Путь Короля (СИ)

Те не успели что-либо сделать. Пламя, своим жаром больше походившее на диск солнца, своими языками объяло кружащих в воздухе умертвий, и их броня начала плавиться. Когда огненный шторм стих, на землю с глухим грохотом, и лязгом расплавленных клинков рухнул огромный ком металла и мёртвой плоти.

На удивление, нежить даже тогда не погибла. Они корчились, стонали, и извивали не вплавявщиеся в общую массу конечности. Но, что феникса радовало, уже ничего не могли сделать.

— За Империю… Держать строй… — продолжали хрипеть некоторые из них, но девушку это не волновало. У неё была другая причина для беспокойства — её кольцо, скрывавшее до этого её душу от Короля Мёртвых, после использования её природной силы, обратилось стальной стружкой…

— Проклятье… — только успела выдохнуть она, как воздух рассёк гулкий свист.

Что-то рассекало небо, несясь с огромной скоростью. И принцесса понимала что. А точнее, кто.

Подняв взор, она начала очень быстро осматривать бескрайнее небо, пока не заметила фигуру человека… Точнее Феникса в облике человека. Его истинную природу выдавали огненные крылья.

Но и они были развращены тёмным влиянием Короля мёртвых, ибо пламя Великого Феникса, дарованное её народу их великим прародителем, заменил собой чёрный, шипящий, и дурно пахнущий огонь скверны. Демоническое пламя. Это и был Преследователь.

Завидев Принцессу, он тут-же снял с пояса свой хлыст, состоящий из заострённых позвонков, сухожилий и иссохших мышц, и начал заходить на снижение. Его цель была прямо перед ним. Оставалось только подхватить её.

Но девушка знала, что это уже не её брат. Король Мёртвых не оставил в нём ничего, чтобы роднило его с ней. Мёртвая оболочка, в которую заложили всего одну задачу — поймать её. Жуткая кукла. Насмешка над её родом.

И сдаваться ему она не собиралась.

Как только Преследователь оказался достаточно близко, из-за её спины выросли бушующие языки пламени, в то же мгновение принявшие форму крыльев. Взмахнув ими, девушка играючи увернулась и от преследователя, и от его хлыста, коим тот нанёс удар по тому месту, где она только что стояла.

Из утробы чудовища послышался громкий визг, и она начал разворачиваться.

Несмотря на магическую природу крыльев Фениксов, они всё равно подчинялись правилам полёта. Тонкому искусству покорению воздушных потоков.

И теперь, эта погоня перерастала в соревнование. В соревнование по мастерству полёта и маневрирования в воздухе, потоки которого всегда норовили поменять своё направление в любой момент.

И природа была отнюдь не на стороне принцессы.

Взмывая как можно выше, она столкнулась со встречным порывом ветра, дующим прямиком с моря.

Её огненные крылья едва справились с этим, чуть не схлопнувшись, обрушивая девушку прямо в руки умертвия.

Но и Преследователь не отставал. Его новый владыка отсёк всё лишнее, оставив только самое необходимое. И умение летать, и рассчитывать полёт было именно самым необходимым.

А при жизни он был одним из самых умелых летунов в её семье.

Закрутившись, и сложив крылья, он усилил потёк тёмного огня, превращая себя в настоящую ракету, которая летела с неимоверной скоростью, не взирая ни на потоки ветра, ни на то, что перед ним его сестра.

Девушке пришлось пойти на отчаянный шаг, и сложить крылья, дабы земное притяжение сделало своё дело. В тот самый момент, когда закованная в стальную перчатку рука схватила её, она устремилась к земле, падая с неимоверной скорость. Преследователь среагировать не успел, улетев значительно дальше, и Принцесса, распахивая крылья вновь, приземлилась, выжидая, когда её брат вновь нанесёт удар.

В это мгновение она чувствовала себя маленькой птичкой, на которую охотится огромный, и голодный коршун.

Только вот, маленькие птички бывают очень быстрыми.

Когда Преследователь развернулся, и, подхватив поток ветра, начал стремительно на неё пикировать, Принцесса не нашла тактики лучше, кроме как взмыть вверх, ему навстречу.

Всё дело в том, что она уже давно заметила на уродливой стальной маске мертвеца странный гвоздь. Он проходил сквозь маску, вонзаясь прямо в лобную кость бывшего принца. И на шляпке этого гвоздя сияла странного вида руна.

Феникс надеялась, что вытащив этот гвоздь она сможет даровать бедному родственнику покой, и тот перестанет исполнять жуткие повеления Короля Мёртвых.

Поравнявшись с братом, и летя на него с неимоверной скоростью, она призвала в свою руку пламя. Когда до столкновения оставались считанные мгновения, это пламя стало плотным, и необычайно горячим, после чего приняло форму слегка загнутых, острых когтей.

Этими когтями принцесса вонзилась в руну во лбу Преследователя, и что было мочи потянула на себя.

Умертвие начало дёргаться, извиваться, и визжать. Его крылья начали гаснуть, оставляя за собой только шлейф зловонного серого дыма. И вот, задумка удалась. Гвоздь оказался в руках девушки, оставляя за собой в голове врага глубокую чёрную дыру. Тело мертвеца обмякло, а хватка ослабла. Он грохотом рухнул на землю, не подавая никаких признаков жизни.

— Наконец-то… Спи спокойно… — выдохнула она, понимая, что и её силы на исходе.