Путь крови

Хельга поклонилась и ушла, и теперь Аркона наконец могла зайти в свою новую комнату.

Выглядела она достаточно просторно и богато: высокие белые потолки и стены с фиолетовыми обоями, расписанные всяческими узорами.

Внутри стояла двуспальная кровать, над ней висела золотая люстра, а на тумбочке рядом с ней стоял зажжённый канделябр.

С правой стороны от кровати был расположен стул и туалетный столик, а с левой большой платяной шкаф. Открыв его, Аркона обнаружила множество дорогих нарядов и записку на дверце:

“Не стесняйтесь надеть любой из них, они теперь все ваши.

С уважением, Граф Вильгельм Далкейт.”

Выбор Арконы пал на чёрно-красное платье, в котором она так часто видела себя во снах. Она взяла его с вешалки и примерила. На её пышном теле наряд сидел совсем как родной.

“А они хорошо подготовились… Или это всё дело рук Баалы?”

Девушка подошла к зеркалу и начала рассматривать себя с разных сторон. Новый костюм определённо подходил к её фигуре. Бросив старую одежду на стул, Аркона улеглась на кровать.

Она ужасно хотела заснуть, но голод не давал ей этого сделать. Так прошёл час и началось время обеда.

Замок наполнился звоном маленьких колокольчиков. Услышав его, Аркона поднялась с кровати, вышла в коридор, а потом направилась вниз по лестнице.

В холле она нашла путь ведущий в обеденный зал. Там уже собралась добрая сотня голодных вампиров, сидевших за одним П-образный столом.

– Леди Аркона, – послышался голос графа, – Иди сюда.

Девушка тут же направилась к хозяину замка и села на свободный стул рядом с ним.

– Теперь это ваше место, – сказал он. – О, какое у вас чудное платье.

– Я должна вас поблагодарить за него. Вы так любезно оставили мне столько всяких нарядов в подарок.

– Ах, для меня это мелочи. Вся одежда принадлежит моей бывшей жене. Просто мы немного подогнали её костюмы по вашим меркам.

– Извините.

– Незачем. Много лет назад люди вторглись в мой замок и вонзили ей кол в сердце. Бремя вины лежит на них.

Вдруг в зал вошло несколько десятков человек с совершенно пустым и безжизненным взглядом. Они все были разбиты по парам и несли в руках большие серебряные подносы на которых лежали умерщвлённые люди.

– А вот и наш обед. Угощайтесь, моя дорогая.

Один из подносов поставили прямо напротив Арконы. Девушка с отвращением взглянула в неподвижные глаза мертвеца и отвернулась.

– Что-то не так? – спросил Вильгельм.

– Ничего-ничего, – замахала руками Аркона и почувствовала жалобное урчание в животе. – Просто для меня это немного непривычно.

– Вы ведь тоже питаетесь кровью. Разве не так?

Граф провёл ножом по горлу покойника, а затем подставил к ране старинный кубок в виде черепа и подождал пока он наполнится до краёв.

– Обычно я стараюсь есть животных или тех, кто хочет причинить мне вред. Тогда можно не сдерживать себя.

Аркона потянулась к своему декольте. Кристалл зажатый между её пышных грудей начал раскаляться от нетерпения. Он требовал крови прямо сейчас.

– Не нужно подвергать себя угрызениям совести. Эти излишние мучения ничего не дадут вам кроме иллюзии праведности и чистоты.

– Может быть вы и правы, граф. Но родители воспитали меня такой.

– Многие молодые вампиры по началу испытывают те же муки выбора. С одной стороны их мучает адский голод, а с другой на столе лежит их старый приятель, с которым они провели лучшие годы своей жизни.

– И как они поступают в таком случае?

– Следуют инстинктам. Когда им приходит осознание того, что они не могут повлиять на свой голод, становится проще. Не будут есть – ослабнут и умрут. Вам тоже стоит избавить себя от старых воспоминаний и начать жизнь с чистого листа.

– Я… Попробую.

Аркона подставила свой золотой кубок к шее покойника и тоже наполнила его.

Граф улыбнулся и встал из-за стола, воздев высоко руку.

– Предлагаю выпить тост за нашу почтенную гостью! Ну же! Ну же! Не вижу ваших бурных эмоций!

Вампиры поддержали своего хозяина шумными овациями и подняли вверх наполненные кровью кубки.

– За кровавую княжну!

– За леди Аркону!

В дальнем проходе Аркона заметила одиноко стоящую Хельгу. Девушка незаметно ей улыбнулась и показала сосуд наполненный кровью, из которого тут же отпила у неё на глазах.

Аркона украдкой продемонстрировала ей свой бокал и мигом опорожнила его. Так она влилась в ряды семьи Далкейт.

Глава 11. Тайна графа

“Влюбиться можно в красоту, но полюбить – лишь только душу!”

(У. Шекспир)

Аркона медленно осваивалась в непривычном обществе вампиров. Спустя неделю проведённую в замке, её новые друзья кровопийцы уже не смотрели на неё с таким интересом, и теперь она чувствовала себя чуть более свободно.

Днём они как правило спали в своих гробах, и поэтому Аркона могла спокойно исследовать замок. Один раз она случайно наткнулась на спуск в подвал. Там девушка обнаружила чей-то скелет, прикованный цепями к стене.

“Неужели это она?”