Путь крови

– Ваше богатство таит прямо на глазах, милорд. Вампирам не нужен отдых, поэтому вы наняли представителей других кланов, чтобы они работали круглосуточно. А эти заоблачные суммы в которые обошлись все эти магические камни. И я уже молчу о покупке такого крупного земельного участка для ваших целей.

– Хельга, ты начинаешь меня злить…

– Скажите, почему вы идёте на такие крупные убытки. Неужели это всё делается ради Ванессы?

Граф уже не сдерживал себя. Он схватил девушку за горло и поднял над землёй.

– Не смей ставить жизнь Ванессы мне в укор. Слышишь?! Она для меня бесценна.

– А как же Аркона, – прохрипела Хельга. – Подумайте о ней, как вся эта кровь повлияет на её состояние.

– Плевать я хотел на Аркону! Баала сказала, что она в любом случае не умрёт, – Вильгельм разжал пальцы, и девушка рухнула на пол. – Значит о её здоровье можно не переживать.

– Если вы позволите, милорд, – Хельга поправила растрепавшийся воротник, – я вернусь обратно в замок.

– Следи, чтобы с ней ничего не случилось. Я строю на неё очень большие планы.

– Как прикажите.

Глава 12. Чёрный маг

“Всякое живое существо в один прекрасный день должно встретить печальный конец. И тогда я отправляю за ним своих слуг, которые помогают его душе попасть в царство мёртвых.

Затем над покойником вершится суд. Одни остаются пребывать в загробном мире вечность, а другие получают возможность переродиться в новом теле. Некоторые из них даже способны сохранить накопленные знания и воспоминания.

Но есть ещё третьи души – неупокоенные. Они остаются пребывать на Аонисе вечность. Для них нету спасения.”

(Хедал, владыка мёртвых)

Снаружи стояла поздняя ночь, небо полностью затянули серые тучи. Аркона, свернувшись клубком, лежала в своей кровати и крепко спала. Вдруг комната наполнилась сотней призрачных голосов.

– Аркона… – шептали они из каждого угла.

Девушка открыла глаза и огляделась по сторонам. На секунду ей показалось, что тени на стенах приняли облики незнакомых людей. Затем всё стало как раньше.

“Никого нет… Наверное померещилось…”

Аркона улеглась обратно в постель и укрылась одеялом, пытаясь уснуть. Неожиданно она почувствовала как кто-то коснулся её плеча.

– Вставай. Настало время снова проверить твои силы.

– Баала? Почему ты опять приходишь так поздно?

– Этого требуют обстоятельства.

– Твоё испытание не может подождать до утра? – зевнула девушка. – Я так хочу спать…

Богиня дала ей резкую пощёчину. На коже Арконы остался жгучий след её ладони.

– Я делаю это ради тебя! Ты не в курсе многих вещей, что происходят вокруг.

– Так поделись ими со мной. Я же не могу читать твои мысли.

– Не сейчас.

Из под кровати начали вылезать красные руки, которые принялись стягивать с девушки одеяло.

– Поднимайся лежебока! – приказала богиня.

– Да встаю я, встаю… Мы снова отправимся к твоему испытанию пешком?

– Нет, на этот раз я перенесу нас туда с помощью магии. И сегодня тебя будет ждать особая награда.

– Награда? – оживилась Аркона. – Какая награда?

– Узнаешь, когда справишься с ним.

Не успела девушка что-либо ей возразить, как Баала схватила её за плечо и в этот же миг комната вокруг них исчезла.

– Что это за место? – спросила девушка.

По коже пробежал холодок. Её не покидало странное чувство тревоги. Здесь было так тихо и пусто, но Аркона совсем не чувствовала себя в безопасности.

Они оказались посреди поля, усеянного множеством воткнутых в землю мечей. Их изъеденные временем лезвия и рукояти покрывал толстый слой грязи и ржавчины. Неподалёку располагались три огромных каменных монолита. Вокруг них был начертан рунический круг, и ещё двух находились внутри.

– Куда ты нас привела, Баала? – продолжила расспрашивать девушка. – Это место мне определённо не нравится. От него веет чем-то зловещим. У меня так и бегут мурашки по всему телу.

– Я не собираюсь тебя здесь удерживать. Закончишь и сразу вернёшься в свою любимую, тёплую кроватку.

– Я бы предпочла сделать это прямо сейчас…

– Для начала мы заберём то, ради чего сюда пришли. Иди к тем монолитам и переступи через первый круг.

– И всё? Больше мне ничего не потребуется делать?

– Дальше всё будет зависеть от тебя, – ответила богиня.

“Как же… Размечталась…”

Девушка направилась к каменным глыбам. Вблизи эти таинственные исполины выглядели ещё внушительнее и пугающе. В высоту они достигали около десяти метров. Кто, как и зачем притащил их сюда оставалось загадкой.

Аркона взглянула на рунические знаки и рисунки, которые покрывали гладкую поверхность одного из монолитов.