Путь. Книга вторая

– Ты всегда можешь рассчитывать на поддержку Круга. Как хорошо ты владеешь магией? Связываться сможешь?

– Можешь посмотреть ауру. Я была лучшей ученицей Арска пару лет тому назад.

Смотрю. Неплохо. Не Дани, конечно, но приемлемо. Притом сыночек наш – будущий принц, его Наблюдателем в далёкий мир не отправишь.

Дани словно угадывает мысли, поворачивается ко мне:

– Дэйкен, я мог бы подстраховать!

– Вот ещё! – возмущается Дейзи. – Сиди уж, страховальщик!

– Мама, Паджер не Нергере! Опасности никакой!

– И слушать не хочу! Скажи ему, Синеглазый!

Я улыбаюсь Дани:

– Не переживай. Матери, они все такие. Потом сходим вместе, навестим. Не против, Элия?

Она расцветает. Её глаза смотрят на Дани с восхищением… и, вот это да! Он сияет тоже!

«Дэрэк, ты видел?!»

«Похоже, сынок вырос… Что делать-то будем? Его в Паджер отпустим или её удержим?»

«Ни то, ни другое. Пусть Элия идёт одна. Если это серьёзно – она вернётся. Станет принцессой. У Дани выбора нет».

– Папа, – Мэль сбавляет тон, – может, вы нас со Стэном в Нергере возьмёте?

Дэрэк исподтишка показывает ей кукиш… И отворачивается с невинным видом.

– Доча, нет… чтоб не спорили за моей спиной! О чём хоть, кстати?

– О том, вы сегодня вообще из спальни выйдете или нет, – чуть слышно шепчет мне на ухо Эльгер. – Тор, как всегда, проспорил.

– Эльги, вы!..

– Просто рады за вас. А твой отец – неисправимый романтик. Идите, родные. И чтоб вечером показали, с чего такой аппетит разыгрывается!

Я целую её. Они дороги мне оба. Моя Эльги – чудо, лучшая из женщин, самая чуткая, самая понимающая, нежная, ласковая, желанная…

Друг к другу они не ревнуют. Только ко всем остальным – объединяясь в этом чувстве против всего, по их мнению, угрожающего их счастью. Эльги может мне отвесить оплеуху, если считает, что я поступаю с Дэрэком жестоко. Он в ответ только вчера наорал на меня за то, что я слишком мало внимания уделяю собственной жене. Шестнадцать лет назад они поочерёдно караулили мой сон, не оставляя ни на секунду, их забота вытащила меня из того ужаса. Может, кому-то это покажется непостижимым. Но, если я хочу быть вместе с Эльги, Дэрэк оставляет нас одних. И наоборот. А чаще всего, мы втроём… просто спать со мной очень сложно из-за кошмаров. Дэрэк как-то притерпелся, Эльги так и не привыкла.

Но в Нергере я иду с Дэрэком…

Угадывая мои мысли, отец манит меня взглядом. Смотреть на него всегда странно – словно видишь своё отражение, которое почему-то живёт своей жизнью. И взрослее немного – на две тысячи лет. Если я похож на подростка, то он в свои годы выглядит чуть-чуть постарше. Тридцатилетним. Жену свою он обожает, а моя сестрёнка из него и вовсе верёвки вьёт. Сейчас образ бесстрастного Хранителя почти стёрся из памяти, наши с Дэрэком дети даже не понимают, как он когда-то держался вдали от всех, отстранённо наблюдая, не вмешиваясь, лишь контролируя события.

«Так ты решился-таки?» – интересуется он.

Разговаривать мысленно – это магия. Требующая усилий и сосредоточенности. Совсем не так, как говорить с Дэрэком. Там усилия нужны, только если я стараюсь закрыться.

«Не знаю. Ещё не разобрался».

«За столько-то лет?!»

Передёргиваю плечами:

«Это не так просто, как кажется. Это же выбор навсегда. Вдруг я выберу неправильно?»

Он улыбается:

«Для меня всегда было загадкой, как ты, такой решительный и бесстрашный, смелый, даже дерзкий, боишься своих чувств настолько, что предпочитаешь отступать, лишь бы не переходить черту».

«Папа, ты уже шестнадцать лет назад готовился устроить мне выволочку – когда вызвал нас с Дэрэком и потребовал от меня объяснений! С вопросом, сколько раз мне нужно умереть, чтобы признаться ему в том, что испытываю! Правда, мы к тому моменту и сами разобрались…»

«Сейчас я спрашиваю, сколько тебе нужно с ним прожить, чтобы…»

– Перестань! – уже вслух.

Он машет рукой:

– Это моя вина. Не умею я детей воспитывать. Вырастает вот такое…

«Ладно, надеюсь, когда придёт время, ты поймёшь, – продолжает он опять мысленно. – Озеро вечно».

«Мы тоже. И я, и Эльги, и мой Дэрэк…»

«Джэд, ведь даже из этих слов понятно…»

«Нет! Я не готов выбрать, более того – не хочу!»

«Ты не сможешь откладывать бесконечно».

«Могу. Мы бессмертные, ты забыл?»

«Всё равно вы никогда не сможете войти втроём».

– Значит, мы с Дэрэком просто погуляем по Нергере.

– Сынок, – отец смотрит на меня с незаслуженной теплотой, – ты, правда, поосторожнее там. Это странный мир, непредсказуемый, как и…

Как и я сам. Знаю.

– Дэрэк, пошли?

– Минуту! Подожди меня в галерее. Я скоро.

Он что-то выговаривает Дейзи. Принцесса слушает, хмурясь.

Четвёртой она стать так и не смогла. Посмотрела на нас со страхом и восхищением – и сбежала. Как и предполагала Эльги, мы её шокировали. Но хоть больше не проявляет ревности. Знает, что может прийти в любой момент – если захочет. Наверно, ей было нужно именно это.

Я киваю дочке, Стэну, всем остальным. Извиняюще улыбаюсь Гэссе. И иду в галерею. Вид оттуда – залюбуешься. Перед тобой сады, озёра, Тирем – цепь фонтанов и маленьких водопадов, не таких, как Ори, но по-своему прекрасных… Я наслаждаюсь свежим ветром, треплющим волосы, когда меня окликают.