Путь. Книга вторая

– Джэд…

Настораживает уже интонация. Только двум людям в мире позволено так призывно, соблазнительно, многообещающе произносить моё имя. Я оглядываюсь.

Сина! Мне казалось, я отделался от неё навсегда – спасибо Эльги. Нет, вот она, стоит передо мной в одной прозрачной тунике, показывающей больше, чем скрывающей… Что ей нужно?!

– Джэ-эд…

Я морщусь:

– Дочь Тирпе. Для тебя я – король Саора. И никак иначе!

– А если я хочу – иначе? Если вижу в тебе не короля, а прекрасного юношу?

– Девочка, я почти в три раза тебя старше…

– И что с того? Во сколько раз Тор старше своей жены – в двадцать? Джэд…

– Не смей звать меня – так!

– Я буду звать, пока ты не поймёшь! Я люблю тебя! Что мне нужно сделать, чтоб ты понял – я хочу тебя? Только тебя, не твою корону, положение, место в твоей семье… Мне достаточно ночи с тобой – одной или нескольких, как пожелаешь…

Я не умею говорить с женщинами. Я вообще подобных тем избегаю! Дэрэк смеётся, что из меня нежные слова надо силой вытаскивать, – и тащит, и добивается-таки своего! Ему я могу сказать такое, что и повторить невозможно… Но это он! А тут девочка, ровесница моей дочери, подступает ко мне, тянет руки, пытается обнять… Если кто-нибудь нас сейчас увидит?!

– Джэд! Если ты так любишь мужчин… Женщина не сильно отличается от мужчины, если брать её с той же стороны…

Я шарахаюсь так, что непременно ударился бы о стену, если бы не врезался во что-то более мягкое.

«Дэрэк! Она сказала!..»

«Я слышал. Она пожалеет о своих словах!»

– Сина, дочь Тирпе, – в воздухе веет ледяным ветром, – будь ты мужчиной, я вызвал бы тебя на Поединок за оскорбление моего короля… и моего мужа! Но ты женщина, и твоя дерзость останется безнаказанной – пока. Если ты не вздумаешь повторить её!

Я никогда не видел его таким грозным – и таким прекрасным. Он встаёт между нами спасительной преградой, и я невольно прижимаюсь к нему, ища защиты и поддержки.

– Да, я женщина! – не унимается Сина. – Что, бегаешь за ним, как привязанный? Боишься, что женщина заставит его вспомнить, насколько приятнее любить нас, нежели тебя? Что мы для этого созданы, в то время как ты – всего лишь порочная склонность короля Саора?! Если бы не твои домогательства, он никогда бы не опозорил себя, переспав с мужчиной!

Дэрэк вспыхивает и оборачивается ко мне:

«Я твой позор, Джэд?»

Если я промолчу сейчас, то действительно сочту себя опозоренным!

– Сина, дочь Тирпе! Если ты ещё раз позволишь себе подобное в отношении нас с мужем… Оскорбишь его, будешь докучать мне… Я, Джэд, сын Аргена, король Саора, клянусь честью своей и именем своим, добьюсь, чтобы Круг воплотил в жизнь Закон Алхэна о неприкосновенности личной жизни королей со всеми последствиями для нарушивших его… Тебе это ясно?!

Вот теперь она понимает. Вздрагивает, убеждаясь, что я не шучу. И исчезает – надеюсь, надолго, ещё лучше – навсегда.

Я выдыхаю и тихо опускаюсь прямо на пол. Увидят, не увидят… уже без разницы. Ноги не держат.

Он садится рядом со мной. Тоже на холодные камни пола. Всегда – рядом, всегда – следом…

«Я не заслуживаю твоей любви, Дэрэк».

– Заткнись! Немедленно! Иначе я врежу тебе!

«Себя же ударишь».

– Ничего! Зато ты прочувствуешь! И – немедленно поднимись! По низу ветер сильный. Замёрзнешь!

«Так мне и надо…»

Звон в ушах не даёт продолжать.

– Дэрэк, больно!

– Знаю… Ещё раз попробуешь такое сказать – получишь сильнее. Ясно, чучело?! Встань сейчас же!

– Дэрэк, бить короля…

– Не короля, а мужа! Имею право! Закон Гэдэи! Прошедшие Обряд не обязаны отчитываться в своих отношениях перед Правителями!

– А если один из них – король?

– Тем более! Я сейчас тебя силком подниму! Ты, невозможный, несносный…

Увы, я такой… я поднимаюсь и оказываюсь лицом к лицу с разгневанным… мужем.

– Что ты разнюнился?! Первый раз услышал гадость?! Пора привыкнуть! Или отказаться от меня – хочешь?

– Дэрэк, ты что, серьёзно?!

– Да! – он срывается на крик. – Если глупость малолетней дуры так задевает твоё самолюбие, твоё мужское начало, твою гордость – хочешь, расстанемся? Люби женщин, докажи всем, что не извращенец, что это была ошибка… все шестнадцать лет.

Я тихо поворачиваюсь, готовый уйти. Всё кончено. Он не простит мне малодушия…

– Эй, вы!

В голосе Эльгер звучит такой гнев, что мы оба замираем.

– Вы, два заигравшихся ребёнка! Сюда, живо!

Её нельзя ослушаться. Мы подходим, не глядя друг на друга… и каждый получает по пощёчине. Точнее, по две – свою и другого.

– Охолонули? Или ещё отвесить? В глаза мне смотрите – оба! Из-за чего вы орёте так, что аж в столовой слышно?

Запинаясь, я честно рассказываю. Моя королева пристально вглядывается в наши лица:

– Два влюблённых идиота… Дэрэк, ладно Синеглазый, с его гордостью и не такое наворотить можно. Но ты! Ты же всегда был умнее, я бы даже сказала, разумнее! Что тебя так задело?

– Он стыдится наших отношений…

– Он? – Эльгер тыкает в меня пальцем, весьма чувствительно. – Он неделю назад во всеуслышание признался тебе в любви! На весь Саор! Словами песни, которую теперь со слезами умиления распевают все в королевстве! Или мне кристалл достать с записью?

Дэрэк виновато склоняет голову.