Путь на острова

Джунгли в Эгастере точно такие, какими им и положено быть — настоящие чащобы, а все деревья — сплошь великаны, так что даже верхушек мачт «Орегано» торчать из них не будет. В таких джунглях даже гигант-четырехмачтовик Ост-Зейндской Торговой Компании запросто может затеряться. Ну и самое последнее дело — кричать на девушку, отказывая ей в невинной просьбе.

Так что я был сама любезность:

— Ну что вы, Роккуэль, как я вам вообще могу хоть в чем-либо отказать?!

И уже только затем отдал команду на кабестан:

— Энди, поднимаемся, два оборота вправо.

«Платье слишком легкое, — оценил я очередной наряд Роккуэль. — Сейчас поднимемся в небо, задует ветерок, и, мало того, что станет прохладно, так еще и ткань платья начнет обтягивать ее тело так, как будто его и нет вовсе. Но разве это мои проблемы?»

Затем незаметно усмехнулся, обнаружив, что стоявший у штурвала Гвенаэль надув грудь, придал своему лицу самое мужественное выражение из всех у него имеющихся. По-моему, он даже ростом умудрился стать выше.

Ну а навигатор Брендос, тот из породы джентльменов, чье сердце не в состоянии тронуть никакая женская красота. Нет, Рианель ни какой-нибудь там извращенец, но женщинами почему-то не интересуется вовсе. Встречал я уже подобных джентльменов, всю жизнь рассуждающих о сущности и смысле бытия. А на самом-то деле лучше бы пару детишек заделали. Появился бы и сущность и смысл. Нет, я не собираюсь его осуждать, Брендос — отличнейший человек, и все же…

* * *

Мы поднялись немного выше «Орегано», и пошли вслед за ним, следуя тем же курсом и скоростью. Корабль Коллегии со стороны вел себя нормально, не рыскал на курсе, не переваливался с борта на борт, и крен на левый борт на нем нисколько не увеличился. Но только капитан Миккейн мог знать, как именно ведет себя корабль, и потому я ждал от него сигнала. С борта «Орегано» замигали гелиографом, сигнализируя о том, что у них все в порядке, и дальше их мы можем не сопровождать.

Засигналили в тот самый миг, когда Роккуэль, рассматривающая что-то за бортом при помощи зрительной трубы Древних, именно такой, о которой я всегда и мечтал, сумела что-то внизу разглядеть и взвизгнула от восторга.

— Посмотрите, Люкануэль, какой интересный зверек! На нем и перья, и шерсть и иглы, а голова собачья!

— Брендос, ответьте на «Орегано», что мы все поняли, и желаем им счастливого полета, — попросил я навигатора, затем пристроился у борта рядом с Роккуэль.

— Вот там смотрите, вон там! — указывала девушка рукой с зажатой в ней трубой Древних.

Меня даже страх пробрал: вдруг сейчас она уронит за борт такую ценность!

После чего прижал к глазу свою трубу — старую, потертую, с мутноватыми линзами, и не имеющую к работе Древних абсолютно никакого отношения.

Конечно же, через нее я ничего не увидел кроме сплошной зелени деревьев, но на всякий случай важно кивнул:

— Да, действительно зверь очень удивительный. Никогда в жизни не видел ничего подобного, — и тут же поспешно сделал два шага назад: уж слишком близко Роккуэль от меня оказалась.

«Люк, что с тобой? — разозлился я. — Все о другой забыть не можешь? Да мало ли у тебя их было? А Лидесия, Анжелиса, Марисоль, Киора, наконец? Хочешь, еще с десяток вспомню, вот так, сразу?»

Не помогло. Затем взглянул на небо.

— Гвен, возьми правее! Энди еще два оборота вправо, поднимаемся!

Чуть в стороне и выше я видел отличный воздушный поток, идущий в почти попутном нам направлении, а скрывать мой дар как прежде, давно уже не имеет смысла: на борту «Небесного странника» о нем знает каждый.

Ну а Роккуэль просто-напросто догадаться о нем не сможет. Да и какое ей дело до моего дара?

— Люк, а какими вы их видите? — послышался за спиной ее голос.

— Что именно, Роккуэль? — обернулся я на зов.

— Ну эти… которые дуют… потоки? — и девушка провела в воздухе рукой, изображая какую-то немыслимую петлю.

«И откуда она обо мне так много знает?» — изумленно подумал я, подбирая слова для ответа.

Глава 5

СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ

Раз!

— Не подумайте, что льщу вам, Люкануэль, но вы делаете успехи.

Раз!

— И все же не стоит так проваливаться вперед, капитан.

Аделард, несмотря на то, что левая рука его висела на перевязи на груди, с легкостью отражал все мои выпады. Причем его атаки мне удавалось парировать с трудом, хотя действовал он далеко не на пределе своих возможностей. Но, по крайней мере, я вообще начал от них защищаться. Так что, судя по всему, Лард действительно мне не льстит.

Раз!

Надо же, сам от себя такого не ожидал! Так ловко увернуться от очередного его выпада! Правда, мне повезло с тем, люк в трюм закрыт, иначе я непременно бы в нем оказался. Но сейчас он постоянно закрыт. Аднер закончил в нем установку нового привода и теперь горел нетерпением его испытать в действии. Буквально вчера он поймал меня на палубе, заступив дорогу:

— Господин Сорингер, все готово, — заявил он, глядя на меня с таким выражением, что, мол, мы должны срочно забросить все свои дела, испытать его изобретение, а затем дружно восхищаться гением самого изобретателя.