Путь Короля (СИ)

— Значит… Пророчество исполнено… Почти… — продолжал мертвец, и с его головы съехала покрытая пылью корона.

— Пророчество? — услышала девушка до боли знакомый голос позади себя.

Обернувшись, в открытом дверном проёме она узрела никого иного, как её извечного врага. Короля Мёртвых. Но… Он не обращал на девушку внимание, и она поняла, что в своём воспоминании он и не попытается её атаковать.

Он медленно подошёл, смотря на восседающего на троне старика со странной смесью жалости и презрения.

— Старый король… — прохрипел он, — Тот, кто должен был стать правителем своего народа после своей жуткой ошибки… — в голосе будущего правителя нежити играли нотки разочарования.

— Да… Ныне меня нарекли Забытым Королём… Как-же меня звали раньше…? — последние слова Старый король произнёс не без боли не без растерянности. Его память утекала. Стиралась, поддаваясь единственной силе, которая способна покорить даже мёртвых — времени.

— И ты опустошаешься, — так-же не без боли произнёс мертвец в стальной маске.

— Да, это и есть проклятье нежити… Мы теряем себя. Но ты, я смотрю, смог это преодолеть. Пусть, ходит слух, что опустошение останавливает «смысл жизни»… Но мы то с тобой знаем, что это не так, правда?

— Верно… Но… Я всё равно не понимаю. Зачем ты создал пророчество об Истинном Правителе? Зачем ты создал Путь Короля? И почему сам им не прошёл?

— Всё просто, Юный Мертвец… — начал король, и на его лице вновь заиграла печаль, — Я не справился… Я не справился с долгом, который преследует каждого истинного правителя. Я не смог спасти своих людей. И не смог найти лекарство от их проклятья… Вернее, я не способен дать им его. Путь короля должен был выявить того мертвеца, который сможет найти достаточно силы, чтобы свергнуть Правителей Нежити. Объединить Проклятых под своим правлением… И справиться с опустошением самого себя.

— Но почему я?

— При жизни ты отличался… Ты не помнишь, ибо Смерть забрала эту память. Но ты уже тогда повелевал мёртвыми. Говорил с ними. Тебя казнили, и похоронили на острове проклятых как раз тогда, когда проклятье дало о себе знать.

— И ты, поняв, что потерпел поражение, решил вытащить меня из могилы? — с яростью процедил будущий король, подходя к трону ещё ближе, и, буквально нависая над маленьким, иссохшим трупом, — Ты решил просто взвалить на другого своё бремя!

— Но ты же справился! Ты нашёл достаточно силы, и смог её применить! Тебя от господства над нежитью отделяет только демон, засевший в столице! Осталось только его убить… И исполнить пророчество…

— Твоё пророчество –лож! — выкрикнул юноша, и схватил короля за шею, поднимая его тело с трона. Казалось, что оно ничего не весило.

— Но оно имеет смысл… И ты уже не сможешь избавить себя от этого бремени. Я наблюдал за тобой глазами Привратника. Ты слишком добр к нежити.

Юноша отвёл взгляд, а затем с яростью бросил бывшего короля на пол. С иссохшего лица того не сходила умиротворённая улыбка.

А затем, он выдохнул, и схватился за голову.

— Да, — молвил юный мертвец, — Ты прав. Я не брошу тех, кого взял под опеку, и кто помог мне пройти этот путь. Ошибки старых правителей слишком много принесли страданий их несчастным душам… Но ответь мне, Старик, как мне даровать им покой?

— Я точно не знаю, — ответил тот, и юноша, было, замахнулся мечём, — Но есть легенда!

— Опять легенды?

— Эту легенду принесли Великаны. На чёрном Континенте есть место, где чувствуется пульс самой жизни. Биение Сердца Мира. Нужно вернуть ему силу, и тогда, проклятье спадёт. Жизнь войдут в свои права, и нежить обретёт покой.

— Но как? Как мне это сделать?

В ответ старый король только рассмеялся, и от этого смеха Принцессе стало очень грустно. Он был похож на смех уже давно отчаявшегося человека. Человека, который не видит смысла в своих же собственных советах.

— Очень просто, Юная нежить. Так-же, как ты прошёл путём короля! Нужно искать Силу! А остальное… Остальное приложится… И я с большим облегчением передаю тебе бразды правления своей павшей империей! Я верю, что ты справишься, ибо понимаешь все тяготы народа, которым будешь править…

Юноша в очередной раз вздохнул. И девушка буквально чувствовала все те эмоции, которые его переполняли. Несмотря на его природу, несмотря на то, что эмоции он проявлял очень редко, он чувствовал боль. Боль и смятение.

В его разуме возникли образы всех тех, кого он встретил на своём пути, и кому нужна была его помощь… Несчастная монахиня, некогда заведовавшая приютом, а теперь, держащаяся только за свою веру, и на протяжении множества столетий поющая колыбельную мёртвым детям, лишь бы не слышать их жалобных криков. Маленький мальчик, как и многие съеденный Пожирательницей Нежити, а после исторгнутый, и обратившийся мерзкий бесформенным созданием из множества мёртвых тел. Лучница, некогда служившая королевскому двору, а теперь изо всех сил борющаяся с опустошением… И это только некоторые из них.

Он чувствовал за них ответственность, ведь они преклонились перед ним, доверили себя ему. И теперь он обязан обеспечить их благополучие. Дать им долгожданный покой…