Путь миротворца

Над ними в ветвях деревьев пели скворцы и соловьи, по сторонам журчали ручьи и фонтанчики. Это было согласие любви и природы. Теперь, когда рядом была Меллина, Марку начало открываться очарование Рощи дриад, и он был готов отдаться этим чарам. Почему он не может оставаться в этом счастье, наслаждаться жизнью, растворяться в красоте цветов, родников, деревьев, в красоте любви. Любовь — великое чувство. Особенно, после стольких страданий.

Марк все чаще замечал целующиеся парочки в беседках для отдыха и смотрел уже без всякой зависти. Он достиг самой желанной цели — Меллина ответила ему взаимностью.

Но что будет дальше? У нее другие взгляды на жизнь, другие ценности. Сможет ли внезапно вспыхнувшее чувство это преодолеть?

Они проходили мимо толстого древнего дуба с выпученными из-под земли корнями. Меж корней бился стремительный родник, кружился в бурном водовороте и снова убегал под землю. Прохожие легко бросали в него горсти монет. Одна женщина состоятельного вида бросила туда жемчужное ожерелье.

— Это жертвенник рощи, — пояснила Меллина. — Люди бросают в него ценности, чтобы волшебство Рощи дриад сопутствовало им в счастье.

— Счастье в Роще дриад можно приобрести за деньги? — усмехнулся Марк.

— Нет, это всего лишь поверье.

— А ты веришь в поверья?

— В одни верю, в другие нет. Верю, что мы встретились не случайно. Бассарей сопутствовал нам.

— Ты веришь в Творца?

— В Бассарея я теперь точно верю, — сказала она со смехом.

— Бассарей всего лишь вымышленный кумир. А я говорю о Всемогущем Боге.

— Я буду верить и в твоего бога, если он сопутствует нам. Только не делай такое тяжкое лицо как у аделианского оратора, взывающего о целомудрии в Празднество страсти.

Меллина рассмеялась, толкнув его в бок, и Марк подыграл ей с улыбкой, хотя ее слова опять его неприятно задели.

— Расскажи мне о твоих Дальних землях.

Марк сделал неодобрительную паузу.

— Я не думал обрывать наш разговор…

— О божествах? — Меллина остановилась и, поглядев ему в глаза, захохотала так звонко и заразительно, что вся его серьезность исчезла в миг. — Весь мир подчиняется одному божеству — любви. Покоримся и мы ему.

Она нежно-нежно приложила ладони к его щекам. Этот удар выбил из его головы все рассуждения. Он обнял ее, и они вновь слились в страстном поцелуе.

— Так ты расскажешь мне о Дальних землях?

— Что я могу о них сказать: они очень дальние.

Они рассмеялись и пошли дальше под упоительное пение птиц. Марк и не заметил, как наступил вечер.

— Если б я мог продлить этот день! — произнес он, когда они вышли из рощи.

— У нас еще есть часть вечера. Ты ведь проведешь меня до дома?

— Еще ни одну просьбу я не желал исполнить с такой радостью!

Ее дом находился гораздо ближе к Роще дриад, чем дом Автолика. Поначалу Марк огорчился, узнав, что им суждено идти вместе меньше часа, но после подумал: «С другой стороны, если б до ее дома было часа три, пришлось бы нанимать колесницу или повозку, а у меня ни гроша в кармане. Проклятое безденежье! Хоть вылавливай монеты из родника под дубом!»

Они остановились у раскрытых настежь ворот ее дома. На небе ярко горели звезды. Дом Меллины, как и вообще богатые дома в Мелисе был двухэтажным, с шикарным фасадом и рядом колоннад. Все окна находились на втором этаже. В них горел свет.

— Вот и дом моих родителей, — сказала Меллина. — А где остановился ты?

— У Автолика. Ну, у лидера команды аделиан…

— Я знаю, знаю. Кто в Мелисе не знает Автолика.

— Меллина, — Марк взял ее за руки. — Благодаря тебе, я не встречал в Каллирое места лучше, чем твоя Роща дриад. Благодаря тебе я полюбил и этот город. Но завтра я вынужден покинуть Мелис.

— Правда? — она прильнула к его груди. — Я все время чувствовала, что ты это скажешь. Надолго?

— Не знаю. На неделю, две или на месяц…

— А куда ты уходишь?

— На юг. Понимаешь, я бы очень хотел остаться…

— Но ты вернешься?

— О чем речь, конечно, вернусь, — он крепко обнял ее. — Мы снова увидимся. Очень скоро.

— Я так и не услышала о Дальних землях.

— Зато услышишь о южных, когда я вернусь.

— Южные земли, это тоже далеко, — сказала она с грустью. — Мы встретимся не так скоро, как ты говоришь.

Марк закусил губу.

— Я верю, мы увидимся раньше. Я пришлю тебе весть.

— Или я найду тебя на юге.

— Как? — усмехнулся Марк.

— По зову сердца, — прошептала Меллина, целуя его в губы.

* * *

От дома Меллины в сторону аделианского квартала тянулась широкая городская дорога, по которой Марк и направил свои шаги. Несмотря на поздний вечерний час, в городе было полно праздно шатающихся мелисцев. Слышался смех и шутки, под стройными кипарисами какой-то пьяный поэт воодушевленно читал свои стихи звездному небу.