! Прекратите немедленно!

– Мы-то прекратим… А вот…

– Мэль, Волна!

– Точно!

– Где?

– Вон, видишь тонкую чёрную полоску? Она и есть.

Стэн наклонился, прошептал в самое ухо:

– Моя королева, просвети меня, глупого… Что это за Волна и почему на берегу половина Саора?!

– Стэн, – так же тихо ответила она, – это стало традицией за последние тринадцать лет… Возникая каждый раз в новом месте, Волна идёт к Тери. Папа её гасит.

– И в чём подвох?

– Каждый приход он это делает по-разному. В прошлом году Волна рассыпалась миллионами огоньков. В позапрошлом – стала радугой. Он ещё ни разу не повторился!

– Братик так развлекается, – рассмеялась Вейра. – Мы всегда спорим – за сколько шагов до берега он развеет Волну и повторится или нет. Я утверждаю, что шагов за пять.

– Четыре шага! – возразила Ариэль.

– Три! – вставила Мэль.

Стэн оглядел берег и в толпе народа безошибочно выделил высокую, стройную, светлую фигуру с серебристой Цепью на груди.

– У самой кромки, – уверенно сказал он. – И, сестрёнки, это будет что-то!

– Почему ты так решил?! – удивилась Мэриэль.

– Там Дэрэк, Мэль. Сама суди…

Волна приближалась. Из тёмной полоски она стала широкой лентой, затем – чёрной полосой. Шла, нарастая, неумолимо, заслоняя полнеба.

Навстречу ей неспешно выступил высоченный тонкий черноволосый парень.

– Папа! – вскинулась Мэль. – Покажи ей!

Волна сравнялась высотой с Оржем. Огромная, зловещая масса воды, грозящая залить всё вокруг.

Стэн не видел на лицах окружающих его людей и разумных существ ни малейшего признака страха. Повсюду сыпались шутки, заключались пари. Их вера в своего короля была безгранична!

– Развей её, Джэд! – прокричал какой-то тонх, а за ним стая хоренгов взмахнула крыльями:

– Давай, Синеглазый!

– Ближе, чем в том году!

– Дэйкен, не подведи!

Король оглянулся, отыскал глазами единственно важное для него лицо. Улыбнулся.

Волна подошла к самому берегу – гигантская неумолимая мощь стихии…

И распалась миллионами синих бабочек.

Гул восхищения потряс берег. Вихрь невероятно синих крыльев расчертил небо Саора причудливыми узорами. Небольшая стайка сложилась в венок и плавно опустилась на пепельные волосы принца.

– Вот папе везёт! – выдохнула Ариэль. – Всё это – для него одного…

Дэрэк замер, боясь спугнуть нежданный подарок. Джэд подошёл, вскользь провёл рукой. Бабочки шевельнулись – и застыли венком из драгоценных камней. Небрежно поправив украшение, Синеглазый озорно вскинул бровь.

– Нравится?

– Джэд… Ты чудо!

– А я, между прочим, выиграл! – гордо заявил Стэн. – Эй, сестрёнки!

Вейра завистливо вздохнула:

– Вы, короли, всё друг о друге знаете заранее…

– Я не король, Вери.

Она глянула на него, на Мэль – и засмеялась:

– Стэн, сын Аржэна… Иногда предназначение затягивается на века! Только от него всё равно не деться!

– Что ты имеешь в виду?!

– Стэн!

Король подошёл, не отпуская руку принца.

– Хорошо, что ты тут! У нас сегодня Совет, ничего такого, обычный разбор. Поприсутствуешь?

Он обрадованно кивнул:

– Вспомню. Сравню. Спасибо, Синеглазый!