Путь. Книга вторая

***

Он ведёт меня за руку, не давая сбежать. Конечно, я могу переместиться и с ним. Даже с целой толпой. Хоть со всем своим королевством! Но не тогда, когда тебя упрямо тащат через весь Орж потому, что нахально поймали на слове!

– Сказал – куда угодно? Пошли завтракать! Или обедать… даже не знаю. Я голодный, как хоренг!

Всё, Джэд, пообещал? Расплачивайся… Только я понимаю, что сам хочу есть. Ужасно!

Нас немного пошатывает. Всё-таки фантазии Дэрэка несколько… какое бы слово подобрать поприличнее? Изматывающие.

– Синеглазый, ты чего спотыкаешься?

– А сам? Учти, сейчас над нами все наши потешаться будут.

– Завидовать они будут! Только вряд ли мы кого-нибудь застанем. Время неподходящее. Для завтрака поздно, для обеда рано. Это мы с тобой подзадержались… почаще бы так!

Но, как назло, в столовой – полно народу. Вся семья! Не иначе, нарочно караулили. Эльги с Дейзи улыбаются, отец Гэссу под столом толкает, чтобы молчала. Доченька ехидно уставилась… сейчас ляпнет!

– Папа, я не пойму что-то… обычно люди со временем взрослеют. А вы с Дэрэком словно семнадцатилетние…

Неправда! Я в семнадцать куда серьёзнее был! Любовь глупостью считал!

Мэриэль не унимается:

– Или это такая особенная магия Хранителей? Деда, это возможно?

Отец влюблённо глядит на жену, на дочь и довольно хохочет:

– Иногда, Мэль, это получается само собой… Сынок, садись. На ногах ведь не стоишь. Дэрэк! Тебя тоже касается.

Один Стэн сохраняет серьёзное выражение, не теряется, пододвигает нам полные тарелки, украдкой подмигнув:

– Держитесь, парни… Они тут поспорили!

Опять?!

Я утыкаюсь в тарелку. Во-первых, вкусно. Во-вторых, действительно, когда я ел последний раз? А в-третьих, ещё одна шуточка – и я не выдержу. И так уши горят!

Эльги подходит сзади, склоняется к самому уху принца:

– Дэрэк, – вроде бы шёпотом, но так, чтобы я слышал, – не знаю, чем вы там занимались, но делайте это почаще! Глядишь, и откормим это тощее недоразумение… Смотри, как уплетает!

Ну, Эльги, ну, жена любимая! Вечером же покажу, что Дэрэк напридумывал! Посмотрим, как ты после этого проголодаешься!

– Папа, – Мэль всё нипочём, – у меня такое чувство, что мне вы с Дэрэком знания дали явно урезанные. Не хотите дополнить? А то у меня Обряд скоро…

Стэн пихает её локтем, Дани откровенно хохочет, Ариэль заливается румянцем, а я готов провалиться сквозь землю…

– Между прочим, – в голосе принца откровенная гордость, и его рука властно и в то же время нежно ложится на моё плечо, – мы сейчас в Нергере идём. Вдвоём. Так что, Мэль, Саор на тебе. Привыкай, королева.

Вот теперь – тихо. И завистливые вздохи в тишине. Молодец, Дэрэк!

– Эй, совершенство наше синеглазое! – Гэсса верна себе. Мать есть мать, даже названная. – С чего это вы вздумали? Нергере очень опасное место!

Я честно отвечаю:

– Дэрэк захотел.

Эта фраза срабатывает не хуже заклинания. Она смотрит на принца, о чём-то говорящего с женой и сыном, и лицо её смягчается:

– Если так, то конечно… Но, Синеглазый, прогулялись бы вы в какой-нибудь иной мир…

– Гэсса!

От моего рыка она умолкает. Правильно. Только Дэрэку позволено влиять на меня. Он один имеет право просить, даже требовать. Уж извините. Такой я властный и мерзкий тип.

Король и Хранитель Саора.

Мой голос услышан. Они все вздрогнули, даже Мэль притихла. Отец – Создатель мира – непроизвольно заслоняется женой, Дейзи о чём-то умоляет Дэрэка, Дани ищет поддержки у Стэна, Ариэль и Вейра прижались друг к дружке… А что это за девушка с ними? Я сразу и не заметил её среди семьи. Аура – незнакомая. Кто притащил постороннего человека наблюдать наши отношения?!!

Видимо, мой гнев легко угадывается, иначе как объяснить, что вокруг меня сразу образуется пустое пространство. Они что, думают, я магией засвечу?!

– Джэд, да в таком состоянии тебе и заклятие применять не надо, – Дэрэк торопливо разводит мои руки, сведённые… ох, что же я только что не наделал! Это же знак Подчинения!

– Я и говорю… у тебя это неосознанно идёт. Ты злишься – сила отзывается. Смотри, Тор за Гэссу прячется! По нему ты ударишь, а её пожалеешь.

– Дэрэк, там чужая девушка. Какого чёрта!

– Так они из-за неё и собрались. Это Элия, дочь Илена. Её мать, Тиана, подруга детства Эльгер. Влюблена была когда-то в тебя, кстати… А сейчас Элия идёт Наблюдателем в Паджер. Этот мир нельзя оставлять без присмотра. Вдруг найдётся подобный…

Волну ужаса, по счастью, ощущает только он.

«Не произноси вслух!»

«Синеглазый, прости… Это сегодняшний кошмар?»

«Сегодняшний, вчерашний… постоянный… Эта Элия – я должен говорить с ней?»

«Так велит традиция. Но, если для тебя это сейчас тяжело…»

«Я справлюсь. Только будь рядом!»

«Я всегда рядом, Джэд».

Девушка смотрит на меня, не отрываясь. Так, словно видит что-то светлое и прекрасное, а не обычного парня с кучей проблем и недостатков.

Корона эта… даже не надетая, всё равно со мной. А ожерелье с браслетами и вовсе не снять.

Мне неловко заговорить – после шуточек Мэль и остальных.

– Элия, дочь Илена. Ты выбрала очень нужную работу. И совершенно необходимую Саору. Паджер однажды уже преподнёс нам сюрпризы.

Она смущённо кивает:

– Благодарю, мой король.