Путь. Книга вторая

– А ты, чучело синеглазое… Если ты ещё раз посмеешь обидеть человека, который нянчится с тобой почище матери, ночей не спит, карауля твой сон, есть тебя заставляет, недокормыш костлявый, терпит из-за тебя оскорбления, оберегает от всего на свете, пылинки с тебя сдувает… Разорву с тобой Обряд, понял?! Живи один, совершенство неблагодарное!

– Эльги! – искренне пугаюсь я.

– Эльги! – Дэрэк встревает между нами. – Ну, что ты! Перестань! Как мы без тебя!

– Мы?!

Изумрудный взгляд передо мной полон заботы и тревоги:

– Эльги, ну, конечно… Куда я без него. Это я один виноват – вспылил, наговорил лишнего. Я действительно, должен был быть разумнее.

Я вижу только этот взгляд. И понимаю, что мы действительно идиоты…

Эльги хватает нас и влечёт к себе:

– Быстро обнялись, поцеловались и попросили прощения… в любом порядке из сказанного!

– Дэрэк, я…

– Родной, прости!

Она требовательно смотрит на меня:

– Ну?!

Мы трое стоим так тесно, что чувствуется даже стук сердца.

«Хочешь, я признаюсь, что готов на всё ради нашей близости? Ради твоей улыбки, руки у меня на груди, тепла твоего тела, счастья просыпаться ночью и слушать, как ты дышишь?.. Хочешь?!»

– Вслух! – велит Эльгер, но он останавливает её:

– Не надо… Если б ты слышала, Эльги, ты поняла бы, что такое говорят только наедине… Джэд…

Он тянет меня к себе:

«Мой Синеглазый… я схожу с ума от одной мысли, что ты тяготишься нашими отношениями! Что какая-то дурочка, попрекнувшая тебя любовью к мужчине, ранит твою гордость! Я слишком люблю тебя, и с каждым днём, с каждым часом – сильнее… Словно врастаю всем своим существом… Будь ты женщиной, ты не был бы желаннее. Да я и не хотел бы этого. Ведь это был бы не ты!»

«Дэрэк, я не люблю мужчин. Я… люблю тебя. А то, что ты мужчина, не имеет значения…»

«Джэд! Да я полжизни готов был отдать, лишь бы это услышать!»

Моя королева поочерёдно строго заглядывает в наши лица:

– Всё, дурь прошла?

Мы целуем её с двух сторон: я – страстно, он – благодарно.

– Дэрэк, Эльги… я не заслуживаю вас!

– Это точно! Но, к сожалению, мы тебя любим. Пользуйся этим, чучело… А теперь марш оба, куда шли, и вечером чтоб были у меня!

Она исчезает прежде, чем мы оба успеваем покраснеть.

– Джэд… Теперь повтори это вслух!

Я послушно повторяю, не сводя глаз с родного лица. И та самая улыбка озаряет его – мальчишечья, искренняя, озорная. Я впервые увидел, как он улыбается, в замке Тери, на второй день нашего знакомства. До того ему было не до улыбок. А потом бесконечно долгий год мечтал, что однажды он улыбнётся мне не как королю, брату или другу.

– Джэд…

От него моё имя, произносимое с такой интонацией, я готов слушать вечно.

– Я уже не знаю, куда больше хочу – в иной мир или нашу спальню.

– Нет уж! Собрались, так пойдём! Кто знает, что случится завтра в Саоре – потоп, пожар, ураган? Я вспомню, что я король и Хранитель, и времени на баловство не останется. Прыгаем!

***

Нергере – уникальный мир. Он опасен так же, как и прекрасен. Живых существ там нет, да они и не выжили бы. Этот мир постоянно меняется. Скала рассыпается в пыль, лес становится лугом, озеро перетекает в реку, и та растворяется в песке пустыни. Постоянное движение. Я рассказывал Мэль о Нергере, когда она была маленькой, как другие отцы – сказки на ночь. А Дэрэк слушал вместе с ней. Но Мэриэль теперь есть с кем отправиться сюда, и силы в ней достаточно, чтобы любоваться опасной красотой этого мира.

Дэрэк увидит Нергере впервые. Прелесть перемещения сюда в том, что бесполезно выбирать ориентиры. Каждый раз ты оказываешься в ином месте, даже если оно одно и то же. Сейчас мы очутились под струями водопада и мгновенно вымокли с головы до ног. Одежду я сушу, а восторг остаётся.

Водопад впадает в озеро. Над водяной гладью висит плотный туман, такой густой, что нам приходится взяться за руки. Мы идём по берегу и незаметно попадаем в редколесье. Деревья всех цветов радуги сменяются полянами, заросшими спелыми ягодами.

– Только не ешь их, – предупреждаю я.

– Почему? Они горькие?

– Нет. От них фантазии появляются… разные. В основном постельного характера.

– Откуда ты знаешь?

– Видел…

– И что именно?

Я видел его. Причём тогда, когда мы не были столь близки. После чего частенько бегал сюда втайне от Эльги… Не наяву, так в грёзах…

– Джэд? У тебя лицо стало такое… мечтательное! Выкладывай!

– Ни за что! Это даже словами не передать…

– Тогда покажи воспоминания!

Я показываю… Дэрэк смотрит, очарованный, затем с трудом отрывается:

– Ну ты даёшь! Не ожидал… Это когда было?

– Сразу после Мариника. И потом… полгода. Пока не стало реальностью.

– Покажи ещё! Пожалуйста!

– Дэрэк, у тебя совесть есть?

– А у тебя? Воображать такое! А почему ты ни разу в фантазиях не заходил до конца?

– Потому, что не знал, как это… Я достался тебе девственником… в этом смысле.

– Джэд, ты меня поражаешь. Кажется, знаю о тебе всё – и вдруг понимаю, что ничего не знаю… Как же ты терпел, а главное – зачем?!

– Я уже ответил тебе на балу. Пойдём дальше?

– Нет! Я тоже хочу этих ягод. И, в отличие от того тебя, я слишком хорошо представляю, какой получится результат!