Путь королей

Парень застыл, потом посмотрел на свои руки. И действительно, от его кожи поднимался едва светящийся дымок. Совсем тусклый — рядом с Каладином находилось не много самосветов, — но все-таки вполне заметный. Струйки таяли одна за другой. Оставалось надеяться, что никто не обратил внимания.

— Преисподняя! Что я сделал?

— Не знаю, — буркнул Тефт. — Разозлился на Хашаль?

— Я и раньше был злой.

— Ты вдохнул, — взволнованно сказала Сил, заметавшись вокруг него ленточкой из света.

— Что?

— Я видела. — Сил завернулась в узел. — Ты разгневался, сделал глубокий вдох, и свет… перешел в тебя.

Каладин посмотрел на Тефта, но, разумеется, пожилой мостовик ничего не слышал.

— Собери людей, — приказал Каладин. — Мы идем на ущельное дежурство.

— А как быть с тем, что случилось? — спросил Тефт. — Нам не выдержать столько вылазок с мостом. Нас на части разорвут.

— Я собираюсь кое-что предпринять прямо сегодня. Собери людей. Сил, ты мне нужна.

— Да? — Она повисла перед ним, приняв облик девушки.

— Разыщи место, где есть трупы паршенди.

— Я думала, ты собираешься сегодня тренироваться с копьем.

— Парни будут тренироваться. Сначала я все организую, а потом займусь кое-чем другим.

Каладин подал короткий сигнал, и мостовики довольно умело построились клином. Они несли копья, которые держали в тайнике в ущелье, в большом мешке с камнями. Он снова хлопнул в ладоши, и все построились двойной стеной. Каладин хлопнул опять, и они построились кругом, так что один человек стоял за каждыми двумя, готовый подменить любого из них, сделав лишь шаг.

По стенам ущелья текла вода, и мостовики шлепали по лужам. Они были хороши. Куда лучше, чем имели право быть, даже лучше — учитывая их подготовку — любого отряда, с которым ему доводилось работать.

Но Тефт рассуждал верно. В битве они продержатся недолго. За несколько недель Каладин бы достаточно обучил их наносить колющие удары и прикрывать друг друга щитами, чтобы парни стали хотя бы отчасти опасными. До той поры они просто мостовики, которые умеют строиться замысловатым образом. Им необходимо время.

Каладин должен как-то его выиграть.

— Тефт, — распорядился он, — займись ими.

Пожилой мостовик отсалютовал ему, скрестив руки.

— Сил, пойдем посмотрим на трупы.

— Они недалеко. Пошли. — Она светящейся ленточкой метнулась вдоль ущелья.

Каладин направился следом.

— Сэр, — позвал Тефт.

Каладин приостановился. С каких пор Тефт начал называть его «сэром»? Это показалось до странности правильным.

— Да?

— Сопровождающие нужны? — Тефт стоял во главе отряда мостовиков, все больше и больше походивших на солдат в своих кожаных жилетах и с копьями, которые они держали умелой хваткой.

Каладин покачал головой:

— Сам справлюсь.

— Ущельные демоны…

— Светлоглазые поубивали всех, что забрели так близко к лагерям. Кроме того, если я и впрямь напорюсь на одного, разве еще два или три человека на моей стороне что-то изменят?

Седобородый мостовик скривился, но возражать не стал. Каладин двинулся следом за Сил. В его кошеле были собраны все сферы, какие им удалось найти на трупах во время мародерства. У них вошло в привычку цеплять часть каждой находки к мосту, и благодаря помощи Сил они теперь отыскивали куда больше сфер, чем раньше. В кошеле скопилось маленькое состояние. Этот буресвет, как надеялся Каладин, должен был сегодня принести большую пользу.

Он достал сапфировую марку, чтобы освещать себе путь и обходить лужи, из которых тут и там торчали кости. Из одной выглядывал череп, поросший волнистым зеленым мхом, напоминавшим волосы; сквозь мох проглядывали спрены жизни. Другой на месте Каладина, в одиночестве бродя по дну темной расщелины, ощутил бы страх. Это было священное место — саркофаг простонародья, погребальная пещера мостовиков и копейщиков, что умерли, исполняя приказы светлоглазых, и кровь их пропитала эти неровные стены. Это место не было жутким; оно было святым.

Парень был даже рад остаться в одиночестве и тишине, рядом с останками павших. Этих людей заботили не свары между тем, кто родился с глазами светлее, чем их собственные. Этих людей заботили их семьи или — в крайнем случае — кошельки со сферами.

Сколько из них оказались в ловушке в этих незнакомых землях, на бесконечных плато, потому что были слишком бедны, чтобы вырваться домой, в Алеткар? Каждую неделю погибали сотни, чтобы те, кто и так богат, получили новые самосветы. А еще — чтобы отомстить за короля, который давно умер.

Каладин миновал еще один череп, у которого не хватало нижней челюсти, а темя было рассечено ударом топора. Казалось, пустые глазницы с любопытством следили за ним, и синий буресвет в его руке придавал таинственность неровной земле и стенам.