Путь Короля (СИ)

Две огромные стрелы молниеносно устремились вверх над крепостными стенами, оглушая стоящих на ней лучников характерным свистом.

А затем, снаряды начали падать прямо на мертвецкие когорты.

Стоило массивным наконечникам огромных стрел коснуться земли, как тут-же сработал их взрывной механизм. Всякий стоявший на стене видел, как два взрыва и столба пламени пронеслись по рядам умертвий.

Сердца защитников возликовали, но длилось это недолго.

Множество белёсых, мёртвых глаз и пустых глазниц оказались устремлены на крепость… А затем, в каждом из них загорелся огонёк. Едва заметный белёсый всполох. Но умертвий было столь много, что заметил это каждый. И Герцог Лойс тоже.

По толпе мертвецов пронёсся замогильный, пугающий утробный хрип, и когорта, все как один, зашагала вперёд.

И было их столь много, что неровный марш, и лязг уродливой брони было слышно даже с крепостных стен. Особо впечатлительные из защитников думали, что стена трясётся в такт шагам мертвецов.

Но это герцога уже не пугало. Он смог понять, на что идёт а потому не был намерен отступать.

Встав позади лучников, он взмахнул рукой и громогласно крикнул: «Лучники!»

Множество стрел градом обрушились на головы подступающих умертвий. Увы, ожидаемого эффекта это не принесло.

Часть стрел просто отскочило от шипастой брони, покрывающей тело почти каждого из солдат Мёртвого Короля. А другая, та, что попала в сочленения брони и глазницы шлемов, была просто незамечена ими. Они продолжали подступать, уже пересекая границу прикрепостной деревни.

Она казалась пустой и покинутой. И от части так и было. Все те, кто ещё вчера возделывал почву, и выращивал скот были спрятаны им в подземельях. Но кое кто был в деревне.

Прямо сейчас, в пустых амбарах и покинутых домах затаились его воины, которые встать на пути у непобедимого воинства. И стоило Лойсу отдать команду, как они тут-же высыпались наружу, образуя небольшую оборонительную цепочку пехоты, вставшую перед врагом лицом к лицу.

Пехота тут-же сомкнула ряды, и щиты, когда умертвия оказались достаточно близко. А за их спинами уже готовили залп из ружей стрелки.

Стоило первому ряду мертвецов подступить в пехотинцам в плотную, как всё поле боя оглушило несколько десятков пороховых взрывов.

Мертвецы, теряя конечности и головы из-за огромных металлических пуль, пали перед защитниками. Это сразу же их воодушевило.

Павшие умертвия не подавали признаков жизни, а потому, к следующему строю солдаты уже устремились сами, обнажая мечи, и готовясь рубить врагов что есть мочи.

Лучники тоже не отставали, и стали осыпать врагов стрелами с ещё большим остервенением. А пушкари, затаившиеся за бойницами нижних уровней крепостной стены, тут-же открыли огонь.

Казалось, что сдерживать нежить получается вполне успешно… Но только казалось.

Те бравые воины, что устремились в лобовую атаку, дабы показать врагу всю остроту своего клинка с ужасом осознали, что их удары не причиняют нежити никакого вреда.

Та даже не замечала этих выпадов. А вот несчастным защитникам хватало пары ударов для того, чтобы отправиться в царство вечного забвения.

Кривые, затупившиеся, и ржавые клинки рубили их на части, и причиняли каждому неимоверную боль, оставляя тех из них, чьи раны были не смертельными корчиться в агонии от нестерпимой боли и инфекции, что занесло в их плоть вражеское оружие.

Оборона начала сминаться.

Вдруг, те мертвецы, которых, как думал герцог, получилось вывести из строя, начали вставать.

Им не мешали ни отсутствующие конечности, ни расколотые головы.

Кряхтя, и злобно шипя, они спотыкались о свои ноги, но поднимались, и хватали оружие, после чего набрасывались на ничего не подозревающих пехотинцев.

А мертвецов становилось всё больше и вскоре от солдат, сражавшихся за пределами крепости, не осталось и следа. Их просто смяли, и порубили на части не знающие жалости умертвия.

— Огонь! — прокричал Лойс, и лучники начали разом поджигать свои стрелы, надеясь, что хотя-бы это поможет сдержать их натиск.

А тем временем, они начали уже прыгать на стены. Даже ров не был им преградой. Словно невидимая сила поддерживала их, и переносила по воздуху.

Те же, что не допрыгнули, просто взбирались по илистому краю рва на стену, и продолжали ползти к вершине.

Жуткое осознание того, что его крепость могут взять без лестниц и осадных башен посеяло панику в сердце герцога.

— Масло! — скомандовал он, и те немногие, кто сохранил самообладание, тут-же принялись опрокидывать огромные чаны, выливая кипящую, чёрную жидкость на взбирающихся по стене врагов.

— Мы не выстоим! — вдруг сорвался один из стоящих рядом лучников и, было, попытался убежать. Но Лойс пресёк этот порыв.

— Ты что, хочешь прослыть трусом? — спросил он, ухватив юноши за плечи. Кажется, это был не один из стражников, а тот, кого призвали на службу из числа жителей деревни, — Ты хочешь сдаться, и оставить своих родных на растерзание нежити?

— Но, господин! — чуть ли не плакал тот, — Они непобедимы!

— Если не сражаться с ними, то никто их и не победит! Быть может мы станем первыми!

Но юноша уже ничего не ответил.