Путь крови

Теперь настал черёд крысы. На этот раз девушка поступила иначе. Первым делом она сосредоточилась на травмах животного и восстановила его органы. Потом она приступила к процессу оживления.

Раздался тихий писк. Крыса задёргала носом и перевернулась со спины на живот. Когда Аркона потянулась к грызну рукой, он цапнул её за палец и скрылся.

– Неблагодарная! – шикнула ему в спину девушка.

По крайней мере она достигла желаемого результата. Когда граф узнает о её сегодняшних результатах, он несомненно будет ею доволен. Осталось только его найти. И где он вечно пропадает?

***

На лесной дороге показался всадник в тёмном плаще. Он подъехал к территории старого поместья и остановился возле стальных ворот.

Из ниоткуда на дорогу неожиданно выскочило несколько фигур в длинных мантиях. За считанные секунды они окружили лошадь путника. Один из них вышел вперёд и потребовал у него пропуск.

Восседающий на вороном скакуне всадник скинул с себя капюшон. Им оказалась Хельга.

– Вот мой пропуск, – сурово проговорила девушка и уставилась кровавыми глазами на стражника поместья.

Охранник стал кланяться ей в ноги, рассыпаясь в тысячах извинений. Он исчез также быстро, как и появился, а с ним растворились в темноте и остальные смотрители поместья.

Скрипучие ворота перед Хельгой отворились сами собой. Теперь путь к дому был для неё открыт.

Её мускулистый конь втянул воздух ноздрями и покачал головой. Он выглядел не похожим на обычную лошадь. Это была крепкая и выносливая порода, с лоснящейся чёрной шерстью и светящимися красными глазами.

.Жеребец несколько раз провёл копытом по земле, а затем громко заржал и сорвался с места, поднимая за собой высокий столб пыли.

Территория вокруг поместья была огромной и хорошо охранялась. Пускай многие странники проезжая мимо этого даже не замечали.

Дом выглядел очень внушительно. Несколько этажей, просторная терраса, множество комнат и внутренних помещений, вместительный подвал.

По обе стороны от дороги к нему рос сочными гроздьями виноград. Его до сих пор не выкопали лишь по одной причине – он нужен был вампирам для отвлечения внимания.

В городе неподалёку знали о том, что здесь находится старая винодельня. Но людям было невдомёк, что с недавних пор её выкупил под свои нужды граф Вильгельм.

Хельга подъехала к дому и спешилась с лошади. Слуги тотчас взяли поводья её скакуна и отвели его отдыхать после длительной дороги в конюшню.

Девушка зашла внутрь здания и сразу направилась в подполье, где её дожидался граф. В коридорах бродило множество вампиров, и совсем ни одного человека. Среди них встречались даже представители других кланов. На достижение конечной цели граф не жалел потраченных средств.

Спустившись по скрипучей лестнице вниз, Хельга очутилась в просторном погребе, где Вильгельм организовал своё производство.

В воздухе витал странный аромат. В нём смешались нотки сырости и запах спирта.

Тут и там стояли дубовые бочки. На каждой были нанесены цифрами особые обозначения – номер партии.

В одном углу было оборудовано место для главного алхимика. Седовласый вампир стоял сгорбившись над низким столом и всё время мешал какие-то разноцветные жидкости в своих чудных склянках.

– Хозяин, – поприветствовала подошедшего графа девушка.

– Хельга, наконец ты добралась сюда. С Арконой всё хорошо?

– Она в полном здравии, милорд. Сегодня я застала её за проведением странных опытов над мёртвыми животными.

– И какой результат?

– Удачный. Двух из трёх она сумела оживить.

– Это хорошо. Значит я могу на неё положиться.

– Что это за место, господин? Зачем вы купили этот дом?

Вильгельм усмехнулся:

– Пойдём, я покажу чем мы тут занимаемся.

Хельга кивнула и последовала за графом. Её лакированные сапоги громко стучали по каменному полу.

– Ты чувствуешь этот запах?

– Пахнет кровью и спиртом.

– Верно. Мы разбавляем им кровь в бочках, чтобы она не густела, а потом проводим над ней опыты.

– Что за опыты можно делать с кровью, хозяин?

Граф остановился возле кучки ящиков и извлёк из одного кроваво-красный кристалл. Он покрутил его перед лицом Хельги и спросил:

– Ты знаешь, что это такое?

– “Кровь богов”, редкий минерал.

– Верно. Чем-то похож на кристалл Арконы, не правда ли? Но уверяю тебя, это не он. В нём содержится гораздо меньше магической энергии, хотя слабым его тоже не назовёшь.

Хельга вскользь осмотрела ящики. В погребе их находилось по меньшей мере пара десятков, и все были доверху заполнены этим необычайно дорогим самоцветом.

– Здесь их много. Этого запаса хватит чтобы… Постойте, повелитель. Неужели вы хотите…

– Ты мыслишь в правильном направлении. Я собираюсь напитать всю эту кровь их энергией. Первые полученные партии, оказались совсем никудышными, но наше производство не стоит на месте. С каждым часом наш рецепт совершенствуется, и скоро мы достигнем идеального результата.

– Это звучит достаточно интересно, господин, но как ваш главный помощник, я должна предупредить вас о том, что вы несёте крупные убытки. Я изучила все отчёты в дороге и подсчитала, что вы уже выбились за рамки намеченного бюджета.

– Что ты хочешь этим сказать?