Путь Кочегара V

Я протер глаза, не в силах поверить в сказанное. Мне казалось, что Чонджул имеет опыт в данном вопросе. Но выходит, она ничем не лучше Бхоль.

— Пф, блудница, — фыркнула Сати.

— Чего это сразу блудница? Может, я тоже втюрюсь в кого-нибудь, как ты в своего дорогого господина и буду век ему верна!

— Это не в твоем характере.

— Много ты знаешь о моем характере, Падшая Облачница!

— Ладно, не ссорьтесь, благочестивые девы, — встрял я. — Теперь мне стало понятнее, почему вы такие вредные по жизни…

— Это никак не связано с вредностью! — возразила Сати резко.

— Ага, хватит нести чушь, босс!

— Как скажете, дамы. Смотрите под ноги лучше, — двинулся я вниз с пригорка.

Стоило поберечь свою и без того расшатанную психику от выкрутасов двух половозрелых девственниц, помешанных на культивировании и силе. В мире Фанши мужиком быть явно сподручнее.

Проторенная дорога вела наверх, ко входу в орденский комплекс. Орден Пятилистья располагался на возвышенности, но до горного Ордена Семи Облаков ему было далеко. По периметру холма шла мощная защитная стена, окрашенная зеленоватой краской, размытой от времени. Напоминало настоящую крепость, выросшую среди сочных джунглей и сопок.

— Ублюдок Ли?! — откликнулся страж с верхушки стены. — Ты что здесь делаешь, в святом месте?!

— Мы пришли сюда, следуя наставлению Адепта Широиши, принявшего пост главы Ордена Семи Облаков после смерти предыдущего правителя — господина Лин Бо.

— Наслышаны о случившемся с братьями-облачниками… — протянула другая служительница.

— Мы надеялись найти здесь приют и помощь, — взяла слово Сати. — Вы наверняка слышали про Коготь Орока.

— Слышали, сестра. Проходите, мы позовем настоятельницу.

Главой Ордена Пятилистья оказалась пожилая дама ступени Адепта с бронзовой кожей и пепельно-седыми жесткими волосам, сплетенными в косички. Звали ее Мин Су. Помимо нее к нам вышли старшие наставники, не все из которых тепло отнеслись к гостям. Мин Су внимательно выслушала нашу историю. Настоятельница подтвердила тот факт, что от Ордена Облаков к ним приходили известия, так что они в общих чертах знали о случившемся.

— Тогда вы понимаете, что медлить нельзя, — проговорила Бхоль. — Орден Заката с помощью проклятого артефакта может натворить бед.

— Верно. Поэтому мы отправили две группы практиков: одну — чтобы попытаться выкрасть артефакт, вторую — чтобы договориться с королевствами и объединить их в борьбе против Ордена Заката. Первая группа, к сожалению, не вернулась после вылазки… Второй так и не удалось уговорить правителей объявить войну Ордену Заката. Мы не может рисковать нашими братьями и сестрами более. Пока лорды бездействуют, мы будем хранить нейтралитет.

— Вот оно что… — вздохнула Сати.

— Какие у вас планы? — поинтересовался один из наставников.

— Будем признательны, если вы предоставите нам приют на какое-то время, — попросил я. — Нам надо освоить Ши наконец. С Орденом Заката разберемся в любом случае, но лучше нам успеть дорасти до Адептов.

— Не кажется ли вам, братья и сестры, что давать приют Ублюдку Ли — это плохая затея? Говорят, он выступал на стороне наших союзников из Ордена Семи Облаков… Но что ему может взбрести в голову в следующий момент одному Ороку известно! — проговорил лысый сморщенный старик с седыми кустистыми бровями и короткой бородкой.

Духовная Суть поведала, что типа зовут Хачлан, и он тоже на ступени Адепта. Видимо, поэтому он имел вес в Ордене, и к его словам прислушивались.

— Возможно он лишь притворялся, что защищает облачников. Не кажется ли вам подозрительным, что почти сразу после его прибытия в Орден Семи Облаков на наших союзников было совершено дерзкое нападение? — продолжил Хачлан. — Совпадение ли это? Не думаю.

— Ты хочешь сказать, что Ли Кон причастен к случившемуся? — нахмурилась Мин Су.

— Не удивлюсь, если он служит Ороку…

— При всем уважении, старший наставник Хачлан, но вы несете чепуху, — процедила Бхоль. — Господин Кон, не жалея себя, отражал атаки врагов Ордена Семи Облаков. А затем помог свершить возмездие. Банда Харудо и западная ветвь Серого Лиса прекратили свое существование.

— Доверять «Падшей Облачнице» неразумно, — заметил Хачлан. — Только посмотрите на их прозвища!

По всей видимости, он тоже провел нашу оценку.

— Помолчи, Хачлан. Целая ветвь? Как же вы справились с ней? — поинтересовалась Мин Су.

— Лисы продались Ороку. Узнав об этом, нам не составило труда объединить лордов Ашитору, — пояснил я. — Мы прошли через суровые битвы и даже сразили прокаженного Серого Лиса, которого культисты сами выпустили из заточения.

Мин Су поджала губы. Такое ощущение, что сказанное нами ей не слишком понравилось. А вот Хачлан кивнул:

— Если это правда, то честь вам и хвала!

— Не думаю, что нахождение Ли Кона на нашей территории целесообразно, — заметила Мин Су.

— Отчего же? — резко сменил пластинку Хачлан. — Героям требуется отдых с дороги. Полагаю, братья и сестры не против предоставить им кров и еду.