Путь. Книга вторая

Дэриэн ревниво хмыкнул – и вдруг притянул к себе Джэда, обнял за талию – и не успокоился на этом. Рука принца вызывающе проникла под рубашку, открыв на миг бронзу обнажённой кожи, и властно прижалась – так, что покраснела даже Мэль.

«Он мой! – вопил этот жест. – Понял?! Мой!»

Дэйкен застыл.

– Дэр, – сказал он тихо и жёстко, – убери руку.

Принц отшатнулся.

В тоне Джэда не было угрозы. Но Стэн впервые слышал, каким убийственно-бесстрастным может стать этот голос, даже обращённый к самому близкому человеку.

«Так вот что имела в виду Соркен! Вот он, тот король, что умеет повелевать одним тоном, одним намёком на грань допустимого… Меня на Совет пригласил король Саора – и он не потерпит, чтобы на решения короля влияли личные отношения!»

Стэн посмотрел на притихших девочек, перевёл взгляд на Дэрэка… Тот старательно сдерживал слёзы, уставившись в Океан.

– Синеглазый, а почему ты не остановишь Волну навсегда? – спросил он, словно ничего не случилось.

Мэль тихонько выдохнула, и остальные чуть расслабились.

– Так весело же! Все ждут, спорят… Мэль, кто выиграл?

– Стэн! Он сказал, ты остановишь её в последний миг и сделаешь это особенно… Дэрэк! Дэрэк, покажи венок! Ой, какая красота! Папа, а мне?

– Выйдешь замуж, муж подарит… Дэрэк…

Принц вскинул на Джэда отчаянный взгляд.

«Вот проси теперь прощения, чучело… королевское! – внутренне ругнулся Стэн. – Он же сейчас пойдёт и в Океане утопится, не видишь, что ли?»

– Дэрэк…

– Да, мой король?

«Ага, получил? Дёрнулся, как от удара».

– Дэрэк, – Мэриэль подошла, отвела принца в сторонку, начала что-то с жаром говорить…

– Стэн, я… – Дэйкен явно уже жалел о произошедшем.

– Ты – король, Джэд, – склонил голову юноша. – Но все и так это знают. И Дэрэк первый.

– Его власть надо мной безгранична… Но он не должен показывать это столь наглядно!

– Он не прав. Но и ты тоже. Он ревнует, неужели ты ещё не понял?

Стэн улыбнулся, глядя в растерянные синие глаза:

– Иди уж, король… Пока Мэль его успокоила.

– Они – как дети, – высказалась подошедшая Ариэль, снисходительно глядя, как несмело Джэд подходит к принцу, как тот сначала отворачивается, затем начинает что-то говорить со страстью и пылом, как Дэйкен, не в силах совладать с этим потоком слов, просто целует его, заставляя умолкнуть…

«Дети! А вместо игрушек у них – звёзды, волны и ураганы…»

– Один обладает силой, способной перевернуть вселенную, а второй – властью над этой силой… Аль, они когда-нибудь ругались больше, чем на час-другой?

Она старательно задумалась:

– Нет… Папа вспыльчивый, он иногда такое ляпнет – волосы дыбом! Джэд вообще бешеный, он вспыхивает даже не от слова – от тона… Иногда так разорутся – всё, думаешь, конец! А через полчаса это нежное: «Дэрэк…» и в ответ: «родной мой, прости…»

Она так верно передала интонации, что Стэн не выдержал, расхохотался.

– Аль, в твоём изложении это потрясающе! Особенно когда наблюдаешь живое подтверждение.

– Папа сегодня сам напросился. Никому не позволено забывать, что Джэд – король.

– Я сегодня впервые разглядел в Дэйкене короля, Аль.

– Значит, скоро будет второй раз. Ты же приглашён на Совет?

– Да.

Они подошли – рука в руке, словно не было этих слов и этого дуновения холода…

«Для них это – тонкая грань, скользя по которой они удерживают равновесие… Между королём и подданным. Между Джэдом, Правителем мира, и синеглазым озорным мальчишкой, заставившим стихию сложиться в подарок своей любви. Между почтительным принцем – и человеком, так властно предъявляющим свои права на предмет своей страсти… Меня б так обняла Мэль – я бы не отстранился…»

– Стэн, Совет через час, пошли в Орж, – позвала Мэриэль.

– Значит, ещё успеем в столовую заскочить! – вслух обрадовался юноша.

– Ты вечно голодный! – заулыбалась Вейра. – Братик, чтоб у тебя такой аппетит был!

– Синеглазый, ты завтракал? – строго спросил Дэриэн.

– Кажется, нет… Мэль, не помнишь?

– Конечно нет, папа! А Арвэ обещала пирог испечь! Со спешем!

– Джэд, ты слышал? Они там наш пирог съедят!

– Так мы их опередим!

– Не, я со спешем не люблю, лучше к бабушке пойду. Она Дани ждёт, тоже всего наготовит! – Ариэль исчезла первой.

В столовой было подозрительно многолюдно.

– На запах пирога собрались! – хихикнула Мэриэль.

– Вот они, красавцы! – привстала принцесса Тери. – Дэрэк, покажи венок!

– Гэсса, дорогая, – тут же стал оправдываться Тор, – я тебе десяток таких сделаю…

– Дождёшься от тебя! – отмахнулась та. – Коли за шестнадцать лет не сподобился!

– Внучка! – начал искать утешения обиженный муж. – Вступись за мои седины!

– Деда, тебе на вскидку больше тридцати не дашь, – Мэль ехидно оглядела блестящую иссиня-чёрную шевелюру. – И седины у тебя точно нет! И вкуса тоже – одно ожерелье королей чего стоит!

– Правильно, доча! – поддержал Дэйкен. – Выдумать такое позорище! Дэрэк первый раз увидел – отшатнулся в ужасе! Честно, Стэн, я не придумываю! А мне носить приходится!

Принц Соледжа, чтоб не говорить с набитым ртом, тут же быстро закивал.

– Как – нет вкуса?! – возмутился Создатель. – А Саор?!