Путь крови

“Если кровь нескольких архимагов дала мне столько ощутимого преимущества, то что случится со мной, когда я поглощу силу сотни колдунов? А может даже целой тысячи? Это же прямая дорога к безграничной власти. Только руку протяни и она твоя.”

Взор девушки упал на туши убитых животных. Она разорвала их на части, а затем выпила всю кровь, чтобы восполнить запас сил перед полётом.

После еды Арконе было нехорошо. Во рту оставался отвратительный привкус, и ей буквально хотелось плеваться от отвращения.

“Какая безвкусная гадость. И как я раньше могла её пить? В ней же почти нет энергии!”

Кровь диких зверей более не приносила Арконе такого удовольствия как раньше. Она не шла ни в какое сравнение с кровью архимагов. Всё равно что однажды распробовать вкус элитного вина, а потом вернуться к дешёвой браге.

Сменив облик, девушка поднялась в ночное небо. Дорогу ей освещали звёзды. Нужно было постараться пересечь границу королевства, пока не наступил рассвет. Ну а дальше она что-нибудь придумает.

Полёт выдался крайне спокойным. По всей видимости её собратья прочесали всю округу, а затем вернулись домой с пустыми руками.

Аркона не знала как долго она сможет прятаться от них. Может быть они станут преследовать её даже в землях соседей. Во всяком случае если на то будет воля Гневаксиона.

К утру девушка почувствовала усталость. Голова кружилась, перед глазами всё расплывалось, а сердце забилось в учащённом ритме. Даже крылья и то она еле махала. Поэтому ей пришлось срочно сесть на равнине внизу.

За последнее время её кристалл стал слишком большим. День ото дня он занимал всё больше места в груди и теперь давил на лёгкие, мешая им полноценно работать.

Аркона, переставляя ватные ноги, успела сделать несколько шагов, прежде чем окончательно потеряла силы и свалилась на землю. Свернувшись клубком под одиноким деревом, она высунула язык наружу и попыталась отдышаться.

– Раньше мне бы хватило сил лететь несколько дней без передышки, а теперь я и половины этого расстояния не смогу преодолеть.

Девушка громко закашляла от приступа острой боли в лёгких. Ей казалось, что она скоро начнёт выплёвывать собственные внутренности.

– Да уж, у всего есть цена. И похоже моё здоровье камень тоже решил прибрать к своим рукам.

Солнце начало медленно вставать из-за горизонта. Небо окрасилось в приятные розовые тона. Как вдруг Аркона заметила какой-то странный след тянущийся среди сиреневых облаков. Она поднялась с земли и разинула рот от удивления.

– Отец! – Аркона застыла на месте. При виде стремительно приближающегося Гневаксиона её ноги дрожали от страха.

Будучи одним из древнейших драконов, её отец был чудовищно огромен. На него можно было смотреть одновременно с ужасом и восхищением.

Живой полубог, истинный потомок великой Таксаны, способный сворачивать горы и уничтожать целые армии одним взмахом лапы. На всём Аонисе обитает не так много существ подобных ему.

Аркона никогда не видела его настоящую форму прежде. Могучее тело дракона окружал ореол яркого света. Вслед за громадными крыльями тянулись следы праведного пламени.

У девушки не было возможности укрыться от Гневаксиона. Её окружала сплошная равнина и бежать от него не было смысла. Остаётся лишь покорно преклонить колени перед грозным ликом отца.

– Аркона! – прозвучал оглушительный глас дракона, когда он опустился перед ней.

Сама земля содрогнулась под его весом. Девушка припала лицом вниз.

– Да, мой император!

– Как ты могла так меня опозорить?! Я доверял тебе, заверил магистра в твоём желании исцелиться и предоставил для этого возможность. А ты жестоко убила высокопочтенных магов ордена и даже свою собственную охрану лишила жизни!

– Они причинили мне боль! – парировала девушка. – Это они пытались убить меня! И ты! Ты дал им своё согласие!

Дракон нахмурился.

– Кто сказал тебе об этом?

– Норвус! Так он не соврал?! Значит ты ещё кое-что от меня утаивал всё это время?!

Аркона вскочила на ноги и, глядя в глаза Гневаксиону, прокричала:

– Ответь мне, отец! Мне правда не было суждено стать избранной?!

– Да.

Девушка приняла свой человеческий облик и бессильно рухнула на колени. В её безжизненном взгляде перемешались десятки эмоций: от нарастающего гнева до чувства полной растерянности.

– Почему?! – завопила она, обратившись лицом к небесам.

Аркона упала на спину и принялась кататься по траве как сумасшедшая.

– Почему?! Почему?! почему?! – в слезах повторяла она, заливаясь безумным смехом.

– Я не хотел говорить тебе раньше, – отвернув голову, мрачно ответил Гневаксион. – Не мог решиться на этот шаг.

– Всё это время моя жизнь была бесцельной! Она напрочь лишена смысла! Молю, убей меня! Я такая никчёмная!

– Нет, ты так просто не отделаешься. Тебя ещё ждёт суд за все злодеяния.

– С-суд?